AVANT-PROPOS V

Ces mérites nous seraient pourtant plus que jamais nécessaires. Trop de ruines récentes le prouvent : l'œuvre de la civilisation est fragile. Elle est à la merci de la première bourrasque. Co7nbien de merveilles touchantes, combien d'églises adorables, combien d'harmonieuses demeures d'autrefois, détruites brusquement par la plus brutale des guerres! Veuves de leurs beautés, les vallées de l'Aisne, les plaines lorraines ou champenoises, les collines de la Picardie pleurent des centaines de chefs-d'œuvre, dont elles cherchent en vain la forme dans les décombres. Que deviennent les trésors de notre dix-huitième siècle dont se parait la Russie? Qui oserait garantir que le reste est à l'abri de V orage? Il est temps d'y songer : c'est un devoir pour nous de veiller sur le capital de noblesse qui nous vient de nos pères et de pourvoir au salut de la beauté menacée.