CHAPITRE V

Première tentative de retour à Paris par ballon. — Préparatifs du voyage. — l.i bon vent. — L'ascension. — Le bon chemin. — Le brouillard. — Le déjeuner en ballon. — Le vent a tourné. — En ballon captif.

Nous arrivons à Rouen, mon frère et moi, avec le ballon le Jean- Bar t. Le préfet a été prévenu de nos projets ; il a eu Tobligeance (le faire mettre à notre disposition un grand local oîi l'aérostat pourra être ventilé et verni à neuf. C'est la grande salle de bal du Château-Baubet, le Casino de l'endroit, qui se transforme ainsi en atelier aérostatique. L'inspecteur du télégraphe, M. Chantelous, nous reçoit avec la plus grande affabilité ; il nous envoie ses facteurs qui nous aident avec beaucoup de zèle dans l'opération de vernissage, vilaine besogne qui consiste à enduire l'aérostat d'huile de lin cuite, sur toute sa surface. Le ballon ventilé est gonflé à Tair, on pénètre dans son intérieur, afin d'examiner, par transparence, l'étoffe dans toute son étendue.

Chaque fois qu'un petit trou se montre, il est bouché avec une pièce : la plus petite piqûre est cachée sous une feuille de baudruche.

Pendant quelques jours, le vent n'est pas favorable ; il souffle plein nord et nord-est. La patience est devenue, de notre part, une

ferme résolution. L'accueil que nous recevons à Rouen est des plus gracieux. Le temps se passe assez vite, malgré les nouvelles de la guerre, toujours désastreuses, qui accablent le pays. Nous avons appris au Mans Tinfâme trahison de Bazaîne, qui a soulevé dans toute la foule un cri d'horreur et de dégoût. Voilà que Dijon vient de succomber sous les coups d'une armée de lOOOOBadois. Quand s'arrêtera donc la série des malheurs qui frappent la France sans trêve, sans pitié? Parfois le découragement trouble notre esprit, mais ce n'est qu'une impression fugitive; non, la France ne peut pas tomber, Paris résiste, et l'ennemi sera écrasé sous ses murs. Voilà ce que nous disions tous au mois de novembre. Voilà ce que Ton répétait alors dans toute la France.

Quand nous avions quelques moments de loisir, nous les passions en compagnie de l'aimable directeur des télégraphes, M. Bon tard. et d'un ingénieur d'un grand mérite, M. Raynaud, qui avait tenté sans succès le retour à Paris, à pied. C'était un homme d'élite et de grande énergie; son mérite devait plus tard, après la guerre, l'appeler à de hautes fonctions dans l'administration des télégraphes. Il fut assassiné par un misérable fou qui se disait persécuté.

Le vent a passé momentanément au nord-est. D'après les avis que nous recevons de l'Observatoire, le 6 novembre il faut ouvrir l'œil, le vent nord-ouest favorable pourrait bien régner d'une façon durable, d'un moment à l'autre. Pour être prêts à toute heure du jour et de la nuit, nous prenons la résolution de gonfler le Jean-Bart^ afin qu'il puisse partir subitement, à l'instant voulu. Une foule considérable assiste au gonflement, qui s'opère dans d'excellentes conditions près de l'usine à gaz, avec le concours d'une vingtaine diî inol)iles. Voilà les lettres pour Paris qui recommencent à surgir de

toutes parts. Il nous arrivait parfois pour rentrer, de prendre une voiture afin d'éviter les solliciteurs, mais on nous suivait encore, et nombre de braves gens couraient après nous en nous suppliant de prendre une lettre bien légère. A Thôtel où nous demeurions, il y avait toujours à notre adresse un paquet de petites lettres, qui, quoique bien légères, finissaient par faire un ballot très lourd. Nous prenons des deux mains, bien heureux de faire des heureux, mais ayant toujours soin d'ajouter : « Votre lettre suivra notre destinée, il n'y a pas de garantie pour le succès. Nous essayons, voilà tout ! » Le directeur du bureau de la poste ajoute à ces paquets quatre sacs de lettres pesant 250 kilogrammes, ce qui met entre nos mains une centaine de mille lettres venant des quatre coins de France. Ah ! si nous pouvions les apporter à Paris. Que de bénédictions, que de marques de reconnaissance nous seraient données ! Gomment songer sans émotion au succès d'une telle entreprise.

