I-l.N DE SIÈCLE

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prétend créer le néo-christianisme, mais on se pâme devant les messes bouddhiques, mais on assiste aux réunions tliéosophistes.

L'art, la littérature, le théâtre sont impréj^-nés de cette double tendance; naturalisme grossier invoquant faussement la science; mysticisme de convention, friperie moyenûo-euse. Ici, des dessinateurs élèvent des monuments à tous les vices sociaux; là, des peintres se transforment en pasticheurs des primitifs flamands, italiens et mêmes byzantins. A ces metteurs en scène de toutes les basses passions, il manque la conscience; à ces évocateurs d'un passé, sans raison d'être aujourd'hui, il manque la sincérité, l'àme. Les fronts peuvent être en ogive; les cœurs ne sont point chrétiens.

Ici. la rudesse d'un art démocratique, les procédés vulgaires d'une littérature égalitaire; là. un vague besoin de créer à nouveau une littérature à l'abri du profane, des chercheurs de rvthmes et d'images, des inventeurs de la musique des mots et de la couleur des lettres.

Ici, un théâtre « naturaliste » arrivant, lui aussi, à se demander pourquoi l'on ne pourrait point faire mimer sur la scène, par des personnages vivants, tout ce que les romanciers décrivent si consciencieusement dans leurs ouvrages, à Taide de personnages fictifs. Ici, des pièces aux élégances raffinées, luxe de fleurs, de toilettes, d'accessoires décoratifs, des coins de salons portés sur la scène, des habits rouges, des menuets Louis XIII et des pavanes Louis X\\

Là. les grandes épopées nationales et mystiques qui tiennent, en IS92, la place du poème gaélique sous le premier Empire. Le moven âge primitif avait sainte Geneviève, la c fin de siècle » a Jeanne d'Arc; Jeanne d'Arc la vierge lorraine, la conscience nationale s'éveillant chez la femme, alors que l'homme était encore un pur condottiere; Jeanne d'Arc passée à l'état de culte français, à laquelle on élève à la fois des basiliques et des panoramas, que les évêques de 1892 vénèrent, que les écrivains metlcnt en roman, que les auteurs dramaticjues portent au théâtre; Jeanne d'Arc que l'on transforme en niimodrame équestre à l'usage des hippodromes et des cirques; Jeanne d'Arc que représentera un jour, à la Gaité, M™" Lia Félix, et qui, plus tard, s'incarnera en Sarah Bernhardt.

Ici enfin, des marionnettes symbolistes, des drames chrétiens joués par de petites poupées ou chantés devant des publics mondains, véritables cérémonies de la nouvelle religion civile , Hiaquillages des

fio-ures du Christ et de Madeleine. Là, les théàtricules des cafés à vitraux, Où les oratorios, les poésies bibliques, î les chansons naturalistes, les vulgaires scies, les

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monoloo'ues fan-

taisistes débités à froid — autre forme du rire moderne — varient avec les classiques « ombres chinoises » devenues plaisir de ralïinés.

Partout et toujours le môme mélange, la môme promiscuité de choses jadis vénérées et de simples « gaudrioles » . (( La caractéristique de la lin du siècle, » écrit un savant étranger, « est qu'il ne croit plus à rien et qu'il s amuse de tout; le ThéAtre est devenu pour lui ce qu'étaient jadis l'Église et rUùtel de Ville. Depuis qu'il n'a plus ces grandes scènes historiques qu'on appelait des entrées de souverains, il les a portées sur la scène; soyez certain que, quelque jour, on le verra donner, au théâtre, la représentation des

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Fig. Viii. —Jeanne d'Arc entendant les voix à Donirémy. — Tableau du dramc-légcndc de M. Jules Barbier représente à la l'orte-Saint- Martin. D'après un dessin de M. Ueiclian. (Monde illustre, H janvier 18!»0.)

