INTRODUCTION

Her 1914, j'entrepris, au frais de la fondation Carlsberg, un voyage scientifique en Perse, je m'étais assumé la tâche d'acheter, pour une somme que la fondation Carlsberg avait mise à ma disposition, des manuscrits et des livres lithographiés persans et arabes destinés à la bibliothèque de l’université de Copenhague, et en mème temps d'acheter, pour le compte de la bibliothèque royale de Copenhague, des manuscrits d’une valeur artistique et, si l’occasion s’en présentait, des manuscrits contenant des textes relatifs au béhaisme. Quant aux achats destinés à la bibliothèque de l’université, j'avais les mains libres, et je me proposai, d’abord, de combler, autant que possible, les lacunes existant dans la collection de textes persans classiques de la bibliothèque, puis d'acheter de préférence des manuscrits et des livres lithographiés concernant la théologie chiite et la foi et les superstitions populaires de la Perse islamique. II me paraissait naturel que la religion nationale et les croyances populaires de la Perse moderne fussent représentées dans la mesure du possible dans une bibliothèque qui possédait déjà, par le soin de Rask et de WESTERGAARD, la meilleure collection qui existe de manuscrits concernant l’ancienne religion de la Perse.

Je n’entrerai pas pour le moment dans les détails sur les résultats de mes achats. Je me borne ici à attirer l'at- oux tention sur un manuscrit qui me paraît avoir un certain PAIE >

4 Nr. 4. ARTHUR CHRISTENSEN :

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intérêt folkloristique, et qui est du nombre de ceux achetés

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pour la bibliothèque de l’université, lesquels se trouvent

actuellement dans les locaux de la fondation Carlsberg. Il

s’agit d'un traité sur la valeur magique des sourates et

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des versets du Coran.

Le manuscrit, qui est de 30,5 centimètres sur 20,5, a

163 feuillets. L'écriture est un beau nasyi, les titres des sourates sont à l'encre rouge. 147 des 163 feuillets sont occupés par un traité, dont le titre est, d’après une étiquette que le libraire a collée sur le dos du volume, Xavass-i-ayät (Qualités spéciales des versets du Coran). Dans le texte même, le titre n’est pas donné, mais l’auteur, ‘Abdullah

ibn Muhammad ibn Husain, explique dans sa préface,

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après les louanges traditionnelles à Dieu et au prophète, que les grands de la religion ayant rédigé en arabe des notices sur yavass-i-ayat va manafi -i-sür-i-nabiyyat les qualités spéciales des versets du Coran et les avantages des sourates prophétiques«) dont la source est l’imam Ja‘far-

es-Sädiq, lui-même a traduit, en l’an 926 de l’hégire (1520

de notre ère) ces notices de l’arabe en persan. Notre copie,

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qui est, d’ailleurs, pleine d’inexactitudes et de fautes d’écriture, a été terminée en 1234 de l’hégire (1818—19 de notre

ère). La date est indiquée à la fin de l’ouvrage, f. 147 a.

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Les deux pages suivantes sont laissées en blanc. Suit un

traité sans titre ni nom d’auteur, écrit de la même main,