L'opération du gonflement est assez longue, car nos hommes d'équipe improvisés n'ont jamais touché un ballon. Il faut tout surveiller de près. J'ai été obligé de préparer le cataplasme aérostatique, formé de suif fondu el de farine de lin, et destiné à boucher les joints de la soupape; en ma quahté de chimiste, j'ai parfaitement réussi cette petite cuisine. Nous descendons nous-mêmes les sacs de lest autour du filet; l'aérostat encore frais verni est couvert d'huile, et nos vêtements ne tardent pas à être aussi luisants (jue notre aérostat.

Mon frère montre le ballon à un inventeur avec lequel nous avons dîné la veille, à Y Hôtel d Angleterre. I! nous expliquait son système avec un enthousiasme fougueux.

— Je veux réunir, disait-il, un grand nombre de ballons, dans

l*.m JL

une charpente légère ayant forme de navire ; mon appareil, muni de ( mâts, de voilures,'

pourra louvoyer dans les airs ! En face de nous, un Anglais souriait. J'ai su depuis que c'était un des plus célèbres ïngé- » de la Grande-Bretagne.

L lovant le Jean-Bart, la ténuité de 1 étoffe aérostatique, en s'apercevaut que l'appareil oscille si racilemenl sous le moindre souffle de l'air, l'inventeur a enfin ouverl les yeux. Il est guéri de sa folie. Je ne m'attendais pas avoir mon fière faire une cure aussi mer veilleuse,

\ cinq heures, le Jean-Bart est g m lié.

J'ob^iM'veatter-tivementlesnua- ■ direction, ma boussole et ma carte à la main. Connaissant l'angle de Rouen avec le méridien astronomique, et la déclinaison, je puis tracer sur le sol une ligne qui s'étend vers le centre de Paris. Nous partirons quand les nuages se dirigeront suivant cette ligne, quand nos petits ballons

Ouand le vent Nord-Oucsl soumera-t-il,T

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d'essai prendront bien cette direction. Les conditions atmosphériques ne permettent pas encore de lancer le ballon dans l'espace, Attendons le nord-ouest ; beaucoup d'habitants de Rouen qui suivent avec intérêt nos tentatives, regardent comme nous le ciel, les girouettes, et se demandent : « Quand le veni nord-ouest soufflera-t-il ? »

Les nouvelles que Ton apprend le soir au bureau du télégraphe ne sont pas très rassurantes. Les Prussiens sont à sept lieue? de Rouen. Si notre départ est ajourné, il serait b^en possible que les aéronautes soient éloignés de Rouen comme ils l'ont été de Char très.

Le lendemain, 7 novembre, nous sommes réveillés en sursaut. C'est un ancien marin qui a surveillé le gonflemen* et qui entre précipitamment dans notre chambre.

— Messieurs, dit-il tout ému, je crois que le vent souffle vers Paris ; voyez donc si je ne me trompe pas !

D'un bond je me précipite sur le balcon de l'hôtel où nous logeons. Les nuages se reflètent dans la Seine qui s'étend sous mes yeux ; ils se dirigent bien, en efl*et, vers le sud-est, mais il est de toute nécessité de confirmer cette observation en lançant des ballons d'essai.

Nous courons à l'usine à gaz. Un petit ballon de caoutchouc est gonflé, lancé dans l'espace, le vent de terre le jette d'abord audessus de nos têtes, mais le courant supérieur lui fait décrire dans le ciel une ligne parallèle à celle que j'ai tracée sur le sol et qui donne la route de Paris. Nos cœurs bondi^^sent de joie, d'émotion, d'espérance.

L'inspecteur du télégraphe est prévenu à la hato, il annonce à

iOi SOUVENIRS D'UN AÉROSTIER MILITAIRE

Tours notre départ ; une heure après on remet entre nos mains la dernière instruction du gouvernement ^

Le directeur de la poste ne tarde pas à accourir avec un nouveau sac de lettres importantes. Nous rentrons précipitamment à Thôtel prendre nos paquets : notre voiture est suivie dans la rue par une foule considérable, et grand nombre de Rouennais nous mettent dans la main leurs dernières lettres pour Paris.

