JUIN. WAVRE

L'Empereur avait confié au maréchal Grouchy trente-quatre mille hommes , cent bouches à feu , pour contenir les Prussiens et les empêcher de venir appuyer le duc de Wellington.

Le commandant de notre aile droite devait, on Ta vu, jouer le 18 juin , par rapport au maréchal Blticher, le même rôle que le maréchal Ney avait rempli , le 16 , vis-à-vis du duc de Wellingtoa.

Cependant trois corps prussiens lui avaient échappé. Bulow, Pirch I", Ziethen s'étaient rués sur le flanc droit de TEmpereur; et, réunis aux Anglo-Hollandais, ils nous avaient accablés.

Le maréchal Grouchy n'avait donc occupé que le quart de cette armée prussienne qu'il était chargé « de poursuivre, de ne pas perdre de vue » .

Notre aile droite, ainsi qu'on doit se le rappeler, se composait des corps d'infanterie de Vandamme et de Gérard , de la division d'infanterie Teste , détachée du corps de Lobau ; des corps de cavalerie d'Exelmans et de Pajol, le dernier diminué de la division Subervie, que l'Empereur avait emmenée avec lui.

A l'entrée de la nuit du 17 au 18 juin, ces différents corps étaient répartis de la manière suivante :

Exelmans à Sauvenière, ayant six escadrons à Sartlez-Walhain et trois à Perwez ; derrière lui Yandamme en avant de Gembloux ; Gérard autour de cette ville , Pajol et Teste au Mazy , sur la chaussée de Namur.

L'armée prussienne était alors concentrée autour de Wavre.

Ziethen et Thielmann sur la rive gauche de la Dyle; Pirch P' et Bulovsr sur la rive droite.

A Bierges, Ziethen; à la Bavsrette, Thielmann, moins la division d'infanterie de Borcke et une brigade de cavalerie, qui étaient restées de l'autre côté de la rivière. Pirch P% de Sainte-Anne à Aisemont; Bulow, près de Dion-le-Mont, au cabaret A Tout Vent; une de ses divisions d'infanterie occupait Vieux-Sart; et un détachement, sous les ordres du lieutenant-colonel Ledebur, gardait les défilés de Mont-Saint-Guibert.

A Gembloux, où nous l'avons laissé le 17 juin, le maréchal Grouchy n'était pas fixé sur la ligne de retraite de l'armée prussienne. Il ignorait encore si elle se retirait vers Bruxelles par Wavre, ou vers Liège par Perwez.

Le doute dans lequel il se trouvait le faisait hésiter sur la direction à suivre. Il craignait avec raison de laisser à Bliicher, par un faux mouvement, la possibilité d'exécuter un retour offensif sur notre ligne d'opérations; appréhension légitime, qui lui commandait la plus grande activité et lui imposait la nécessité de se rapprocher de la Dyle, afin d'entrer en communication étroite avec l'Empereur. Car, dans quelque supposition qu'il se plaçât, queBlûcher se retirât vers Bruxelles ou vers Liège , il était toujours en mesure , dès qu'il