WASHINGTON S'ÉMEUT DE L'ANARCMIE AMÉRICAINE

» solennelle. Peut-être alors avais-je quelques droits à » l'attention publique. Je me regarde comme n'en ayant » aucun à présent. »

Mount-Vernon, 10 mars 1781.

« Cher Monsieur, — Votre lettre du 7 janvier touche » un sujet bien important et mérite une attention » toute particulière.

» La revision du système fédéral, l'extension des » pouvoirs du Congrès nous donneront-elles un gouver- » nement capable d'agir? C'est ce que je n'oserais » décider.

» Mais ce que personne ne peut nier, c'est que For- » ganisation actuelle a une foule de vices et d'inconvé- » nients. Ces défauts sont tellement visibles, tellement » sensibles, que nul raisonnement ne peut les contester, » et que probablement nul changement de conduite ne » pourrait les écarter. Il est probable que toute correc- » tion partielle sera sans effet, quoi qu'on en puisse » penser. C'est vouloir étayer une maison qui tombe » et dont rien ne peut empêcher la ruine.

» Mais l'esprit public est-il mûr pour un changement » tel que celui dont vous parlez, et quelles seraient les » conséquences d'une tentative prématurée?

» Mon opinion est que ce pays doit encore sentir et » voir un peu plus, avant que ce projet puisse s'accom- » plir. La soif du pouvoir, cet amour d'une souve- » raineté bâtarde, et je dirai presque monstrueuse.

» qui règne en chaque Étal, organisera une phalange » armée contre tout essai de réforme. On y verra tous » ceux dont une réforme affaiblirait Tinfluence en affai- » blissant le rôle des États. Et quand on compare le » petit nombre d'hommes qui, dans un gouvernement » national, seront appelés à des postes honorables ou » lucratifs, avec le grand nombre de ceux qui pe peu- » vent espérer d'être remarqués et des mécontents » qui attendent des places, il est à craindre qu'on ne » rencontre une opposition irrésistible, jusqu'à ce que » la masse des citoyens comprenne la nécessité d'une » réforme, comme font aujourd'hui les gens clair- » voyants.

» Parmi les personnes qui réfléchissent, je crois » qu'il n'en est pas une qui ne commence à penser » que notre constitution est meilleure en théorie qu'en » pratique. Malgré la vertu de l'Amérique, qu'on fait » sonner si haut, il est probable que nous donnerons » la triste preuve que les hommes ne peuvent se gou- » verner par eux-mêmes sans moyen de coercition » chez le souverain.

» Je voudrais cependant essayer ce que suggérera la » Convention proposée, et ce qu'on pourra faire sui- » vant ses conseils.

» C'est peut-être le dernier moyen pacifique qui » nous reste sans perdre plus de temps que ne le per- » met l'exigence des affaires.

» Dans la rigueur des principes, peut-être une Con- » vention ainsi tenue n'est-elle pas légale? Mais le Con-