VIII. — "Washington réorganisateur des

finances publiques.

En arrivant au pouvoir, une des principales pensées de Washington avait été de réorganiser les finances de TAmérique et d'assurer son crédit.

Prévenir la banqueroute imminente et fondre en une dette commune les dettes de chaque État, malgré les objections des démocrates mécontents de voir s'ajouter la centralis'^tion financière à la centralisation politique et s'accentuer Tinfluence, à coup sûr souvent immorale, des capitalistes désormais intéressés à la solidité de TUnion : telle fut Tœuvre que Washington mena fermement à bonne fin, grâce à l'initiative intelligente et énergique d'Hamilton son secrétaire d'État au département des finances.

Dès 1791, Washington pouvait écrire à Governor Morris : « Voici gagné un point immense : TafiTermis- » sèment du crédit public. Je crois qu'il dépasse » l'attente des plus enthousiastes. Dernièrement on » a eu une preuve, sans exemple dans ce pays, de la » confiance qu'inspirent nos mesures, par la rapidité » avec laquelle les souscriptions pour la Banque des » États-Unis ont été couvertes. Une heure après l'ou-

» verture des livres par les commissaires, la totalité » des actions était prise. »

Le même jour, 28 juillet, Washington écrivait à Lafayette : « L'établissement complet de notre crédit » public est une preuve bien forte de la confiance que » le peuple accorde à la vertu de ses représentants et » à la sagesse de leurs mesures. Tandis qu'en Europe » les guerres et les commotions semblent agiter pres- » que toutes les nations, la paix et la tranquillité rè-

» gnent chez nous Ce contraste engage notre

» peuple à réfléchir avec plus d'attention sur son état » de prospérité et par conséquent à approuver, plus » complètement qu'il ne l'aurait fait sans cela, le » gouvernement sous lequel il vit. Mais nous ne » désirons pas être le seul peuple qui puisse goûter les » douceurs d'un gouvernement équitable et bon.... » Je reviens d'ifne tournée que j'ai faite dans les » États du Sud et qui m'a pris plus de trois mois. Dans » le cours de ce voyage, j'ai été très content de voir » l'état florissant du pays et les bonnes dispositions » du peuple.^ L'industrie et l'économie sont devenues à » la mode dans ces contrées, qui se signalaient au- » trefois par les défauts opposés... Le fermier, le né- » gociant et l'artiste ont vu que l'on soignait leurs di- » vers intérêts, et ils s'unissent dans une même aff*ec- » tion pour le gouvernement qui leur donne sécurité » et justice. »