CHAPITRE DIX-SEPTIEME

complètement inutiles , surtout après l'excellente démonstration de M. Edgar Quinet, qui aura sur l'esprit de nos contradicteurs beaucoup plus d'autorité que tout ce que nous pourrions écrire.

Sa conviction y sur ce point, est entièrement la nôtre.

Seulement, nous reconnaissons que le mouvement conseillé par Gérard ne pouvait procurer les mêmes avantages que si ce mouvement eût été exécuté, de Gembloux, dès trois heures du matin. Le désastre aurait été certainement conjuré ; mais la victoire , peutêtre, n'eût pas été assez décisive.

Ainsi, on le voit, à n'en pas douter, malgré les fautes commises le 17 juin, tout pouvait encore se réparer le 18. Cela, malheureusement, ne dépendait plus de l'Empereur. Le commandant de l'aile droite avait en mains le sort de la France !

Dans cette néfaste journée, le maréchal Grouchy tombe écrasé sous le poids de sa responsabilité , qui §e manifeste à chaque heure, à chaque minute.

Vouloir l'en dégager est une œuvre impossible.

L'histoire ne sera donc ni injuste ni sévère à son égard en lui imputant une catastrophe qu'il était, en son pouvoit» de détourner, et qui a été enfantée seulement par ses fausses manœuvres, à la faveur desquelles les deux armées alliées ont opéré leur jonction, et ont consommé notre ruine en réunissant leurs efforts.