DÉCLARATION D'INDÉPENDANCE

» lui-même investi du droit de nous donner des lois » dans tous les cas.

» Il a abdiqué ici le gouvernement, en nous décla- » rant privés de sa protection et en commençant la » guerre contre nous. Il a pillé nos mers, ravagé nos » côtes, brûlé nos villes, massacré nos habitants. En » ce moment il transporte de grandes armées d'étran- » gers mercenaires, pour compléter Toeuvre de mort, » de désolation et de tyrannie, déjà commencée avec » des circonstances de cruauté et de perfidie à peine » égalées dans les siècles les plus barbares et entière- » ment indignes du chef d'une nation civilisée. Il a » contraint nos citoyens, faits prisonniers en haute » mer, à porter les armes contre leur pays, à devenir » les bourreaux de leurs amis et de leurs frères, ou » à tomber eux-mêmes sous leurs coups. Il a excité » parmi nous des insurrections domestiques, et a » cherché à déchaîner contre les habitants de nos » frontières d'impitoyables sauvages indiens, dont on » sait que le principe de guerre est de tout détruire, » sans distinction d'âge, de sexe ni de condition.

» A chaque redoublement d'oppression, nous avons » fait des remontrances dans les plus humbles termes, » afin de n'en être plus accablés. Nos pétitions réité- » rées n'ont eu pour réponse que le renouvellement des » mêmes injures de la part d'un prince dont le caractère » est marqué par tous les actes propres à un tyran, et » qui est visiblement incapable de gouverner un peuple » libre et uni. Nous n'avons pas manqué d'égards envers

» les Anglais nos frères ; nous les avons avertis plu- » sieurs fois des tentatives faites par leurs législateurs » pour étendre sur nous un pouvoir que rien ne justi- » fie ; nous leur avons représenté les circonstances de » notre émigration et de notre établissement dans ce » pays ; nous en avons appelé à leur justice et à leur » magnanimité naturelle, et nous les avons conjurés, » par les nœuds de parenté formés entre nous, de » désavouer ces usurpations qui interrompraient iné- » vitablement nos liaisons et notre correspondance » avec eux. Ils ont été sourds à la voix de la justice » et du sang. Nous devons donc céder à la nécessité )> qui ordonne notre séparation, et les tenir, comme » nous tenons le reste des hommes, pour ennemis » dans la guerre et amis dans la paix.

» En conséquence, nous les représentants des États- » Unis d'Amérique, assemblés en congrès général, » protestant auprès du juge suprême du monde delà » rectitude de nos intentions, au nom et par Tautorité » du bon peuple de ces colonies, publions et décla- » rons solennellement : que ces colonies unies sont » et doivent être de droit des États libres et indépen- » dants ; qu'elles sont affranchies de toute allégeance » envers la couronne britannique ; que tout lien poli- » tique entre elles et la Grande-Bretagne est et doit » être totalement dissous, et que, comme États libres » et indépendants, elles ont plein pouvoir de déclarer » la guerre, de conclure la paix, de contracter des » alliances, de régler leur commerce, et d'accomplir