1 et 2, Bobes à trainc garnies de volanU btcc jnpc» relcTces, garnies de nœuds et de knoclca. Tournure (1 s"3-lsriV — 3. Vi»iU' à manches longues fluttontes, 1875. — 4. Bobo étroite forme fourreau, 187". — i. Uobe ouverte avec durant pliis^, cl garniture de velours frappé, 1889. — 6. Jupe courte avec joiiuctto talllcar, IbSi. — 7. Manteau long à taille, chapeau canotier, 1S'>7 — 8. Jupe drollo longue corsage écossais ceinture à boucle, 1S'J3.

MODES DE LA THOISIÈ.ME RÉPUBI-IQUE (1873-1895). D'après des gravures des Journaux de modes rèuais, do 1;» Mode actuelle, de la Mode iUustrce cl les dessins origiuaux de M. L. Yallcl. (u"* 0, 7 el 8.)

VIS DE SIECLE

grandes cérémonies du culte couteniporaiu. Et ceux-là même qui, à l'Eglise, restent sans âme, seront les premiers à (Mre émotionnés par cette parodie sur les planches. Là où le plus vénérable ccclésiastiqne n'avait rien pu faire vibrer, un siuiplc mime soulèvera des enthousiasmes. » Grande vérité , qui indique une profonde connaissance de riiumanité actuelle.

Chaque jour, on s'insurge contre les cérémonies anciennes; cha([ue jour, des écrivains s'évertuent à faire ressortir l'illogisme d'actes qui, (( comme le baptême et la première communion, enrégimentent, classent les enfants par tradition, par hérédité , an lien d'altendre l'ào-e de raison où il leur serait loisible de choisir, suivant leurs idées personnelles » ; et voilà que l'on voit apparaître des baptêmes franc-maçonniques , des « baptêmes socialistes ».

l'>trange contre-sens! Car, on ne hur a point demandé, non plus, à ces enfants, s'ils voulaient appartenir à larmée révolutionnaire?

Partout, que ce soit religion, politique, on questions sociales, même illogisme. L'argent triomphe, l'intérêt individuel prédomine, chacun n'agit que dans un esprit purement mercantile et voilù qu'une agitation antisf-mite se dessine, qu'une croisade contre h' grand dispensateur du veau d'or s'accentue. Certes, l'Israélite manie l'argent

Fig. 4j6.— Un baplêinc socialiste à Boulngiif-sur-Sein- ■ ■ vcmbre 1800. — D'après une gravure de riUustratioit.

• Une qnnrantAinc d'cufanU des deux sexe» — l'alné n'o pas dix aiu — iulcnt réunis dans une salle ornée de fleurs et tapiuiée de bannièrci ; toui «ont habilk'S de jerseys bleu nmrino, offectnnt In forme do la camin^olc de 93 ot coiffés du bonnet pluyigien écarlatc, garni d'une cocnrdo verte.

en virtuose; certes, il s'entend comme pas un à centraliser le capital arven — vieille habitude — mais qui donc a donné à l'Israélite et à l'argent cette importance, qui donc les a mis, ainsi, au pinacle? si ce ne sont les chrétiens eux-mêmes. Dans les sociétés qui n'ont point pour unique idéal l'argent, le Juif n'est rien : là où l'argent a remplacé les aristocraties de race et d'intelligence, il tient la première place, et cela est logique, puisqu'il est, par excellence, l'homme des transactions financières, l'homme de l'ère industrielle.

Comme en 1780, l'on danse sur un volcan; comme les muscadins, on semble aiïicher une certaine prédilection pour le laid et le difforme. L'incohérence voulue, prétentieusement cherchée, péniblement obtenue, sera un certain temps à la mode : tandis que les artistes reconnus pour chefs d'école, se livreront sous prétexte de « modernisme » à des orgies de jaune, de bleu, de violet, de noir; de bons plaisantins, imagineront les calembours en peinture. Et l'on appellera cela la vieille gaieté française ! A l'incohérence du langage prisée sous le Directoire, succédera ainsi l'incohérence des attitudes et des manifestations extérieures , une sorte d'épilepsie simulée, comme la qualiiiait si bien, un maître en la matière, le D"" Bail. Il est vrai que si les uns se créent un rire à leur usage, d'autres considèrent comme absolument « vieux jeu » l'exhibition des sensations intimes; rire et pleurer, être émotionné ou se sentir agité par un rictus convulsif, à (pioi bon? Le nihilisme, voilà le grand maître!

