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chnoïde, la plèvre, le péritoine résident dans des régions différentes du corps, puisque ces membranes ont des conformités générales dans leur structure ? N’éprouvent-elles pas des lésions analogues dans l’état de phlegmasie, et ne doivent-elles pas être réunies dans le même ordre, en formant seulement des genres différents? »

Cette façon nouvelle d'envisager les maladies, en se basant sur les modifications anatomiques qu’elles produisent dans l’économie, frappa Bichat, comme il l’a proclamé luimême. Elle fut pour lui l’occasion de rechercher les analogies qui existent dans les organes et tissus non pas seulement chez l’homme malade mais encore chez l’homme sain. Ayant multiplié ses recherches avec une activité incroyable, il fut bientôt amené à classer les parties constituantes de l'organisme en 21 tissus :

1° le cellulaire; 2° le nerveux de la vie animale ; 3° le nerveux de la vie organique; 4° l’artériel; 5° le veineux; 6° celui des exhalants; 7° celui des absorbants et de leurs glandes ; 8° l’osseux ; 9 le médullaire ; 10° le cartilagineux ; 11° le fibreux; 12° le fibro-car-

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tilagineux; 13° le musculaire de la vie animale ; 14° le musculaire de la vie organique; 15° le muqueux; 16° le séreux; 17° le synovial; 18° le glanduleux; 19° le dermoïde; 20° l’épidermoïde; 21° le pileux.

« De même que la chimie a ses corps simples qui forment, parles combinaisons diverses dont ils sont susceptibles, les corps composés, de même l’anatomie a ses tissus simples qui, par leur combinaison quatre à quatre, six à six, huit à huit, forment les organes. »

Bichat décrit chacune de ces parties d’après ses caractères physiques et chimiques, ses propriétés vitales et ses modifications pathologiques. « Si, en tête de tous les chapitres de son livre, il se sert du mot système, on trouve presque toujours dans le courant du texte le mot tissu qu'il employait comme synonyme de moindre importance » (Mathias Duval) {.

La classification nouvelle de Bichat, servant de base non seulement à l’anatomie, mais

encore à la physiologie et à la pathologie, eut

1. MaTuras-DuvaL. — « Préface du Manuel d'anatomie microscopique de P. E. Launois », 1901, p. xI.

un immense retentissement et fut généralement acceptée. Grâce à son génie la lumière se faisait brillante là où régnait l’ombre.

« En France, écrit Henle‘, où Bichat propagea lui-même sa doctrine par l’enseignement, et où sa mort, suite d’excès de tous genres, causa une émotion générale, ses opinions ne tardèrent pas à jeter de profondes racines. Elles furent connues en Allemagne par la traduction que Plaff publia de l’Anatomie générale; mais elles ne commencèrent à y vivre que quand Walther les eût animées en quelque sorte de l'esprit de la philosophie qui régnait alors dans les contrées d'Outre-Rhin. » Elles servirent de base aux recherches qui furent entreprises de tous côtés.

On s’aperçut bientôt que parmi les vingt et un tissus élémentaires qu'avait décrits Bichat, il n’y en avait que fort peu qui soient simples et homogènes. On reconnut aussi que nombre d’entre eux, tels que les artères, les veines,

les lymphatiques, les séreuses, les muqueuses,

1. HENLE. — Histoire de l’histologie in « Traité d’anatomie générale traduit par Jourdan », 1843, T. I, p. 121.