ENTREVUE DE WIELAND ET DE NAPOLÉON

» disait-il, que cette rivalité querelleuse de deux ou trois » petites démocraties, de deux ou trois misérables cités? » les Romains ont changé le monde et Tout conquis. » J'essayai de relever un peu le mérite de la littérature grecque. Napoléon la traita tout aussi mal que leur politique, et n'excepta de cette condamnation générale qu'Homère, « que je préfère à Ossian, ajouta-t-il.» Quant à TArioste et aux poètes légers ou gracieux, il n'avait pour eux que du mépris, et les traitait précisément comme le cardinal d'Esté traitait le poète favori de sa maison. En frappant l'auteur de Roland le Furieuxyil oubliait sans doute qu'il me donnait à moi-même, auteur à^OhéroUy un soufflet sur la joue de l'Arioste. Je me hasardai à lui demander pourquoi, en réformant le culte, il n'avait pas tenté de l'empreindre d'une teinte philosophique, qui s'accordât avec les idées du siècle. « Mon cher » Wieland, me répondit-il avec un sourire, mon culte » n'est pas fait pour les philosophes. Les philosophes ne » croient ni à moi ni à ma religion. Quand je travaillerai » pour eux, je ferai bien autre chose. »

» Le conquérant m'avait traité avec les plus aimables égards; il avait mis dans sa conversation de la grâce, du charme et de l'abandon; et cependant, en dépit de lui-même et de ce qu'il y avait de flatteur dans cette entrevue, il me sembla, quand elle fut terminée, que j'avais causé avec un homme de bronze. »