GALERIE A GAUCHE

LAISSEZ PASSER i^^V PEnSONNES.

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Fig. 30. — Fac-similé de la carte d'entrée pour les concerts de la Chapelle Royale.

(Collection du docteur Piogey).

le soin de multiplier les billets pour que, durant tout le second service, il y eût autour de la table, une promenade non interrompue. »

Avec un tel souverain les fêtes de la Gour revêtirent un caractère particulier; avant tout religieuses, avant toTït guidées par ce sentiment de piété, par ce respect du passé qui furent les traits dominants de son entourage.

Au pavillon de Marsan, la danse, le plaisir, les rires et la folie; aux Tuileries, les exhibitions sévères et quelque peu archaïques. Les choses les plus étranges devinrent à la mode. On se disputait les entrées aux concerts sacrés donnés par la musique du Roi, avant pour

chefs Clicruliini et Lcsucur, on se pressait pour assister à la Cène, pour voir le roi fie France laver lui-même les pieds de treize enfants pauvres représentant les apùtres, tandis que les officiers des cérémonies et dcFautel, insignes et bouquets en main, venaii^nt, par. treize fois chercher le pain, le vin, les plats et les bourses remplies par le Roi de treize pièces de cinq francs. Non moins courue la cérémonie de l'Ordre du Saint-Esprit dont le -Chapitre . se tint pour la dernière fois le 30 mai 1830 en Thonneur du jeune duc de Nemours : pour la dernière fois aussi, les élus virent les riches costumes de velours noir, brodé d'or et doublé de soie verte, avec la plaque d'argent sur le manteau , avec le collier de Tordre en sautoir.

l'^xhibiLions d'un autre âge qu'on essayait de faire revivre avec tout h' cérémonial ancien et qui allaient disparaître balayées par la iiévolution. Mais jusqu'à la fin, c'est-à-dire jusqu'à son embarqueiiiriit pour l'Angleterre, à Cherbourg, Charles X conserva son rôle de monarque théâtral. Monté sur le trône avec le sacre, c'est en iloi (le droit divin qu'il quittera la France, marchant à petite journée, d'étapes en étapes, avec sa famille, sa suite, son maréchal du palais, ses compagnies de gardes du corps; spectacle vraiment culieiix: (pic ce prince chassé presque sans violence par une émeute à larpiellc il n'a pas assisté, disparaissant ainsi, lui, son étiquette et sou entourage, derniers restes de la royauté du sacre.

Nouvel a(t(\ nouveau changement de décor; voici la Cour du Roi dos Franeais. Après les princes selon l'antique formule, le roi père i\r faïuilie, car c'est bien certainement, la qualification qui convient le juicux au souverain de 1830. A la Cour des privilèges et des classes luivil.'giées succède une Cour, accessible à tous, débarrassée des formules de l'étiquette el du décorum officiel, n'exigeant plus pour l'entrée des grands escaliers, culottes courtes et habit à la française. < >ii sait le mol de Louis-Philippe, à un grand bal chez le duc de

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Nemours : « Mou lils, excusez-moi de me présenter chez vous eu pantalon, mais je suis Sans-Culotte ». La royauté bonne-fille, faisant de l'esprit, donnant des poignées de main, recevant chez elle, portes ouvertes-. La rive gauche boude, il est vrai, la rive gauche ne veut pas traverser la Seine. Eh bien! on aura la rive droite, la finance, rindustrie, les lettres , les arts, les annoblis , les anciens nobles ayant épousé des-fdles de millionnaires et tous ceux rpie la Reino, restée femme d'ancien régime, essayera peu à peu de reconquérir, tâche ingrate et dillicile s'il en fût jamais.

