CHAPITRE XXIII

Waverlev prolonge sa résidence à Glennaquoich. •>

Floue terminoit à peine son chant, que Fergus parut.— Je savois bien, dit-il, que je vous aurois trouvés ici, même sans mon fidèle Bran. Je vous avoue franchement que je préfère les superbes jets d’eau de Versailles à cette cascade, en dépit de ces rochers et du bruit des eaux; mais c’est ici le Parnasse de Flore ,* capitaine Waverley; .y. cette source est sou Hippocrène. Elle rendrait un bien grand service à ma cave, si elle pouvoit faire connoître les vertus de cette onde chérie à Mac-Murrough son collaborateur. Il m’a bu plus d’une pinte de whisky, pour corriger, disoit-il, la froideur du vin de Bordeaux , que son estomac ne peut digérer... Voyons, que j’éprouve moimême les vertus de cette onde.

Il en remplit le creux de sa main, et se mit à chanter d’un air tout-a-fait théatraf : 11

O lady of thc désert, hail!

That lovest tlie harping of the Gael ; Tùrougli fan- and fertile régions borne, Wliere never yet grew grass or corn '.

> Je,te salue , nymphe du disert ! toi qui chéris la harpe de Gaëli tu naquis .dans ecs belles et fertiles contrées qui ne produisent ni blé ni pâturage.

AV AVKRr.FT'.

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Je sens que la langue anglaise ne sauroit peindre les beautés de cet Hélicon écossais; voyons si la langue française me secondera mieux : J Allons, courage!

O TOUS qui buvez à tasse pleine A cette heureuse fontaine ,

Où on ne voit sur le rivage

Que quelques vilains troupeaux.

Suivis de nymphes de village Qui les escortent sans sabots.... *

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—Je vous en prie, dit Flore, cher Fergus, faites -nous grâce de vos insipides personnages ’• * “'Jj

d Arcadie; nous n’avons que faire de vos Cory-,

tlons, de vos Lindors. — Puisque vous n’aime?. «

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pas /a houlette ni le chalumeau , je vais emboucher la trompette héroïque.

En vérité, cher Fergus, je suis tentée de V’ "y- 1 t > croire que vous êtes bien plus inspiré par l’Hip- •.VA'.:- •. pocrène de Mac-Murrough que par la mienne. .

— Je le nie, ma belle demoiselle ; j’avoue ce- * > •

pendant que je lui donnerois la préférence. Quel v » \\ J

est celui de ces poètes fous d’Italie qui dit : ' V1 * ' 4

Io d’Elicona niente

Mi euro, in fé de dio; che ’l bere d’acqne ( Bea chi ber ne vuol ) sempre mi spiaque ».

* O couplet est < itè par fauteur.

, » te me soucie fort peu de l'Hclicou , je vous l'assure; boive de l>a„ qui voudra, elle m’a toujours dépin.

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Si vous préférez les chansons galliques, capitaine Waverley , la petite Cathleen va nous chanter Drimmindliu. Allons, Aslore (ma chère), montrez votre belle voix à ce Cean-ldnné ( à ce r ■ ’ : ' . * gentilhomme anglais). Cathleen chanta d’une voix

|T^* . • très-agréable, une espèce de complainte burlesque

t “ • î'V • ' d’uq paysan, sur la perte de sa vache. Ses gestes, ses exclamations firent rire Waverley plus d’une fois, quoiqu’il ne comprit pas un seul mot dp., , cette chanson celtique. — Admirable! Cathleen, lui dit Fergus, je veux te chercher un beau gar cou dans le clan , pour eu faire ton époux. La ^ »

pauvre fille sourit et puis rougit, et se cacha der- ;* EV 1 1 sa compagne. ^

** En revenant au château , Fergus invita forte- .

ment Waverley a passer une quinzaine à Glenuaquoich, pour voir une grande partie de chasse où . . plusieurs chefs des montagnes dévoient se réunir.

La mélodie et la beauté avoient fait une impression trop forte sur le cœur d’Édouard , pour qu’il ; n^cceptàt pas avec plaisir cette gracieuse invita- . ■ . tion. Il fut donc convenu qu’il écrirait au baron de Dradwardiue pour l’iuformer de son projet ,. et pour le prier de lui envoyer, par le retour du , • messager, les lettres qui seroient arrivées à son

adresse. « -MA t

La conversation roula uaturellement sur le baron, et Fergus lui donna les plus grands éloges,

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comme gentilhomme et comme militaire. Son ca-

' râctèrc fut encore loué plus délicatement par

•Flore, 'qui remarqua qu’il offroit le véritable

' • portrait des anciens chevaliers écossais, avec leurs -4^» ; ^jS88

singularités et leurs vertus. *■- . «-■ • **?.

— C’est un caractère, dit-elle, qui chaque jour

dis paroi t parmi nous; car ce qu’il avoit de plus „

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heureux étoit ce respect de soi-même qu’dh perd ^ *•* aujourd’hui. Les gentilshommes à qui leurs prin- " ,ài£t -v cipes défendent de faire la cour au gouvernement J

actuel, négligés et humiliés, se conduisent en '

conséquence; ils contractent des habitudes toutà-fait indignes de leur naissance ; vous avez pu vous en convaincre en observant les convives que vous avez eus à Tully-Veolan. L’implacable pros- * ■jj

cription de l’esprit de parti semble dégrader les «' victimes qu’elle poursuit même injustement. Es- .

