ACTE

tendresse. Jalouse à l'excès de son pouvoir et de sa popularité, elle ne veut les partager avec personne et trouve parfois une sorte de plaisir féroce à humilier celui qu’elle avait élevé le plus haut! Qu’un choc ait donc lieu entre ces deux natures, aussi inflexibles l’une que l’autre, et ce choc-là sera terrible!...

KAST1DIOUS.

11 faut le provoquer.

E (à LA MOU R.

Le pouvez-vous?

WINCHESTER

J’en réponds!... il y a une vérité importune sur laquelle la reine ne peut plus s’abuser, malgré les flatteries et les artifices de la toilelle, c’est le ravage des années!... Aigrie, défiante, envieuse de la jeunesse et de la beauté chez les autres femmes, crovez-vous qu’elle serait sans pitié, si son dernier amant la trompait?

EGLAMOUR.

Par malheur, Essex n’a point de maîtresse!...

WINCHESTER

Patience... Je suis sur la piste de certaines choses qui perdraient vingt favoris.

Ah !... (Les Lords sé réuuisseut sur le devant, à droite.)

WINCHESTER, à tous.

En attendant, vous autres, troublez jour et nuit le repos de la ville, remplissez Londres de factions, multipliez les querelles, et qu’on rende avec habileté le comte responsable de tous ces scandales!... Agissez enfin sur ses amis et livrez ceux que vous ne pourrez corrompre. Ils subiront le sort de Sidney, du pamphlétaire qui a payé de son sang l’honneur d’avoir défendu le favori.

TOUS

Comptez sur nous, milord!...

WINCHESTER, à Bri*k, à Fastidious et à Egiamour.

Vous êtes tous les trois, si je ne me trompe, les plus riches seigneurs du War\vi*k-Shire ?

LES LOltUS.

Uni, milord...

WILLIAM SIIAtvSPEA UK

WINCHESTER

Eli bien, il faut que l’agitation s’étende à tous les comtés avec la rapidité d’une traînée de poudre... Consentez -vous, dans l’intérêt de notre cause, à partir sur-le-champ pour Stratford ?

D'autant plus volontiers, cher marquis, que c’est l’époque des grandes chasses.