« Uoi citoyen, roi honnête homme », cela se lit au bas de tous les portraits, au bas de toutes les adresses. Le 6 octobre 1830, la garde nationale fête au Palais-Royal l'anniversaire de la naissance de Louis-Pliilippe. Ecoutez ce que lui dit un officier de la G® légion : « En vous rendant aux vœux de la France, Sire, vous avez fait le sacrifice de vos habitudes, de vos jouissances domestiques. Croyez, Sire, que la France sera reconnaissante, qu'elle ne formera avec vos propres enfants qu'une seule famille, qui, par son amour et sa prospérité, vous dédommagera des pénibles devoirs et des ennuis de la royauté. » Ainsi donc : pour le monarque comme pour ceux qui l'entourent, la royauté a cessé d'être un privilège; c'est une fonction, un poste dillicile et vraiment peu enviable. Louis-Philippe en saura quelque chose.

Cette fois, l'étiquette royale a disparu pour toujours : au lieu des gardes du Corps, des Cent-Suisses, la simple organisation d'une grande maison avec ses services spéciaux : Maison militaire. Cabinet du Roi, Intendance générale delà liste civile, Domaine privé, et c'est tout. Pour le reste, huissiers et valets.

Après rintronisation féodale, rintronisaiion populaire; après le sacre à Reims, l'entrée dans le sanctuaire des lois au bruit des clumrs populaires de 1792 et des inspirations patriotiques de 1830. Le dais de Charles X remplacé par un modeste tabouret sur hupicl le roi a dû rester jusqu'à ce que les mandataires de la nation l'aient autorisé à s'asseoir dans le fauteuil du trône. Un roi sio-iuiul la Charte et prêtant serinent; un roi debout parlant aux reprèseiilants assis, spec-

tacle nouveau auquel la monarchie bourgeoise faisait assister le pays, non sans susciter l'admiration publique. Ecoutez le Journal des Débats du 14 août 1830 : « La duchesse d'Orléans revient reine de la Chambre des députés dans la voiture qui la conduit tous les jours à Neuilly: les princesses sont en simple robe blanche; les députés on hîiliit noir vont dîner chez le prince qu'ils viennent d'élire, comme des bourgeois chez un de leurs amis. Vous allez au Palais-Royal (Louis-Philippe n'avait pas encore pris possession des Tuileries), la foule est assemblée, le propriétaire de la maison se met à son balcon; il est velu d'une redingote et il porte un chapeau gris avec lequel il salue la foule qui le salue : c'est le Roi. Un jeune cavalier arrive, et se précipite dans les bras de ses camarades qui le reçoivent et qui rembrasscnt : c'est le prince royal, l'héritier de la couronne. »

Intérieur de famille, vie de famille, politique de famille, telle fut la Cour, telle fut la monarchie de Louis-Philippe. Pour elle le passé n'existe plus : elle ne portera pas le deuil de Charles X ahn de ne point déplaire à la classe bourgeoise, elle renoncera à la pompe extérieure, elle repoussera toute concession aux idées du cérémonial ancien. Mariages, enterrements, toutes les cérémonies, publiques ou privées, se célébreront sans éclat.

Personnellement Louis-Philippe conserva sur le trône les goûts et les principes très particuliers qu'il devait à sa première éducation dirigée dans un esprit encyclopédique. Sur toutes choses, il avait sa manière de voir et aimait à s'occuper de matières qui, jusqu'alors, n'avaient guère préoccupé ses prédécesseurs : la médecine et les queslions pliilanlhropiques l'intéressaient presque aussi vivement que la liûtisse, et l'on sait jusqu'à quel point il poussa l'amour do la truelle. Amour de propriétaire, il faut bien le dire, car, dans ce domaine, il II a pas comme les deux Napoléon, conçu le plan de vastes travaux destinés à transformer la capitale, mais, prince ou roi, il s'est plu priidaiit trente ans à embellir sans cesse son Palais-Royal et son chûteau de Neuilly, à achever les œuvres commencées avant lui, à organiser des salles, à installer des musées. Un souverain architecte, un lionnéte rentier allant, chaque jour, visiter les travaux, s'arrê-

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tant avec intérêt devant les constructions nouvelles; un père de famille consultant les siens sur toute chose et même sur les affaires de l'Etat, Du reste, loquace, éprouvant toujours le besoin de causer, ayant dans ses promenades à travers Paris, la poignée de main facile et les épithètes amicales ; au fond essentiellement bon.

