CONFERENCE DEVANT LE CLUB NATIONAL DE MO\TREAL

Monsieur le Président, MESSIEURS,

La fondation du Club National remonte déjà à quelque quinze années passées et c’est vous dire que je n’en faisais pas partie à cette époque. Toutefois, si j'invoque le témoignage des anciens, si je consulte nos régistres, et si je saisis bien l'objet de nos réunions et de nos débats depuis quatre ou cinq ans, là mission du Club National est d’initier la jeunesse à l’art politique, en lui apprenant à se familiariser avec toutes les questions d'intérêt public. Pour mieux préciser ma pensée, le rôle de cette institution est de propager dans notre province ces immuables principes de justice et de liberté, préconisés par les chefs du parti auquel nous sommes fiers d'appartenir,

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et inscrits depuis longtemps déjà sur le programme libéral. Je n'hésite pas à dire que le Club National a été fidèle à cette mission ; le changement graduel qui s'est opéré dans le Bas Canada depuis dix ans, au point de vue politique, en est une preuve assez éclatante. D'autre part, si je passe en revue toute cette rangée de combattants aguerris, qui se sont jetés dans la mêlée avec cette intrépidité et cette ardeur, qui leur ont fait enlever d'assaut les citadelles de l'ennemi jusqu'alors inexpugnables, je dis que ce club a le droit de se réclamer comme la garde d'honneur du parti libéral.

Néanmoins, l’objet d'une association comme la nôtre ne doit pas être restreint à la diffusion de certains principes et de certaines idées ; à la formation d’orateurs et d'écrivains ; non, notre champ d'action doit s'étendre plus loin encore.

Un parti ne saurait lutter, et pourrait à peine exister, s’il lui manquait à sa tête un homme à convictions profondes et honnêtes, au patriotisme éprouvé, au dévouement sans bornes, capable de lui assurer une direction ferme et loyale.

Cet homme assume d'ordinaire une terrible responsabilité, pour lui-même, pour ceux qui se groupent autour de lui, et pour la cause qu'il représente.

Toujours sur le qui-vive, il doit être prêt pour toutes les alertes, avoir toutes les clairvoyances, toutes les prudences, toutes les audaces, toutes les habiletés.