DEUXIÈME PARTIE

I. — Déclaration laite par les représentants des États-Unis d'Amérique, assemblés en Congrès, le 4 juillet 1776.

(Voir page 19.)

« Lorsque, dans le cours des événements humains, il » devient nécessaire à un peuple de rompre les liens » politiques qui l'attachaient à un autre peuple et de » prendre, parmi les puissances de la terre, le rang » égal et distinct auquel les lois de la nature et le » Dieu de l'univers lui donnent droit, les égards qu'il » doit avoir pour l'opinion des hommes exigent qu'il » déclare les causes qui le forcent à cette sépa- » ration.

» Nous tenons pour incontestables et évidentes ces » vérités : que tous les hommes ont été créés égaux ; » qu'ils sont doués parleur Créateur de certains droits » inaliénables, au nombre desquels sont la vie, la » liberté, et la recherche du bonheur; que, pour » assurer ces droits, des gouvernements sont institués » parmi les hommes, et qu'ils tirent leur légitime pou- » voir du consentement des gouvernés ; que partout » où une forme de gouvernement est contraire à ce » but, le droit des peuples est de la changer ou de l'a- » bolir, et d'instituer un nouveau gouvernement dont » les principes soient fondés et les pouvoirs organisés

» de la manière qui leur parait la plus propre à ga- » rantir leur sûreté et leur bonheur.

» La prudence nous dit, que des gouvernements » établis depuis, longtemps ne devraient pas être » changés pour des causes frivoles et passagères ; et » Texpérience nous a montré que les hommes sont » plus disposés à souffrir, quand les maux sont tolé- » râbles, qu'à se faire eux-mêmes justice en abolis- » lissant les formes auxquelles ils sont accoutumés. » Mais, quand une longue suite d'abus et d'usurpations, » qui tendent invariablement au même but, prouve le » dessein de les soumettre à un despotisme absolu, » leur droit et leur devoir sont de rejeter un tel gou- » vernement, et de pourvoir à de nouvelles garanties » pour leur sécurité à venir.

<i Telle a été la patiente tolérance de ces colonies, » et telle est à présent la nécessité qui les oblige à » changer leur ancien système de gouvernement. » L'histoire du roi actuel de la Grande-Bretagne est » une suite d'injures et d'usurpations répétées, ayant » toutes pour objet direct d'établir sur ces États une » tyrannie absolue. Pour le prouver, il suffît que » les faits soient soumis au jugement impartial du » monde.

a Le roi a refusé son assentiment aux lois les plus » salutaires et les plus nécessaires au bien public. II a » défendu à ses gouverneurs d'adopter des lois impor- » tantes, dont la nécessité était urgente et immédiate, » à moins qu'on n'en suspendît l'effet jusqu'à ce qu'on

DÉCaLARATION D'INDÉPENDANCE 2l1

» eût obtenu son assentiment ; et, quand elles étaient » ainsi suspendues, il a entièrement négligé de s'en » occuper. Il a refusé de sanctionner d'autres lois » avantageuses à plusieurs grandes provinces, à moins » que les habitants ne renonçassent au droit de repré- » sentation dans la législature, droit inestimable pour » eux et formidable aux tyrans seuls. Il a convoqué » des Corps législatifs dans des lieux inusités, incom- » modes, éloignés des dépôts de leurs archives pu- » bliques, dans Tunique dessein de les fatiguer et de » les plier à ses mesures. Il a dissous plusieurs fois les » chambres représentatives, parce qu'elles s'opposaient » avec une mâle fermeté à ses attentats sur les droits » du peuple, et, après les avoir dissoutes, il a refusé » pendant longtemps d'en laisser nommer d'autres. » Par là, les pouvoirs législatifs, qui ne peuvent s^a- » néantir, sont revenus aux mains du peuple pour » être exercés dans toute leur plénitude, et l'État est » resté, pendant leur suspension, exposé à tous les » périls de l'invasion étrangère et des convulsions inté- » rieures.

» Il a cherché à entraver le développement de la » population américaine en s'opposant dans cette vue » aux lois sur la naturalisation des étrangers^ en re- » fusant de sanctionner d'autres lois qui tendaient à » encourager leur migration dans ce pays, en rendant » enfin plus onéreuses les conditions mises à l'ac- » quisition des terres. Il a nui à l'administration » de la justice, en refusant son assentiment aux

» lois qui établissaient les pouvoirs judiciaires. IL » a rendu les juges dépendants de sa volonté seule, » pour la jouissance de leurs offices et pour la quo- » tité et le payement de leurs honoraires. Il a érigé » un grand nombre de nouveaux emplois, et il a en- » voyé une foule d'officiers pour harasser notre peuple » et pour en dévorer la substance. Il a maintenu » parmi nous, en temps de paix, des armées perma- » nentes, sans le consentement de nos législatures. » Il a affecté de rendre le pouvoir militaire indé- » pendant du pouvoir civil et supérieur à lui.

» Il a combiné avec d'autres autorités les moyens » de nous assujettir à une juridiction qui est étran- » gère à notre Constitution et que nos lois ne recon- )> naissent point, en donnant son adhésion à leurs » actes de prétendue législation, afin de tenir en quar- » tiers parmi nous de grands corps de troupes armées ; » de les mettre, par une procédure dérisoire, à cou- » vert de toute punition, pour les meurtres qu'ils » auraient commis sur les habitants de ces États; » d'interrohipre notre commerce avec toutes les parties » du monde ; d'imposer des taxes sur nous sans notre » consentement ; de nous priver, en plusieurs cas, des » bénéfices du jugement par le jury; de nous trans- » porter au delà des mers, pour y être jugés sur de » prétendues offenses ; de supprimer nos chartes, » d'abolir nos plus précieuses lois, et d*altérer dans » ses bases le système de nos gouvernements; de » suspendre nos propres législatures, et de se déclarer