Une amusante page des Mémoires d'un bourgeois de Paris nous livre les dessous de cette politique familiale :

« Rien ne se disait, rien ne se faisait à huis clos ; rien ne se décidait même sans que toute la famille eût été consultée , sans que le Roi, la reine, madame Adélaïde et les jeunes princes eussent donné leur adhésion.

Une personne de confiance fut, un jour,

envoyée à Saint-Cloud par M. Guizot, pour une communication à faire au roi. Il s'agissait de le déterminer à se rendre près de la reine Christine, alors à Paris, pour obtenir d'elle qu'elle relournAt

Fig. 31. — Le duc d'Orléans.

Portrait de Ingres, gravure de Calamalta.

D'après une épreuve à rélatd'eau-forle. (Boussod, Vaiadon et c", cjucurs).

promijl-'iiiriit à Madrid. L'envoyé de M. Giiizot exposa Taffaire, (jiii iiY'Iait point sans importance. Le roi trouva justes toutes les observations qui lui furent présentées; il promit de faire ce qui était ulile. Cependant, au dernier moment, il se ravisa : « Pour une démarche aussi délicate, dit-il, je tiens à consulter la reine. » Il sonne.

La reine, préveiuie, se rend auprès du roi. « Ecoute, ma chère amie, une communication de M. Guizot : je serais bien aise d'avoir ion avis. » (Le roi tutoyait la leine.)

« L'envové du ministre recommence le récit des faits, la reine approuve : « Mais est-ce que nous ferons cette visite sans avoir consulté la princesse Adélaïde? » ajouta le roi. Le roi sonne. La princesse se rend à ce petit conseil de famille; tous les faits sont racontés une troisième fois. Madame Adélaïde partage l'opinion du roi et de la reine : « Mais, est-ce que vous irez, dit-elle, sans Montpensier, chez la ii'ine Christine, sa belle-mère? » Le duc de Montpensier devant (pii on recommence, une quatrième fois, la communication, approuve tout; mais le roi, après réflexion, ajouta encore : « Est-ce que nous n'emmènerons pas Fernande? » — Non, non, répondit brusquement le jeune duc, nous ne savons pas tout ce qui se pourra dire dans cette conversation avec la reine Christine. » Le négociateur échappa ainsi à Idliligation de recommencer un cinquième récit.

Depuis Napoléon L' les mœurs de la Cour avaient, on le voit, changé. Jadis, la souveraine était priée de ne pas s'occuper de politique; mainl'-naiil. elle devenait, si ce n'est le conseiller, du moins le confident du roi. Femme, sunir, hls, tous sont admis à donner leur appréciation sur les affaires de D'état; la France se transformait en une sorte di' société en commandite.

Contrairement à Louis XVIII et à Charles X qui disparurent sans laisser aucune onivre personnelle, ne faisant que reprendre et continuer riineieime tradition monarchique, Louis-Philippe attachera s(ui nom à une entreprise qu'on a pu juger différemment, suivant ^'' l'"i"l de vue ;iu(juel on s'cst placé, uiais qui mérite de ne point passer inaperçue, car c'est, en France, la première grande tentative d\^nseignoment jtar limage, je veux parler du Musée de Ver-

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sailles , véritable saiicliiaire élevé aux gloires nationales dont il traça lui-même le plan, qui, dans sa pensée, devait comprendre des galeries entièrement réservées à la renommée politique, aux vertus civiles, et auquel il consacra et tous les loisirs que lui laissaient les affaires' et presque toutes les ressources de sa liste civile.

asaiîIS D32 ÎF3ii2î'ÇiJL3 ,

Fig. 3-2. — Lilliograpliie de Mauriii.— D'après le portrait de Hersent.

