CHAPITRE DEUXIEME

défense des places frontières, des défilés, passages de rivières, postes et ouvrages de campagne indiqués par le comité de défense.

Ces quatre cent dix-sept bataillons pouvaient donner environ trois cent mille hommes.

Outre les bataillons mobiles, on forma, dans la plupart des places de guerre, des compagnies d'artillerie de garde nationale sédentaire.

A Paris, on créa vingt-quatre bataillons de tirailleurs de la garde nationale, ainsi que des compagnies de canonniers volontaires recrutés dans les écoles, la jeunesse et les lycées.

A Lyon, on organisa aussi de semblables compagnies et douze bataillons de tirailleurs.

Tout en prenant les mesures pour augmenter le plus rapidement possible le personnel de nos forces militaires, l'Empereur s'occupait avec la plus grande activité du matériel de l'armée.

Il y avait dans les magasins cent cinquante mille fusils neufs, trois cent mille à réparer ou en pièces de rechange. L'artillerie doubla la production des anciennes manufactures. Elle exempta les ouvriers du service militaire, elle donna aux entrepreneurs les avances dont ils avaient besoin, elle se relâcha de la rigueur de ses anciennes ordonnances, autorisa ses agents à recevoir des modèles mixtes ayant des platines plus simples que celles du modèle 1777; elle fit couler par milliers des platines en cuivre et rétablir l'atelier des platines mécaniques à l'estampe. Par ces excellentes mesures, les fabriques impériales fournirent quarante mille fusils par mois. En outre, on

établit dans toutes les grandes places fortes des ateliers de* réparation assez nombreux pour pouvoir, en six mois, réparer tous les vieux fusils qui étaient dans les magasins. Mais les ateliers créés dans Paris furent la principale ressource. Ils étaient de trois sortes : les premiers, pour remonter les pièces de rechange; les seconds, pour la réparation des vieux fusils; les troisièmes, pour la fabrication des fusils neufs.

Les ébénistes du faubourg Saint-Antoine, les ouvriers en cuivre, les garçons horlogers, les ciseleurs, tous furent occupés et se montrèrent bientôt trèshabiles à ce nouveau genre de travail.

Grâce au zèle et à Tintèlligence des officiers d'artillerie qui les dirigeaient, ces ateUers parvinrent à livrer, dès le mois de mai, quinze cents fusils par jour; dans le mois de juin, trois mille par jour; et dans le mois de juillet, la fabrication devait s'élever jusqu'à quatre mille par jour.

Le matériel de l'artillerie, malgré la cession des équipages de campagne renfermés dans les places d'Anvers, Wesel, Mayence, Alexandrie, était encore suffisant pour les plus grandes armées, et pouvait réparer les pertes de plusieurs campagnes.

Le service de l'habillement présentait de grandes difficultés. Les manufactures de drap militaire, nombreuses avant la paix, avaient été entièrement abandonnées en 1814f. Le ministre de la guerre n'avait fait aucune commande. Les différents corps de la ligne n'avaient pas reçu les effets de remplacement (l) .

(1) Circulaires ministérielles des 24 décembre 1814 et 3 janvier 1815.