II PRÉFACE

Tous ses écrivains se sont appliqués à légitimer cette usurpation, et, il faut l'avouer, ils n'ont éprouvé aucune difficulté à convaincre leur nation.

La masse du peuple britannique se figure que l'Angleterre seule a combattu à Waterloo. Dans une foule de narrations (1), accueillies avec la plus grande faveur chez nos voisins, les Prussiens n'apparaissent qu'après la bataille, pour poursuivre les Français mis en fuite par les Anglais.

Les auteurs même les plus sérieux (2) sacrifient à cette légende qui flatte l'amour-propre national. Obligés pourtant de reconnaître la part qui revient à Bliicher, ils la lui font aussi petite que possible.

Les fautes du général anglais, ils ne les voient pas, ou ils ne veulent pas les apercevoir. Ds posent le duc de Wellington comme un des révélateurs les plus élevés de l'art de la guerre (3). A lui les conceptions grandioses, les justes calculs. Ils déclarent Waterloo son œuvre, et lui décernent la couronne du triomphe.

Quant à ses alliés, qui lui ont été si dévoués, si utiles, si nécessaires, l'Angleterre récompense leurs services par l'injustice la plus criante unie à la plus noire des ingratitudes. Dans tous ses récits, elle les compte pour rien ou pour bien peu de chose. Lorsqu'elle ne peut pas faire autrement que de les mentionner, elle s'en montre toujours fort mécontente.

(i) Pinnock's, Goldsmith. 18" édition.

(2) Siborne, Alison, Georges Hooper.

(3) Schaw Kennedy.