A onze heures, mon frère et moi nous montons dans la nacelle. Le vent n'a pas varié depuis le matin. Nos sacs de dépêches sont attachés au bordage extérieur. Notre malle, nos couvertures pendent au cercle du ballon. Une foule si compacte entoure Taérostat que nous procédons avec peine à l'équilibrage. On jette à même dans la nacelle les dernières lettres. Une vieille dévote remet à mon frère une médaille bénite et une prière qui, dit-elle, nous porteront bonheur.

Un monsieur très bien mis me donne un papier plié que j'ouvre. C'est le prospectus d'un magasin de confection rouennais. Cette plaisanterie de mauvais goût me fait fâcher tout rouge et met fin à la pluie de missives. On fait reculer la foule. Les mains qui retiennent la nacelle se soulèvent sous nos ordres, bientôt le ballon s'élève avec majesté au milieu des cris d'enthousiasme d'une population enthousiasmée.

Le public suit de terre notre direction, et trois quarts d'heure après l'ascension, le gouvernement recevait à Tours le télégramme suivant qu'il publiait le lendemain dans son Journal officiel :

1 Voii!i la dcpêclic(|iii nous a été remise au moment du départ : « Extrême urgence, Rouen de Tours — Directeur général à inspecteur Rouen — Dites à Tissandierde partir et de dire à Paris, à nos amis, que nous sommes prêts à mourir tous pour sauver l'honneur du pavs. »

< Rouen, 1 novembre 1870, midi.

< Il B)ecteur Rouen à directeur général Télégraphes à Tours.— Le ballon /e 1 Jean-Bart monté par MM. Tissandier frères, est parti à 11 lieures et demie

■ se dirigeant sur Paris, au milieu des acclamations.

n Vent favorable. Temps brumeux, ils font bonne roule. Ces messieurs

■ emportent lettres, paquets et dépêches. *

Le ballon le Jenn-Bart, après avoir quitté terre, passe au-dessus des gazomètres de l'usine ; il bondit mollement au-dessus des nuages, en traçant dans l'espace une couibe gracieuse; puis il s'arri''te un instant, immobile, hésitant, comme l'oisoau qui cherche «;i route. Il tourne sur son axe. o-:cilIe lenleuie[it et s'ubiimlonne eniin au courant aérien qui l'enfiaine.

ifciiir^T -

Nous sommes à 1 200 mètres d'altitude : la ville de Rouen est vraiment admirable, vue du haut de notre observatoire flottant. A nos pieds, Tîle Lacroix d'où nous venons de quitter la terre, se baigne dans Tonde azurée de la Seine. Plus loin, le fleuve traverse la ville, comme un ruban jeté au hasard au milieu des maisonnettes d'une boîte de jouets de Nuremberg. Un soleil d'automne colore de tons vigoureux ce délicieux tableau qu'encadre un cercle de brume; l'air est semi-transparent, mais le coloris de la scène terrestre, pour rtre moins vif, moins éclatant qu'au milieu de l'été, n'en est pas moins pur et moins beau.

La plaine où le ballon s'est gonflé tout à l'heure, est littéralement cachée sous les têtes humaines, qui toutes sont dirigées vers nous. Les hommes lèvent les bras vers le ciel, les femmes agitent leurs mouchoirs. Les vœux de tous nous accompagnent. Gomment ne pas être profondément ému de ces marques de sympathie qui sont envoyées de si loin !

Cependant le Jean-Bart domine bientôt le sommet d'une falaise dont le pied est arrosé par les eaux de la Seine. Au même moment, mon frère fait une observation qui devient une révélation sans prix ! Le ballon plane juste au-dessus de la chapelle de Notre-Dame de Bon-Secours, qui, droite comme un I, est perchée sur le rocher..., et cette chapelle, — nous l'avons remarqué à terre, — est précisément située sur la ligne qui conduit de notre point de départ à Rouen au centre de Paris.

Mon émotion est si vive, ma joie si grande, que j'en ai la respiration momentanément arrêtée. Quanta mon frère, il regarde, ébahi comme moi, le clocher dont la pointe aiguë apparaît, comme le merveilleux jalon placé sur le bord de la route. Tous deux immo-

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biles, silencieux, suspendus dans Timmensité céleste, nous avons la même pensée; la même espérance fait battre nos cœurs. Notre imagination nous ouvre, dans le lointain, l'imposant tableau de la capitale assiégée et le spectacle de nos amis qui nous accueillent ; elle fait tomber à nos yeux la muraille de brume , immense toile de fond qui nous cache l'horizon.

