X. — "Washington et l'éducation publique

Aux États-Unis Tœuvre de Téducation est laissée à rinitiative des pouvoirs locaux et des associations ou des individus.

Néanmoins Washington s'occupait avec un vif intérêt de tout ce qui avait rapport à Textension de renseignement et à rélévation de son niveau.

Quand il fut question de la fondation d'une UAiversité dans la ville fédérale, Washington se montra très favorable à ce projet.

Le 28 janvier 1795, il écrivait aux commissaires du district iedéral :

« J'ai toujours vu avec de sincères regrets la jeunesse » des Étdts-Unis obligée d'aller s'instruire dans les » pays étrangers, quoiqu'il y ait sans doute beaucoup » de jeunes gens qui, dans cette épreuve échappent au » danger de s'imprégner de principes défavorables au » gouvernement républicain, encore devons-nons, ce » me semble, prévoir le hasard qui pourrait porter les » esprits ardents et impressionnables à se prévenir en » faveur d'un autre système politique, avant d'avoir pu » apprécier celui de leur propre pays.

» Pour cette raison, je désire vivement voir adopter » un plan qui encouragera les sciences, les arts et les » belles lettres, dans toutes leurs branches, et qui aux » bienfaits de l'éducation européenne joindra cet » immense avantage depénétrernosjeunes concitoyens » des principes vraiment libéraux qui doivent leur être » si utiles dans la vie publique comme dans la vie » privée. »

Le 9 juillet 1790, Washington, écrivant son testament, avait déjà formulé les mêmes idées dans les mêmes termes. A côté d'autres legs importants pour divers établissements d'instruction publique, il fit un legs pour la fondation d'une université qui serait créée dans les limites du district de Colombie et placée sous les auspices du gouvernement général des États-Unis,