CHAPITRE HUITIÈME
voulaient nous interdire Taccès de la grande chaussée de Namur à Bruxelles.
Blûcher, en nous voyant faire un changement de front sur notre aile gauche, avait pris les dispositions suivantes, qui avaient reçu leur exécution au moment où notre manœuvre était terminée.
Les trente-deux mille hommes de Ziethen {V corps) occupaient une ligne de bataille presque circulaire de Wagnelée à SombrefFe. Sur les trente-quatre bataillons dont se composait l'infanterie du 1*' corps, vingt-trois bataillons étaient chargés de la défense des villages de Saint-Amand et de Ligny ; onze, massés entre Bry et Bussy, leur servaient de réserve. Quatre-vingt-seize bouches à feu étaient en position pour battre les abords des villages et du ruisseau.
La cavalerie du général de Rôder (1" corps), qui avait repassé le ruisseau, s'était réunie entre Sombreffe et Ligny.
Vers la droite et en avant de Wagnelée, un régiment de cavalerie légère, avec une batterie, observait la voie romaine et la chaussée des Quatre-Bras.
En arrière de cette première ligne, les quatre divisions du général Pirch P" (2* corps) étaient rangées de manière à pouvoir appuyer promptement les troupe? de Ziethen.
A droite, aux Trois-Burettes, la division Tippelskirchen; à gauche, à Sombreffe, la division Langen; au centre, vers Bry, les divisions Krafft et Brause, ainsi que la cavalerie du général Jurgas.
Enfin, le 3* corps (Thielmann), composé des divisions de Borcke, Kemphen, Luck, Stûlpnagel, avait
sa droite à Sombreffe, et se prolongeait a gauche^ jusque vers les villages de Boignée et de Balàtre.
En arrière de Sombreffe, la division de Borcke ; sur la hauteur en avant du Point-du-Jour, la division de Luck , ayant son artillerie en batterie sur la chaussée de Fleurus ; la division Kemphen , sur les coteaux de Tongrinne, Tongrinelle, Boignée, Saint-Martin et Balàtre.
En réserve au Point-du-Jour , la division Stiilpnagel, avec la cavalerie du général de Hobe, entre la chaussée de Namur et Tongrinne.
Les deux armées ont achevé leurs mouvements préparatoires.
Le plus grand silence règne sur leur front.
Deux heures et demie sonnent.
Trois coups de canon, tirés, près de Fleurus, à intervalles égaux, donnent à notre aile gauche le signal de l'attaque.
Yaudamme a désigné sa division de droite pour engager l'action.
Formée en trois colonnes, précédée de ses tirailleurs, la division Lefol s'élance sur le Grand Saint- Amand aux cris de Vive r Empereur ! qui, en parvenant jusqu'à l'ennemi, lui servent de garde à vous.
Les Prussiens se sont embusqués derrière les haies ^ les clôtures, et les murs qu'ils ont crénelés. Ils attendent immobiles, attentifs, le doigt sur la détente, de pouvoir se servir efficacement de leurs armes. Les cris deviennent plus distincts, nos colonnes approchent, elles sont à portée. De toute la longueur du village éclate sur elles la fusillade la plus violente.