Certes, considéré dans son ensemble, ce fut là un projet grandiose, car personne n'avait encore songé à donner à la peinture et à la statuaire une direction exclusivement historique et nationale; malheureusement, possédant un sens esthétique très restreint, le roi aurait eu besoin des conseils d'un homme de goût et c'est ce qui lui a manqué.

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11 n'en restera pas moins vrai que Louis-Philippe a commencé par la peinture l'œuvre de vulgarisation et de réhabilitation que les générations suivantes continueront avec la statuaire.

Demandons à MM. Laugier et Carpentier, auteurs d'une Vie anecdotiquc du souverain, quelques détails plus intimes sur les habitudes et la manière de vivre du Roi des Français.

D'abord lever et expédition des affaires les plus urgentes, puis, à neuf heures, admission de la famille dans le cabinet de toilette du monarque.

« A dix heures, le roi déjeune avec sobriété; ensuite il se lève de table et va visiter les travaux de maçonnerie que l'on ne cesse jamais d'exécuter dans le château. 11 n'est point rare de voir Sa Majesté revenir de ces excursions les habits couverts de plâtre, car elle prend plaisir à courir sous les combles, et quelquefois aussi à monter sur les toits, pour s'assurer elle-même de la manière dont on exécute ses ordres, et pour causer avec les ouvriers, qui ne devinent pas toujours que l'homme avec lequel ils s'entretiennent est le Roi des Français. Ces excursions se terminent à une heure, moment de la journée où se tient le conseil des ministres. Le roi ne manque jamais d'y assister ; il prend place à la table commune, s'empare d'une enveloppe de papier, et tandis qu'il écoute attentivement les délibérations, dessine à la plume sur cette enveloppe des figures tantôt grotesques, tantôt de fantaisie.

« Le roi termine la séance du conseil en résumant les délibérations et en indiquant presque toujours la marche qu'il faut suivre.

« Après le conseil il sort et prend congé des ministres qui se dis- ]Milent les dessins échappés à la plume royale. Ces dessins vont enrichir les albums des dames de la Cour, sans que l'artiste qui les a dessinés se doute le moins du monde de la valeur que l'on attache à ses croquis. Ensuite le roi se remet à parcourir les Tuileries et le Louvre. Souvent il entre dans les ateliers qui se trouvent chargés des travanx du Louvre; les peintres qu'il semble le plus affectionner sont M. M. Ahiux et Court. Le roi s'assied chez eux, examine en connaisseur les ébauches, donne des avis presque toujours dictés par

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un esprit de saine critique, et se réjouit avec bonhomie de voir ses tableaux se terminer. En sortant de ces ateliers, il laisse parfois échapper un soupir et jette un regard mélancolique sur la place du Louvre et sur les quais : il se rappelle avec regret le temps où, son parapluie sous le bras, il parcourait seul les rues de Paris, visi-

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Fig. 33. — Reproduction de la lithographie originale de Maurin, d'après un tableau officiel.

tait chaque édifice en construction, el ne manquait pas de s'arrêter devant les étalages des marchands de lithographies et de gravures. On connaît ce mot qu'il répondit, il y a deux ans, à un oflicier de sa maison qui voulait réprimander un capitaine de la garde nationale venu tout crotté s'asseoir à la table royale : « Xe lui faites point de reproches, ne lui en faites point : il est bien heiirciLV de pumxnr se trotter ainsi. »

« Oiiantl vient Theure du dîner, la reine seule s'assied à table avec ses enfants, sa belle-sœur et les personnes conviées, sans que l'on utlendc le roi ij[ui n'arrive que vers la fin du repas.

(( Le roi lit attentivement l'amas des dissertations politiques, et s'amuse beaucoup des plaisanteries irrévérencieuses que ne lui épargnent point les petits journaux. A l'époque où le Charivari et la Caricature publiaient presque chaque jour une charge de sa personne, ou h? voyait souvent rire de ces débauches artistiques, en parler le soir à sa famille, et même, parfois, montrer les grotesques images.

