CHAPITRE QUATRIÈME. H
considérons comme une des plus belles conceptions de sa carrière militaire. *
Aussitôt que cent cinquante mille hommes seraient disponibles, les masser le plus près de notre frontière du Nord. Ne laisser sur les autres frontières que des noyaux d'armée destinés à se grossir à mesure que la nécessité s'en ferait sentir, que les levées et la conscription rendraient tout ce que l'on était en droit d'attendre. Mais ces faibles corps, commandés par de grandes illustrations militaires, feraient illusion à l'ennemi, et couvriraient suffisamment le territoire, en le mettant momentanément à l'abri de toute insulte, g
Afin d'entretenir les craintes du généralissime anglais pour ses communications avec la mer, et de le porter à croire que tout l'effort allait être tenté de ce côté, Lille et Dunkerque feraient de grandes démonstrations offensives. Ces mouvements dissimuleraient convenablement la concentration de son armée à quelques lieues de la Sambre, et empêcheraient inévitablement l'ennemi de prendre des mesures pour s'opposer à ses projets réels.
Il ne lui serait pas alors difficile de surprendre le passage de la Sambre en plusieurs endroits, après avoir enlevé les postes avancés.
La Sambre franchie, il s'emparerait de la ligne de communication des Anglo-Hollandais et des Prussiens. Deux colonnes seraient chargées de s'établir l'une aux Quatre-Bras, l'autre à Sombreffe.
La séparation consommée, il viendrait facilement à bout et des Prussiens et des Anglo-Hollandais. Car
c'était renouveler une manœuvre qui lui était familière, et qui lui avait si souvent donné la victoire. Si le destin ne trahissait pas ses armes, il pouvait espérer se débarrasser de ses ennemis du Nord pour le restant de la campagne.
Les portes de Bruxelles lui étaient ouvertes. Son entrée dans cette ville frapperait un grand coup, qui aurait pour conséquence des résultats de la plus haute importance.
Le parti français se réveillerait et soulèverait la Belgique. L'armée française y trouverait immédiatement des éléments de recrutement.
En Angleterre, le succès de nos aigles pourrait être l'occasion du changement d'un ministère qui n'avait pas craint de transiger avec la vérité, afin d'entraîner son pays dans une guerre pour laquelle tant de sacrifices lui étaient imposés. Le nouveau ministère apporterait-il la même ardeur à continuer la lutte ? Il était permis d'en douter.
Après en avoir fini avec les Anglo-Hollandais et les Prussiens, l'Empereur reviendrait en France, pour aller à l'est, au-devant des Russes et des Autrichiens. Leur marche serait sensiblement retardée par le prestige de notre victoire, qui donnerait à nos sentiments patriotiques une nouvelle ardeur, et accélérerait les préparatifs de la défense nationale.
Était-ce demander trop à la fortune que de rechercher le succès d'une entreprise aussi habilement conçue, qui pouvait produire de si grands résultats, et obtenir pour la France un traité de paix à la satisfaction de son honneur.