De là un masque macabre — voyez donc la piiysionomie du jeune lin de siècle au carreau éternellement vissé dans l'œil — de là un rire macabre. Ici, Schopenhauer — que les Allemands ont eu grand soin de laisser aux décadents, — h'i, les romanciers russes ipii voient en noir parce que leur terre est noire, et qui n'ont jamais eu la prétention de forger une csthéti({ue à l'usage di' hi b'rance.

Mais ce lin de siècle au col carcan, (pii porte la tète en avant, (pii affecte une impassibilité de bon ton, qui prétond marcher fier et hautain, au milieu des petitesses humaines, qui ne se donnera jamais et qui ne voudrait même point se laisser deviner — quel plaisir de pouvoir mystifier ses contemporains — ce lin de siècle a encore,

FIN DE SIECLE

pour lui teuii- trie, riiomuic distiiio-ué des anciennes générations, modèle de bon goût. Tel le prince de Sagan, véritable homme du monde de 1892, comme ].■ dandy de Gavarni pour I8:iô; véritable aristocrate au milieu même d'une société éminemment démocrati(iue.

N'est-ce point la pi-euvc évidente (pic l'aristocratie de la personne subsistera toujours, alors même que les aristocraties de race ne se perpétuent plus !

Du reste, s'il y a décatlence murale ut « décadentisme littéraire », le monde est en train de se régénérer phvsiquement. Ou ne cultive plus M'"" de Hassanville. on ne s'amuse plus aux subtilités puériles du code du savoir-vivre, on devient d'une politesse douteuse à l'égard des femmes, mais en fait de boxe, de savate, de trapèze, de barres parallèles, on est d'une science dont rien n'approche. Jadis , le progrès nmsculaire était surluul hunoré dans V" les bas-fonds sociaux ; aujourd'hui, il est apprécié en haut lieu.

nv \-T' ^ C'est un retour à l'âge d'or, aux

Fig. 457. - Homme du monde lin de siècle : I.e traditions dcs jCUX olympifpiCS : Prince de Sagan (Bozon de Tallevrand-Périgord).— i--..,i'4. n.^ , i i

.... ^. ,,■ bientôt 1 iionime ne vaudra plus

D'après un portrait de Otto (1891). '

a Dans ce monde restreint, triUant, un peu mili », dit ?a /J'-i-iic (Ul(.' pal" SCS OlCCpS. 1'.. l 1 011 pai'le ilhutrée, qui Ta da Turf an Jockej, en passant par le théâtre, -i i • . i

Bon cmpîre est incontesté : c'est le prince du T/iiV, ccst le der- dc molleSSC, dC SeUSlblerie llu dc nier monarque absolu. Il a déterminé de petits mouvements mon-

dains,leâ mardis à la Comédie franvaiso ot les samedis de l'Opéra- SlèclC ! J-iCS ele"'anlS (le I / S.' Comique. Le succès de U Société d'Encouragement est son œurre. '^

avaient le cirtpie pavant du Palais-Hoyal; les élégants de 1892 ont le cirque Molier, avec ses étoiles plus ou moins mondaines.

Conclusion logique des principes émis par le siècle, la lemme de 1892 est parvenue à son complet affranchissement; mise comme l'homme, elle va, comme l'homme, à travers le monde, engagée jus-

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qu'au COU dans la grande lutte pour la vie; peut-être, prochainement, la verra-t-on affirmer sa supériorité. Le Palais, TAcadémie, l'Ecole de médecine tout l'attire; ne sachant auxquels accorder sa préférence, elle est partout. Elle aussi, elle tient à se donner une attitude pour le présent et devant l'avenir; elle aussi, elle a des attirances vers les

Fig. 458. —La salle du ciniue Molier. — D'ai)i'és un dessin d'Adrien Marie. (Ulustralioa , '2i juin 18i)0.) * Situé en l'hôtel de M. Ernest Molier, rue BénouTille, ce cirque est le premier exemple d'un cirque particulier.

exercices physiques, elle aussi, elle cherche le pourquoi des choses; elle n'est plus seulement la « sœur » qui soigne , par compassion pour les souffrances humaines, elle se met à la chirurgie, poussée par cet « amour de l'art » que connaissent bien les gens du métier.