« La lecture des journaux terminée, le roi vient rejoindre la reine dans le salon, et reçoit les personnes qui sont admises à la récepliiiii du soir. La conversation de Sa Majesté, quand rien dans la journée n\a altéré sa bonne humeur, est pleine de savoir et d'abandon. Louis-Philippe a beaucoup vu; il sait beaucoup, conte bien et aime à conter. Si quelque étranger de distinction se trouve admis au cercle, le roi, qui parle plusieurs langues avec une rare facilité, lui adresse la parole dans son idiome natal, et le fait de manière à se gagner ceux ({ui lui sont le moins bienveillants.

« A dix lieures précises le roi rentre dans ses appartements, se déshabille, prend sa robe de chambre et travaille souvent jusqu'à deux ou trois heures du matin. Jamais Louis-Philippe n'appose sa signatui'C sur aucune pièce sans, au préalable, en avoir pris connaissance. »

Tous les hivers, le Roi passait ainsi cinq mois aux Tuileries, ne variant guère Femploi de ses journées, si ce n'est par des courses à A'risaiUes, à Saint-Cloud, à son cher Neuilly. Neuilly, ce fut La Maluiaison de la royauté bourgeoise ; Neuilly, c'est là que le comte de Paris, enfant, ap[)rit Tliorticulture, là qu'avec des modèles de construction pour les fortifications, les canaux, les écluses, un professeur lui doiuiail des leçons de choses ; c'est là que la reine conservait les lourouues décernées aux princes pendant le cours de leurs études diius les collèges de Paris; c'est là, aux réceptions ou aux concerts iuliiues. rpi'il fallait voir la famille royale. Aux Tuileries, Louis-PhiliplM> avait une fenêtre do prédilection vers laquelle il poussait ceux

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avec lesquels il désirait s'entretenir; à rsciiilly, toutes les fois que des personnao-es politiques réclamaient de lui une conversation particulière, il allait prendre place sur un grand divan adossé à la chandjre de la reine. Il avait ainsi de nombreuses habitudes dont il ne se départissait sous aucun prétexte.

« Aux concerts, dit le I)"" A'éron dans ses précieux Me/noircs d un Bourgeois de Paris, Louis-Pliilippe était assis devant une table,

Fig. 3'». — Le château de Neuilly (Propriété particulière du Roi Louis-Philippe). — D'après une gravure

de Rouarsue.

souvent il écrivait ; Madame Adélaïde et les princesses se livraient à quelques travaux d'aiguille, tandis ([ue les princes, tout en causant avec les officiers de service, jetaient de temps en temps, à la dérolx'-e, de curieux regards sur le personnel féminin des exécutants, couîposé de jeunes élèves du Conservatoire. Le roi se levait, lorsqu'il se trouvait surpris, ému ]»ar quelques vieux airs qu'il aiïectionnail. «

Il rairoluiL tout particulièrement de laneieu répertoire : GUïck et Grétry surtout étaient ses préférés. En nuisique. inmme en peinture,

XIX« >IECLE. — 11

comme en médecine, c'était pour lui. un impérieux besoin de manifester ses sentiments. L'homme privé l'emportait toujours sur le souverain, si bi<'u cpie, souvent, la Cour oflVait le spectacle d'une de ces grandes faniillos dans lesquelles, ciiacun aimant à s'occuper de choses d'art, on assiste fréquemment à des luttes courtoises, à des discussions bienveillantes, entre père et enfants. Telle une certaine représentation do Richard Cœur-de-Lion, sur le théâtre du palais de Fontainebleau, dont la physionomie piquante est ainsi esquissée par le même écrivain.

