CHAPITRE QUINZIEME

dut regretter son entêtement à ne pas vouloir écouter les avis qui lui avaient été donnés à onze heures et demie. Car, en les suivant, il eût été en mesure d'exécuter les ordres que le major général était chargé de lui transmettre. L'Empereur, qui s'était privé de trente-quatre mille hommes, de cent bouches à feu, pour éloigner les Prussiens de la hitte qu'il allait engager contre les Anglo-Flollandais, afin d'en finir une fois pour toutes avec le duc de Wellington , serait infailliblement écrasé par les masses qui allaient Tnssaillir de toutes parts! Néaumtïins, le maréchal aima à se persuader qu'une démonstration immédiate dans la direction de T Empereur pourrait encore exercer une influence sur les événemcutB qui étaient en train de s'accomplir à Mont-Saint-Jean,

Dans cette espérance, il n'hésita ]jas a laisser Vandamme ^seul entretenir le combat de[juis Bierges jusqu'à Basse- Wavre pour aller j avec le 4' corps, franchir la Dyle à Limai , afin de chercher à lier avec r Empereur les commun icatioi] s, qui lui étaient à jamais fermées. Excellent parti » auquel il aurait dû se décider plus tôt! Il n'y avait pas besoin d'ime dépêche du major général pour lui en faire sentir la uécessité,

Les bataillons de Gérard, engagés devant le moulin de Bierges, furent aussitôt remplacés par des bataillons de Vandamme.

Vichery, qui avait pris le commandement du 4' corps, se mit en marche par sa gauche pour remonter la vallée de la Dyle. Il arriva devant Limai vers sept heures et demie.

Ce village et celui de Limelette étaient observés par

un dëtachement sous les ordres du colone] Stengel, qui n'avait pas eu la précaution de détruire les ponts. Aussi, un de nos bataillons se jeta brusquement sur celui de Limai et TenlcTa facilement. Vichery ne perdit pas de temps , et fit déboucher au delà tout son corps d'armée. Appuyé par la cavalerie du général Valin , il replia vivement Stengel , établi sur la rampe qui aboutit au pont. Nos divisions s'emparèrent du village et couronnèrent les hauteurs, leur droite vers les maisons, leur gauche vers Neuf-Cabaret. Les cavaliers de Valin les éclairaient dans cette direction. Derrière se rangèrent Pajol et Teste, qui venaient de traverser la rivière.

Thielmann n'eut connaissance de cette opération que lorsqu'elle fut terminée.

Alors il ordonna à Stûlpnagel de reprendre Limai ; en même temps, il fit appuyer à droite la division Kemphen , ainsi qu'une partie de celle de Luck.

Stûlpnagel , après avoir recueilli Stengel qu'il s'adjoignit, s'avança sur Limai en deux colonnes, soutenues par la cavalerie de réserve du général Hobe. Son mouvement ne réussit pas. Ses colonnes, au passage d'un ravin , furent mises en désordre par une vive fusillade de la division Hulot, qui ensuite les chargea à la baïonnette.

La nuit empêcha Vichery de profiter de son succès. Cependant il poussa les Prussiens jusqu'à hauteur de Bierges et du bois de Rixensart.

Pendant ce temps , le combat s'était prolongé sur la rive droite de la Dyle, mais sans aucun résultat.

Vandamme n'avait pu déboucher sur Wavre; les

LIGNYWATEIIUIO.Wi

Gravé par Erliard.is rue IXiguery^Troviin.

D«ssinê par N'" les lieutenant Léger et Mîcl du*^ B°." de Chasseurs à pied.

EcTielle en lieue s de 4 Kilomètres.

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