* pérons que des jours plus heureux 11 e tarderont Vî^èv Eg S pas à luire pour nous. L’Écosse verra ses gentils-

hommes cultiver les lettres, sans être pédans ’ ' ",1

k comme notre ami le baron ; s’amuser à la chasse, ■ v'»Vj

sans avoir les goûts de Falconer ; s’occuper d’éco- . , 1 ,

nomie rurale, sans devenir une brute sur deux \“ r

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pieds comme Killancureit. '-' V ., . V •.„ ' 1

Ainsi* Flore prédisoit une révolution que le •* .

• ',' f temps a produite en effet, mais d’une manière ’î

bien opposée à ses espérances et à ses désirs.

F.lle parla ensuite de l’aimable Rose comme d’une

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jeune personne accomplie en vertus, en talents et en beauté. — Heureux! dit-elle, heureux celui i qui parviendra à posséder son cœur ! il aura trouvé un trésor inestimable. Toutes ses affections sont concentrées dans l’intérieur de sa mai-

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son ; elle n’a d’autre plaisir que d’exercer dans le^ calme toutes les vertus domestiques. Son époux sera pour elle ce qu’est, maintenant son père , * l’qbjet de tous ses soins, de sa sollicitude; elle ne vivi’a et ne respirera que pour lui et par lui ;, ( pourvu qu’elle rencontre un homme vertueux et sensé, elle adoucira ses chagrins et doublera ses plaisirs. Si malheureusement elle tomboit sous les lois d’un brutal, d’un homme sans éducation , elle n’auroit pas long -temps à souffrir. Que je crains que cette chère amie ne devienne la proie de quelqu’un qui ne saura pas l’apprécier! Oh ! si j’étois reine en ce moment, j’ordonnerois au plus aimable, au plus vertueux jeune homme de mes états, de recevoir le bonheur avec la main de Rose. — ■ En attendant, dit Fergus en riant, je vou- 9 droisbien vous entendre lui ordonner d’accepter la mienne. Je ne saurois dire par quelle singularité le souhait de miss Mac-Ivor porta le trouble dans le cœur de Waverley, quoiqu’il n’eût que de l’indifférence pour Rose, et que Flore l’occupât tout entier ; ce sont de ces mystères du cœur humain qu’il est impossible d’expliquer. — -Vous

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.'• donner sa main, cher frère! répondit Flore en ; le regardant fixement. . . cela ne se peut pas. . .

vous avez une autre fiancée, l’honneur: les . •

dangers auxquels vous vous exposeriez pour cette . rivale briseroient le cœur de la pauvre Rose.

Ils arrivèrent au château , et Waverley prépara ses dépêches pour Tully-Veolan. Il savoit com- • .* ‘

bien le baron étoit pointilleux sur tout ce qui regarde l’étiquette; il voulut poser les armes de ,

•• sa famille sur sa lettre, mais il ne trouva pas son £5 j. cachet à la chaîne de sa montre ; il pria Fergus de lui prêter le sien, et lui fit part de sa perte.

— Il est possible, ajouta-t-il, que je l’aie laissé à Tully-Veolan. — Je n’oserois supposer, dit miss Flore, que Donald Bean Lean. .. — Je réponds que ce n’est pas lui qui a volé le cachet, dit Fer- , gus; il n’auroit pas laissé la montre. — Je ne l’assure point, cher Fergus; mais vous me per- • • mettrez de vous dire que je suis bien surprise que vous lui accordiez votre protection. — Ma protection! chère sœur. Auriez -vous le projet de fairé ^ croire au capitaine Waverley que je prends un droit d’aubaine, que j’ai ma part du gâteau; ou,, . pour parler plus clairement, que je suis de moitié dans les vols de mes vassaux? Soyez assuré, ca- > pitaine, que, si je ne trouve pas le moyen d’en- ' chaîner la laugue de ma chère sœur, le général ' - Rlackeney fera arrêter un de ces jours Vich Ian

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Volir, comme ii m’appelle, pour être enfermé dans son château.

— Notre hôte est bien persuadé que vous 11e parlez pas sérieusement, reprit Flore : mais dites- < moi : n’avez-vous pas assez de braves gens à votre service , sans souffrir que des bandits viennent s’établir sur vos terres? Que ne chassez -vous ce Donald Beau Lean , que je déteste de tout mon cœur à cause de son hypocrisie et de sa duplicité, plus encore que pour ses rapines? Rien au monde ne pourrait me décider à souffrir un homme

semblable dans mes environs.

— Rien au monde ! chère sœur, lui dit Fergus d’un ton très- expressif.

— Non, rien au monde, pas même l’espoir de servir le projet qui m’occupe jour et nuit : puisse .* v . Je Ciel nous épargner la honte d’être obligés d’employer des hommes pareils !

. — Ma sœur, répondit Fergus en plaisantant,

vous ne pensez donc pas à mon respect pour la • belle passion? Évan Dhu Mac-Combich est amoureux fou de la fille de Donald ; vous n’exigerez pas de moi que je le trouble dans ses amours : il n’y r aurait dans tout le clan qu’un cri d’indignation V. contre moi ; vous conuoissez le vieux proverbe :

— Un parent est une partie de notre corps, mais ** un frère de lait est une partie de notre cœur. • t —Très- bien, cher Fergus, il est inutile de dis-

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