Derrière ce rideau de vapeurs se dressent Tenceinte des forts hérissés de canons, la ligne des bastions de Paris couverte de combattants; c'est comme une apparition féerique qui surgirait au milieu des nuages... Là-bas sont nos frères, prêts à mourir pour la patrie ; ils nous aperçoivent dans le ciel ; ils tendent les bras avec attendrissement vers la nacelle aérienne qui leur apporte la consolation avec l'espérance, comme la colombe au rameau béni!

Il est midi. Le soleil est au zénith. Il y a bientôt une heure que le Jean-Bar t plane au-dessus des nuages, nous n'avons pas encore perdu de vue la ville de Rouen. Nous marchons dans le bon chemin, mais avec une lenteur désespérante ! Le ciel au Heu de s'éclaircir, se couvre partout d'une brume épaisse qui paraît s'abaisser lentement vers la terre, comme un immense couvercle de vapeurs. Mon frère observe attentivement la carte et la boussole pour trouver notre route au milieu des détours de la Seine.

Je ne quitte pas de vue mon baromètre, dont l'aiguille tourne rapidement autour de son cadran. La descente est rapide, le Jean- Barty au milieu de la brume, s'est couvert d'humidité qui charge ses épaules. Je vide par-dessus bord un demi-sac de lest, nous remontons bientôt à deux mille mètres de haut.

Le ballon est plongé au milieu d'un brouillard foncé, si épais

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qu'il disparaît à nos yeux. II ne faut pas songer non plus à distinguer la terre noyée sous une brume opaque ; impossible de suivre de l'œil les contours de la Seine, précieux points de repère échelonnés sur notre route. Nous laissons Taérostat descendre bientôt pour chercher à revoir le sol ; mais le brouillard est compact dans toute l'épaisseur de l'atmosphère.

— Il faut, dis-je à mon frère, attendre patiemment. Dans une heure, nous nous rapprocherons de terre pour reconnaître le pays.

Le lest est semé sur notre route pour maintenir le ballon à une altitude de 1 800 mètres. Ce n'est plus dans l'air que nous nous trouvons, c'est au milieu d'une véritable étuve de vapeur. Il n'y a plus rien à voir, rien à faire qu'à attendre... et à espérer. Car notre marche initiale a été si favorable, que nous ne doutons pas encore du succès. Nous causons de nos projets, nous nous répétons ce que nous ferons à Paris, ce que nous dirons ; nous allons même jusqu'à penser à un nouveau départ aérien de la gare du Nord ou de la gare d'Orléans. Et cependant nous connaissons la peau de l'ours de la fable ! Mais on oublie trop souvent dans la vie les préceptes du bonhomme La Fontaine.

Le ballon est équilibré à 2 300 mètres d'altitude. Nous réparons le désordre de notre nacelle, le guide-rope est largué, les sacs de dépêches et les sacs de lest sont soigneusement rangés; lappétit ne nous fait pas défaut malgré nos émotions : le déjeuner nous attend. Un morceau de poulet et un bon verre d'un vin de Sauterne qui nous a été donné par un ami, voilà notre repas. Le couvert est simple, il se compose d'un journal étalé sur nos genoux, où le repas est servi. Nous mangeons, ma foi, très gaiement, au-dessus des nuagi^s, oubliant notre navigation dans les hautes régions de l'at-

LE « CÉLESTK . ET LE c JEAN-BART . ^01>

mosphère, oubliant presque par moments au milieu des nuages, et les Prussiens et les malheurs de la Patrie.

Quelle sensation bizarre et charmante tout à la fois, que celle de planer dans les airs, au milieu d'un brouillard épais ! La nacelU^ paraît immobile, et quand on ne remue pas soi-même, pas la moindre trépidation ne vous dérange. C'est le sentiment du calme absolu, inconnu sur la terre, même dans le désert, où le vent frôle. le sable et produit un bruissement monotone.

Ici le silence complet règne dans ces régions aériennes; pas un être vivant ne trouble la sérénité de ces plaines vaporeuses que l'on sillonne, mollement bercé par Taîr.

Que ne pouvons-nous fixer là notre demeure, oubliant les misères terrestes, la guerre et ses calamités.

Je regarde ma montre, et je m'aperçois que le temps s'est écoulé vite; il est bientôt deux heures. Il y a une heure que nous voguons dans le brouillard, dans une véritable étuve.

