ACTE

Je suis moins difficile et le public aussi!... Où sont, je vousl prie, les admirables bottes qu’avait le tyran ?

WILLIAM

Elles sont usées, monsieur... elles servent d'étui aux bouts de chandelle.

HENSLOWE.

On gaspille tout dans ce théâtre! Des bottes qui m’avaient coûté de l'or!... Au moins il nous reste les perruques du temps... où sont-elles?

WILLIAM

Je crois qu’elles sont restées là dans un coin, les rats les mangent.

HENSLOWE.

C'est un scandale ! de si belles perruques!... Dorénavant mes acteurs joueront avec leurs propres cheveux.

WILLIAM

Mais ceux qui sont chauves...

HENSLOWE.

On leur mettra des turbans.

WILLIAM

Dans une pièce romaine?

Dans une pièce romaine!... Tout vous lait peur, à vous! (a lui-même.) Je Vois que nous n’en sortirons pas. (H s'assied à droite.)

. OLIVIO, à part.

Peut-être! (il disparaît par la gauclie.)

HENSLOWE.

Voyons, je suis sûr que nous cherchons mal!... 11 est impossible que je n’aie pas, dans mon fonds de magasin, quelque vieille pièce bien noire, bien farcie d’horreurs, et non moins absurde qu’amusante! (se leva ui et comme à loi-mèinc. ) Je me souviens d’un drame où on écrasait en poussière des ossements humains pour en composer la croûte d’un pâté, et le tyran se régalait de la têle de son fils, cuite dans ce même pâté.

WILLIAM

Il y en a un autre où le juge prévaricateur est écorché vif sur la scène... La fausse peau est au magasin.

. HENSLOWE.

A la bonne heure !

WILLIAM

Il y a encore la mère qui dévore ses enfants, après les avoir fait bouillir par morceaux... On voyait la marmite.

HENSLOWE.

C’était d’un effet sûr... Nous l’avons encore?...

La marmite?... Nous l’avons encore.

HENSLOWE, avec joie. ,

Nous avons encore la marmite !... Allons, messieurs, vite les titres de ces chefs-d’œuvre!...

WILLIAM , avec inlcniion.

Tous ouvrages de Christophe Marlowe!

Il E K S L 0 W E , avec colère.

Christophe Satan!...

BURBATKICK.

Nous avons encore de lui...

HENSLOWE, à tous .

Taisez-vous, malheureux ! A ce nom, toute ma colère revient !... Ah ! scélérat de Marlowe, va !... si je joue jamais une de tes drogues, je consens à être roué vif!... Et la riinc qui vient samedi, avec son favori... la reine qui se fâchera... C’est à perdre la tète! c’est à sécher sur place!... Que devenir, mon Dieu! que faire?...

OLIVIO, qui est rentré, cachant un manuscrit.

Eh! monsieur, une chose bien simple.

HENSLOWE.

Oui-da !... et laquelle?

OLivior

Montez un ouvrage nouveau.

HENSLOWE.

Te moques-tu de moi, petit drôle?...

OLIVIO.

Pas du tout!

HENSLOWE.

Si encore j’avais des acteurs comme j’en connais chez mes confrères, des acteurs gens d’esprit, des acteurs capables de composer mes pièces!