« Admirateurs de Hossini, de Meyerbeer, d'Halévy, d'Auber, et de toutes les brillantes partitions modernes, les jeunes princes, placés dans une loge assez voisine de celle du roi, commencent presque par rire de ces mélodies du bon vieux temps, et Louis-Philippe, à (jui ces dédains n'échappaient pas, engage avec ses fds une pantomime très accentuée. Ses premiers gestes, par leur vive expression, disaient aux jeunes princes : « Attendez, messieurs les jeunes gens, attendez, ne riez pas si vite, n'accueillez pas la musique de notre Grétry par des gorges chaudes. » A plus d'un morceau du premier acte, il se tournait de leur côté, et, en hochant la tête, leur disait: « Eh bien! n'est-ce pas charmant? » Mais lorsqu'au second acte vint le duo arrangé par Adam (il avait revu l'orchestration de Grétry), l'effet de ce duo fut électrique, toute la salle éclata en applaudissements, dont le roi et Madame Adélaïde, très bonne musicienne, doinièrent le plus bruyant signal; les princes eux-mêmes, partagèrent l'enthousiasme général, et le roi, d'un air triomphant, par les gestes les plus passionnés, semblait se moquer publiquement de leurs preuiières préventions. »

A lire ces lignes, ne croirait-on pas avoir devant soi quelque scène intime, (piehpic tableau bourgeois de l'école hollandaise? Et au fait, c est bien ainsi (|u"il faut apprécier cette Cour où le Roi sans plus (le lare Ml ("lait a|)j)elé « le père », oVi ou le voyait toujours un enfant à la main, où des l'emmes, comme la duchesse d'Orléans, ne cessaient de uionln-r pour les leur^ une tendresse assidue, prévoyante, emi>reiule de la plus haute sagesse, assistant aux leçons, surveillant

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les professeurs; où tous dessinaient, peignaient ; où tous, conservanl soigneusement ce qui leur était adressé, constituaient, suivant la

Fig. 35. — Les ducs d'Orléans et de Nemours à cheval entourés de leur état-uiajnr. D'après une litliograpliic iKipulaire de \. Maurin (vers 1835).

mode du jour, des albums remplis de mines de ploml), de gouaches, de lavis ; où tout, enfin, revêtait un aspect un peu gris, par trop

84 DIX-XEUVIÊME SIECLE.

terre à terre sans échappée vers Tidéal, si bien que, après la mort (lu (lue d'Orléans, le grand plaisir des jeunes princes sera de pouvoir esquiver le dîner paternel et les monotones soirées de famille. Duc de Nemours, prince de Joinville, duc d'Aumale, duc de Montpensier s'en iront tous quatre festoyer aux Frères Provençaux, en de fraternelles et bien simples agapes, laissant alors leurs préférence s s'épanclier librement.

Tel le père avait été élevé, tels les fds le furent. Dès leur enfance ils avaient appris à méprisoi' la mollesse, à braver le soleil, la pluie, le froid, à s'accoutumer à la fatigue. Langues vivantes, connaissances usuelles, éducation du corps et de l'esprit, ils menèrent tout de front. (hi'ils fussent à la promenade ou au théâtre, les moindres choses devenaient prétexte à leçons et à comparaisons. L'éducation préconisée par Rousseau dont Louis-Philippe partageait à ce point de vue les priucipcs. Jeunes gens, les princas se rendirent populaires par l<Mir affabilité, leur prévenance, leur franchise, leur esprit ouvert aux choses modernes, ainsi que par les expéditions aventureuses dont ils revinrent couverts de gloire. Dans leurs uniformes d'amiral, de lieutenant-général, de capitaine d'artillerie ils étaient bien, eux aussi, les princes citoyens, courageux sur le champ de bataille, tenant avec une égale virtuosité la plume de l'écrivain ou le pinceau de l 'artiste.

Condjien sympathiques également, les figures des princesses! La reine des Belges, la princesse Marie, duchesse de Wurtemberg, la princesse Clémentine, toutes trois également remarquées par leurs quidili'-s mui-ales ou inlellectuelies. Dans cette atmosphère bourgeoise, parmi ces gardes nationaux admis aux bals du souverain, la princesse Alaiie représentait le rayonnement de la poésie et de la jeunesse. Celte fille de roi qui peignit des vitraux, qui chanta comme Paisiello, ([ui sculpta une Jeanne d'Arc restée célèbre, qui s'exilait volontiers dans son atelier de Neuilly, ayant à ses côtés le buste de Napoléon 1"^, restera comme une vision idéale. C'est elle qui initia la cour au romantisme; c'est elle qui, conjointement avec le duc d'Orléans — non moins regretté, non moins pleuré — plaida

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et gagna souvent la cause des jeunes renommées, ce La princesse Marie », nous dit .M. Antonv ^'alabrèo•lle dans ses Princesses

Fig. 36. — Marie-Louise d'Orléans. Reine des Belges, portrait de Hersent. D'après la lilliograpliie de Grevedim.