Se trouver pendant cinquante ou soixante minutes dans un hain de vapeur épais et compact, noflre rien de bien émouvant. Si Ton a entre les mains un baromètre qui vous rappelle que dans votre bain de vapeur, vous êtes à !2 000 mètres au-dessus de la terre, si Ton se souvient qu'un ballon presque caché dans la brume est suspendu au-dessus de votre tête, on n'a certes pas encore lieud'ùlre inquiet, quand on a quelque peu l'habitude des voyages aériens.

Mais oîi l'impression peut changer, c'est quand on vient à se rappeler que l'on a quitté une ville, où les Prussiens allaient bientôt entrer , c'est quand on se demande si dans le fond de son bain de vapeur on ne trouvera pas des fusils ennemis, l'emprisonnement et peutêtre l'horrible mort d'un o.<pion, car on nous a dit que les Allemands

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considéraient comme tels les aéronautes du siège de Paris. Si ce n'est la crainte qui vous agite, c'est au moins une curiosité bien légitime qui vous pousse à jeter les yeux sur le plancher du commun des mortels.

Aussi, quand, après trois heures de voyage, leJean-Bart descendit vers la terre qu'il avait complètement abandonnée pendant une grande heure, le lecteur ne s'étonnera pas quand il apprendra que les deux voyageurs dont il suit les péripéties se sont dit mutuellement :

— Si nous laissions revenir l'aérostat en vue du sol? Nous ne serions pas fâchés de voir où nous sommes.

Notre ballon descend lentement dans l'atmosphère, il traverse le manteau de brouillard qui s'étend sur la campagne ; nous apercevons la terre. Une inspection rapide nous fait connaître sur les replis de la Seine les hauteurs des Andelys. Le Jean-Bar t a plané sans presque avancer ; il n'a guère marché plus vite qu'une mauvaise charrette. Mais la lenteur de notre course n'est pas notre seule remarque ; le vent a changé de direction, car nous avons laissé la Seine déjà bien loin sur la gauche, et c'est toujours à notre droite que nous aurions dû l'apercevoir, si nous avions continué à nous diriger vers Paris. C'est ainsi que, tout à coup, nos beaux rêves s'envolent en fumée !

— A quoi bon continuer le voyage? disons-nous ; en passant la nuit en ballon, nous serons jetés vers le sud, sur Orléans peutêtre ! Là n'est pas notre but. Revenons à terre, peut-être un second essai sera-t-il couronné par le succès. Ce n'est que partie remise.

Un coup de soupape nous jette à cent mètres au-dessus des champs; notre guide-rope touche terre; une foule de paysans accourent de toutes parts. Le vent est si faible, l'air si calme qu'ils

LE < CÉLESTE . ET LE € JEAS-RAnT i

rattrapent la nacelle CD courant Lta voilà qui touchent notre câble tialnant.

— Tirez la corde! leur crionsnous.

Une centaine de bras vigoureux font descendro le Jean-Bart Kntement, sans secousse, sans que nous ayons eu la peine de jeter notie ancre. Jamais meilleure descmte n'est venue seconder nos effnts mais combien n'aurions- nous | préféré un traînage, au milieu d 1 1 lempôlc, pourvu qu'il ail eu I lu sous les murs de Paris.

Des centaines de spectateurs nous entourent, une nuée de mobilLs arrive, car la nact^Ue a loiichr I au milieu des avant-postes IVaii A quelques milliers de mètres plus loin nous tombions chez les Prussiens! Nous demandons où nous sommes.

— A Pose, nous diton.

— Y a-t-il près d'ici une usine à gaz on

il-i SOUVENIRS D'UN AEROSTIER MILITAIRE

notre aérostat qui a perdu du gaz dans le trajet, puisse s'arrondir?

Un chef d'usine des environs, M. L..., met gracieusement à notre disposition sa maison pour nous recevoir, son gazomètre pour nous fournir une centaine de mètres cubes de gaz. — Mais pour aller jusque chez lui, il faut traverser une ligne de chemin de fer, un lil télégraphique et passer la Seine ! C'est bien difficile de faire arriver jusque-là un ballon captif d'aussi grand volume que le nôtre., Toutefois nous voulons essayer quand même.

