MISSIONS

j'a: passé toute ma vie dans le désordre et les amusements coupables. Mais, tout cela, je le regrette et le renie pour toujours. Je veux désormais être un bon priant,. »

— « C'est bien, mon grand-père », lui dis-je : « je suis content de te voir. Oui, je te montrerai Le bon chemin, et j'y placerai ton âme... Je t'apporte, aujourd’hui, la grande médecine du Bon Dreu. Sans doute, tu L’as offensé, beaucoup. Mais Il est miséricordieux : 11 te pardonnera et, si c'est son bon plaisir, te rendra la santé. Mais, avant tout, c'est ton âme que je viens guérir. Tu me raconteras ta pauvre vie, dans la confession sainte. Et, demain matin, je dirai la Messe pour toi; je te donnerai la bouchée de la prière (Communion), et le Grand Esprit deviendra de nouveau ton Ami. »

Le bon vieux fut tout consolé par ces paroles; ïl se confessa, lui et tous les siens; et, après avoir récité et chanté en commun la prière du soir, je me retirai dans uns cabane voisine, pour le repos de la nuit.

En attendant Le sommeil, je promenais mes regards autour de moi, pour y contempler toutes les beautés de cette admirable habitation. Tout de même, quelle transition, de ce beau palais, si propre et si grandiose, de l’École Saint-Joseph, de Cross Lake, — où je reposais, hier soir, dans ma petite chambre de Principal — à cette cabane de huit pieds sur dix, et huit pieds de haut, avec ses murs en troncs d'arbres, bousillés avec de la mousse, son toit plat, du même style, et couvert de terre. Pour plancher, la terre nue, recouverte de quelques branches d'’épinettes. En guise de fenêtre, un petit trou carré, à côté du tuyau du poêle, dans le toit. C’est par ce trou que nous vient toute la lumiëre du jour, et le froid pareillement. Le soir venu, la dame du logis dit à son enfant : « Ma fille, va fermer la fenêtre. » Et la petite grimpe sur le toit, pour y déposer, sur le trou de la fenêtre, un vieux bout de planche. et voilà notre fenêtre fermée. Grand Du! quelle pauvreté | — Et c'est là que nos Indiens passent les longs mois de l'hiver !.. Je m'y trouvais, d’ailleurs, aussi henreux que dans notre grand Pensionnat de Cross Lake. Roulé dans ma robe de lièvre, tout à côté de mes Sau-

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vages, je me retrouvais et pouvais, en toute réalité, me rédire le Missionnaire des pauvres.

Je ruminais, tranquillement, ces douces pensées, déjà à moitié endormi, quand, soudain, un tapage infernal retentit au-dessus de nos têtes. C’était une bande de chiens, en train de se disputer et de batailler sur le toit. « Il ne faudrait tout de même pas », me disais-je, « qu’il en tombe quelqu'un dans la marmite, par le trou mal fermé de la fenêtre !.. ».

Le matin venu, je retourne à mon vieux malade, pour célébrer la sainte Messe. Je tâche de me faire un petit trou, — au milieu d’un tas de couvertures, chaudières, guenilles de toutes sortes — pour y installer ma chapelle portative, que je place, tout doucement et avec précaution, sur une vieille planche crasseuse, clouée sur la muraille. -

Pauvre Jésus! Le voilà, de nouveau, rendu à l'étable de Bethléem. Encore quelques instants, et le grand Roi du ciel, à Ja voix de son Missionnaire, descend en ce misérable taudis, pour de là s'en venir reposer dans le cœur du pauvre malade, afin de lui apporter le pardon, la lumière et la vie.

— « Ah! mon petit-fils », me dit mon vieux sorcier, après la cérémonie, « je suis bien content et je te remercie; car, depuis que je t'ai vu, que tu as prié pour moi, il me semble que je vais mieux. Oui, je serai bon, désormais, et servirai, fidèlement, le Grand Esprit. »

Puisse-t-il être sincère, le pauvre sorcier !.…

Quelques jours après, au retour d’un autre voyage pour baptême, je revis mon vieux jongleur et le trouvai bien mieux. ]1 voulut encore, de concert avec sa chère moitié, recevoir la sainte Communion.

— « Mon petit-fils », me dit-il, tout d’un coup, d’un air de triomphe, « je t'annonce une grande nouvelle : ce fameux tambour que tu n’aimais pas et que tu m'avais si souvent défendu de frapper, pour les danses païennes, eh bien, ce tambour, il est réduit en cendres! Sur mon ordre, mes enfants l'ont brûlé, hier ! »

— « Voilà qui est bien, mon vieux John : j’en suis bien