ACTE Y
ÉLISABETH
Du sang royal ! C'est donc pour cela que Jacques d'Ecosse a promis de faire de vous le prince le plus puissant de l’Angleterre, et que vous songez à détrôner la fille des Tudor!...
ES S EX
Calomnie qui glisse sui^moi comme le vain souille du vent, car l’honneur me couvre d’une impénétrable armure 1
ÉLISABETH
Il fait l’hypocrite à présent!
Madame, personne au monde n’a le droit de m'insulter, pa< même la reine !
ÉLISABETH
Elle a au moins celui de vous punir!... Robert Esse.x, lord député d’Irlande, grand maître de l’artillerie et comte-maréchal, je vous casse et je vous destitue!... vous n’ètes plus rien!... vous n’avez plus rien!,..
ESSEX
Il me reste mou nonî, c’est assez !
ÉLISABETH
Maintenant, si vous n’èles pas un traître, baissez la tète, et pliez le genou devant moi!
WINCHESTER, avec arrogance.
La renie attend, milord...
ESSEX
Eli bien, non! je ne céderai pas!... Les esclaves seuls tremblent et s’humilient... je ne suis pas un esclave!
ÉLISABETH
Ab ! prenez garde!...
ESSEX
11 y a des chutes qui élèvent, des disgrâces qui honorent!
ÉLISABETH
Prenez garde !...
ESSEX
Et puis, jetons donc les masques, à la fin! osons donc avouer le motif réel de tout cet éclat, de ce grand scandale !... A quoi lion remuer cette politique et me forger des torts imaginaires, quand j’ai commis', un véritable crime? et ce ciiine, mon châtiment est de le confesser à haute voix ! c’est ce que
ai: il-: \ i
OLIVIA
11 est mort, madame!
ELISABETH
Malhpur !
OLIVIA
Je vous rapporte l’anneau qu’il avait reçu de vous... il n'a pas voulu s’en servir pour sauver sa vie î . ..
ÉLISABETH, à pari.
O lierlé cruelle!... cœur intraitable!...
OLIVIA, su le' a ut .
lit maintenant, madame, je vous eu supplie, laissez-moi accomplir ma tâche!... Je ne J'ai pas quitté un instant, voyezvous; j’ai senti ses larmes couler sur mes mains; j’ai vu déborder son comr au souvenir de l’ami offensé 1 ... Dans cette nuit horrible, au milieu des angoisses de la prison et jusque sous la hache, son unique pensée fut de réparer noblement sa faute!... 11 n’a pris à William qu’une maitresse, il veut avant de mourir lui rendre une famille!... Vous avez promis de briser le jugement odieux qui bannit un homme du foyer natal, qui arrache un père à ses enfants... Faites cela, madame, l’heure est venue, exaucez son dernier vœu... Cette grâce, il vous la demande du fond de la tombe!... Elles sont l t, ces enfants en pleurs; je les ai amenées vers vous, veps
William... ( Jwliili si Suzanne paraissent.)