Je harangue la foule et lui demande son aide. Mille hourrahs répondent à ma proposition. Je descends de la nacelle une corde de 50 mètres, pendant que mon frère en attache une autre au cercle. Nous attelons une cinquantaine d'hommes à chaque câble et le ballon captif s'élève à 30 mètres de haut. Après nous être renseignés sur l'itinéraire à suivre, on nous traîne dans la nacelle jusqu'au petit village de Pose, oh le maire reçoit les voyageurs tombé? des nues. — Nous voici arrivés sur les rives de la Seine, où de vieux bateliers se concertent pour le passage de l'aérostat sur l'autre rive. Le temps est calme, et malgré la largeur du fleuve, le ballon est attaché par deux cordes à un bachot solide, où huit rameurs prennent place. Ils se lancent au large ; c'est merveille de nous voir dans notre panier d'osier à 30 mètres au-dessus du courant rapide, remorqués par les sohdes biceps de nos mariniers, qui font parvenir le Jean-Bar t sur l'autre rive, après un travail pénible et plein de danger pour eux. Car la moindre brise eût soulevé le ballon et fait chavirer l'embarcation ! Mais ces braves gens sont si heureux de nous venir en aide, qu'ils ne veulent pas connaître d'obstacles.

Nous continuons notre route jusqu'à la voie du chemin de fer où

les fils télégraphiques se dressent, comme ces dragons des Mille et une Nuits qui crient au voyageur téméraire : « Tu n'iras pas plus loin I » Comment en effet faire passer un ballon captif retenu par d"S câbles à travers des fils tendus à quelques mètres du sol ? — Cet obstacle est surmonté. Suspendus à une vingtaine de mètres, nous jetons au delà des fils une corde que saisissent nos conducteurs, tandis que Ton abandonne le câble qui est de l'autre côté des poteaux. Bientôt une petite rivière arrête encore notre marche, mais Taérostat passe ce dernier Rubicon et arrive enfin à Romillysur-Andelle. Notre ballon est attaché à des masses de fonte pesantes, nous le clouons au sol, oîi des gardes nationaux le surveillent. Il passe la nuit dans la prairie, tandis que nous jouissons des douceurr. de la plus charmante hospitalité que puissent recevoir des voyageurs tombés du ciel.

Notre hôte, M. L..., est un lamineur en cuivre, grand industriel de la localité; nous dînons avec sa nombreuse et charmante famille, fils, filles, gendres et petits-enfants ; tandis que notre ballon reste à rétat captif sur les bords de TAndelle, nous visitons son usine fort intéressante. La garde nationale est bientôt convoquée pour veiller la nuit auprès de notre matériel aérostatique. Un grand nombre de paysans sont venus de tous les points de Thorizon, et si la malveillance n'est pas à craindre, on doit éviter les indiscrétions des curieux.

La plupart des braves gens qui nous entourent sont dans Fanxîété, car ils s'attendent d'un jour à l'autre à recevoir la visite de l'ennemi. Les Prussiens, d'après ce que nous confirment les habitants de Romilly, ne sont assurément pas loin ; il paraît toutefois que, pour le moment, leurs bataillons avant-coureurs sont

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tenus en respect aux Andelys par un fort détachement de mobiles.

Il nous fut donné de voir dans la localité un ancien employé des postes qui venait de séjournera Versailles et qui nous communiqua des nouvelles très intéressantes qu'il y avait recueillies. Il avait assisté le 30 octobre à une revue à laquelle le roi Guillaume était présent. Sa Majesté prussienne était à cheval, et la landwehr de la garde défilait devant lui. Les troupes allemandes étaient admirablement équipées et dans un état excellent. Notre homme avait entendu dire qu'il y avait de grandes divergences au quartier général prussien sur le moyen le plus décisif pour vaincre la résistance prolongée de Paris. Les Allemands ne doutaient pas, parait-il, du succès fina.' de la guerre, mais ils commençaient à s'inquiéter de la prolongation imprévue de la résistance, après les premières défaites de l'armée du linia. Les officiers prussiens disaient parfois à Versailles que le génie militaire à Paris poussait toujours en avant les travaux de défense, et qu'ils tenaient des rapports des troupes placées aux premières lignes d'investissement, que, si les choses continuaient, ce seraient les Pdiiaiens qui allaient assiéger les Allemands.

On conçoit combien de tels récits nous apportaient la joie et Tespérance. Il y avait assurément du vrai dans ce que nous venions d'entendre et, pendant les longs mois du siège de Paris, les Allemands n ont pas toujours été sans inquiétude à Versailles.