CHAPITRE HUITIÈME. î

férence de Gharleroi , c'est-à-dire le ralliement du 1*' corps sur Gosselies.

Entre six et sept heures du matin (1), l'Empereur ayant arrêté ses dispositions pour la journée du 16, fit appeler le major général et lui donna verbalement ses ordres, a6n qu'il les transmît par écrit aux différents chefs de corps.

Pendant que le maréchal Soult s'acquittait de ce devoir, lui-même dictait à deux de ses aides de camp les deux dépêches suivantes, adressées, l'une au maréchal Ney, commandant l'aile gauche, l'autre au maréchal Grouchy, qui allait prendre le commandement de l'aile droite.

Au maréchal Ney (2).

tt Mon Cousin , je vous envoie mon aide de camp le général Flahault, qui vous porte la présente lettre. Le major général a dû vous donner des ordres ; mais vous recevrez les miens plus tôt, parce que mes officiers vont plus vite que les siens. Vous recevrez l'ordre de mouvement du jour, mais je veux vous en écrire en détail, parce que c'est de la plus haute importance.

(1) Plusieurs auteurs français et étrangers ont reproché à TEmpereur ses lenteurs dans la matinée du 16. Le chef de rarmée française savait mieux que personne que de la rapidité de ses mouvements dépendait le succès de ses opérations. Sa lettre au maréchal Grouchy le prouve. S*il n*a pas arrêté plus tôt ses dispositions, il a fallu nécessairement qu'il y fut contraint par des circonstances qui ne sont pas parvenues jusqu'à nous, et dont il a dû tenir compte. (Voir du reste notre note a la page 102.)

(2) Archives du Dépôt de la guerre.

{Documents inédits^ pièce n9 10. Paris, 1840.)

M Je porte le maréchal Grouchy avec les 3'et 4" corps d'infanterie sur Sombreffe. Je porte ma garde à Fleurus, et j'y serai de ma personne avant midi. J'y attaquerai l'ennemi si je le rencontre , et j'éclairerai la route jusqu'à Gembloux. Là, d'après ce qui se passera, je prendrai mon parti peut-être à trois heures après midi, peut-être ce soir. Mon intention est que, immédiatement après que j'aurai pris mon parti, vous soyez prêt à marcher sur Bruxelles; je vous appuierai avec la garde qui sera à Fleurus ou à Sombreffe , et je désirerais arriver à Bruxelles demain matin. Vous vous mettriez en marche ce soir même, si je prends mon parti d'assez bonne heure pour que vous puissiez en être informé de jour, et faire ce soir trois ou quatre lieues et être demain à sept heures du matin à Bruxelles.

» Vous pouvez donc disposer vos troupes de la manière suivante :

» 1" division à deux lieues en avant des Quatre-Chemins (1), s'il n'y a pas d'inconvénient. Sîx divisions d'infanterie autour des Quatre-Chemins, et une division à Marbais (2), afin que je puisse l'attirer à moi à Sombreffe, si j'en avais besoin. Elle ne retarderait d'ailleurs pas votre marche.

Le corps du comte de Valmy (3), qui a trois mille

(1) Quatre-Braa.

(â) Entre les Quatre-Bras et Sombreffe.

(3) A Monsieur le maréchal prince de la Moskowa,

Charleroi, 16 juin 1815.

« Monsieur le Maréchal^ TEmpereur vient d'ordonner à M. le comte de Valmy, commandant le 3« corps de cavalerie, de le réunir et de le diriger sur Gosselies, où il sera à votre disposition.

a L'intention de Sa Majesté est que la cavalerie de la garde, qui a