Femme fin de siècle avec sa ceinture, avec son gilet, avec sa veste Figaro, avec ses breloques bruyantes, avec sa cravate, avec son petit chapeau mou, avec son face à main; mélange de russe et d'anglais parvenant à constituer une Française.

Dans cet état d'excitation fébrile on n'a pas encore pu trouver les « vertus fin de siècle » ; mais les « crimes fin de siècle » appartien-

FIN DE SIÈCLE

lient déjà au domaine de l'iiistoirc, élonnanl pur leur mise en scène, par leurs procédés tout à fait inédits.

Et d'autre part, riiumanité entière se trouve menacée par cotte science sans cesse en ébuUition, sans cesse en fermentation qui, ciiaque j.jui-. lui fait apercevoir quelque merveille, qui, chaque jour, [ lui fait. courir un nouveau r danger. Déjà, riionime ne j s'appartient plus : déjà, ' nombre de découvertes sont venues lui enlever une partie de cette liberté individuelle pour laquelle on a fait des révolutions.

Contre les indiscrétions de la presse vous pouvez vous défendre ; contre les indiscrétions de l'instantané photographique toutes précautions seraient inutiles : il vous prend dans la rue causant avec un ami, il vous prend dans un salon, il est partout, et il n'est nulle part; il se cache derrière un plastron de chemise, dans un chapeau, dans une cravate, dans un revolver. \'éritable miroir secret ayant le don de relléter, de garder, et, au besoin, d<' popnlaiiser votre image.

En 1800, riiomine est maître de son individu; ru !S*):>. il nest déjà plus propriétaire de sa personne pliysi(pi(>.

Forces supérieures, (juelle (pie soit Irur nature, devant lesquelles l'humanité se tient, aujourd'luii, en conlemplalidii ; et (|iii dciiiain, très probablement, se seront emparées d'elle, la réduisant à Tétai

XIX* SI k CLE. — 'Mi

Fig. 459. — interview pliolograpliitiue de M. Clicvrcul et de M. Nadar. — D'après un instantané de M. l'an! Nadar.

* 11 cxiîitc ainsi toute une sério de clicliL-s pliotogmi>)iiqnes lUmnADt , tn quelque sorte , minute par minute lo« losc» et le» ihy«lononiic.« de» dciii cttuscurs. — Au-dessous de rinBtnnl»n<' ici reproduit, on lit : -. " fV»t là l'inconvénient de celte pliilosorliic du jour, de cette philosophie de beaux parleurs, de grands disears de rien : on se contente de mots et de parulc» creuses. »

de jouet inconscient. Après la période des étonnements et des enthousiasmes, la période des regrets et des conséquences imprévues. Après la lutte d'homme à homme, (pii représente le passé; la lutte de riiomme contre la nature, (pii personnifiera ravciiir.

Au commencement du siècle, une société reconstituée; à la fin du siècle, une société en dislocation. En 1800, une société mettant en pratique les principes de 1789, un pouvoir reconquis par Téclat ])ersonnel ; en 1 892 , une société qui ne croit plus aux <' grands principes » , une société à forme et à représentant anonyme : tout le monde souverain en politif[ue et personne ne pouvant faire prédominer une influence féconde. Et, à côté de cela, aujourd'hui comme autrefois, une France qui travaille, qui ensemence le sol, une France qui prie , et qui veille les armes en main. Un monde réel, existant de toute antiquité; un monde fictif incarnant un état de choses passager.

Ce n'est pas « fin de siècle » qu'il faut dire, mais bien })lutôt « fin de société », en attendant que des événements iiuprévus aient reconstitué une nation basée sur des forces nouvelles.

l'ig. '»(!1. — Mcdaille de l'Église du Sarrc-Cœiir (l(J juin 1875). D'apii'S un pli'ilro original de Cliapu.

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D'après un dessin o'Edniond Morin. liiÉ^

Fig. Wil. — Mail-co:icli.

TABLE DES ILLUSTRATIONS