BRISE

Hier., dans Ludgate, trois de mes gens rencontrèrent quelques domestiques du grand écuyer qui les contraignirent, avec mille violences, de leur céder le haut du pavé; milord, je demande le châtiment des agresseurs.

FASTIDIOUS.

Milord, ce matin même, à Mary-Bone-l’arc, où je prenais le frais, une bande de gueusards m’entoura en se moquant de moi et en me disant de crier : Vive le comte Essex!...

WILLIAM SHAKSPE A lt K

WINCHESTER, so levaul.

Et vous avez crié : Vive le comte Essex!

EASTIDIOUS.

Pardieu! (Murmure général.) Que vouliez-vous que je tisse contre douze gourdins? C’est vraiment une chose déplorable qu’il n’y ait plus de sécurité dans Londres pour un gentilhomme dès qu’il n’est pas de la faction du favori et ne porte pas ses couleurs!...

WINCHESTER, aux autres Gentilshommes.

Et vous, milords, que demandez-vous?

EGLAHOUR.

Eh ! ce que nous demandons nous-mènies, justice contre le favori!...

TOUS

Oui ! oui! justice!...

WINCHESTER, s'asseyant à gauche.

Mais vous savez bien que je ne peux vous la rendre... (murmures) pas encore, du moins... A cette heure, lutter ouvertement contre cet homme que je hais comme vous, plus que vous peut-être, ce serait le comble de la folie, ce serait mettre de gaieté de cœur sa tête sur le billot!...

EG LÀ MO U II, avec force.

Cependant, milord!...

WINCHESTER

Et puis, si j’ai un conseil à vous donner, c’est de moins élever la voix, car la reine et le comte se promènent souvent par ces galeries. (Mouvement, il sc lève.) Rassurez-vous, on veille ; néanmoins, soyez plus silencieux et rapprochez-vous de moi.. . Voyons, vôus êtes tous mes amis, mes parents, mes alliés, et je peux m’ouvrir à vous saqs crainte.

TOUS, s approchant.

Parlez, ruilord, parlez!...

WINCHESTER

Eh bien, la chute du favori n’est peut-être pas aussi éloignée qu’on le croit!... Essex n’a pas, pour se maintenir, l’adresse et la fourberie de Leicester!... Les fades adulations lui répugnent, et incapable de modérer son humeur impétueuse, il ne saura jamais s’avilir pour demander grâce!... Quant à Élisabeth... la mobilité de son caractère amène des revirements soudains, et l’orgueil l’emporte en elle sur la