Artistes, « était populaire dans le véritable sens du mot ; elle était aimée des Parisiens pour sa modestie et sa charité, lue réduction de sa statue de Jeanne d'Arc avait été mise en vente chez les

marchands de bronze du Marais et des boulevards. On raconte que, lorsqu'on eut connaissance, à Paris, de la gravité de son état, les acheteurs se précipitèrent en foule chez ces marchands, pour avoir en loulc hâte une co})ie de l'œuvre de la princesse. Et parmi ces acheteurs empressés, il y en avait (pii demandaient anxieusement des nouvelles de Marie d'Orléans, et qui emportaient la statuette, en versant des larmes. » Lorsqu'elle mourut, jeune tige secouée par le vent, ce ne fut pas un deuil pour la famille royale seulement ; la France entière pleura. Et, fait significatif, en ce milieu bourgeois si peu fait pour développer les intelligences, toutes ses sœurs, suivant son cxenqile, manifestèrent des goûts artistiques que sut habilement diriger Arv Scheffer.

Si les fêtes ne furent pas très nombreuses sous cette monarchie de Juillet où l'on menait surtout l'existence tranquille et confortable de la vie de château, cependant quelques cérémonies, quelques événements donnèrent un peu plus d'éclat aux grands spectacles ofticiels. Telles les fêtes de Fontainebleau et de Versailles pour le mariage du duc d'Orléans avec la princesse Hélène de Mecklembourg; cavalcades et carrosses, banquets et quadrilles, dont le bruit retentit dans toute l'Europe, dernier écho des passions de la France guerrière et chevaleresque mélangée aux artistes et aux écrivains qui devaient coïistituer la France nouvelle. Telles également les réceptions de la reine \'icloria, la jeune souveraine surnommée alors, non sans raison, la Rose d'Angleterre et pour laquelle Louis-Philippe devait avoir des attentions particulièrement délicates.

De resjirit, du scepticisme, de la verve, de la gaieté, le besoin des coudées franches, ainsi peuvent se caractériser les princes de la dynastie d'Orléans dans leurs idées et dans leurs hal)itudes. Quant ;iii Kt»i lui-même, on ne saurait mieux l'analyser (pTrii disant — le uKtt e>l (TAry Sclirffrr — (|iril lit de l'histoire avec les gardes nationaux, 'i'cl il edinmcnra en LSliO, tel il finit en IS'iiS. pour ne pas avoir voidu, contraiiriiKMit à s<»n prédécesseur, interpréter la charte.

\ oiei l(S^i(S. Plus de Cour, de banales réceptions chez les ciloyt'us Lamartine. Lediu-P»olliu. Armand Marrast et autres membres

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(lu goiivernemeiit provisoire, choz le général Cavaignac chef ilu pouvoir exécutif. L'étiquette est tout à fait simplifiée : Tliuissier du ministère règne. Les soirées de la Présidence chez Armand Marrast méritent toutefois un souvenir. Très artistt\ très orrand sei^nieur le président d-' la Constituante avait voulu réveiller de leur torpeur les industries de luxe, en ouvrant Tancien palais des Coudés aux membres de la représentation nationale, au corps diplomatique, aux gens du monde. Or ces Inùllantes réunions auxquelles assistèrent même des personnalités monarchiques, valurent à l'ancien rédacteur en chef du National les épiijrammes les plus violentes. X"alla-t-on pas jusqu'à l'accuser d'avoir déplové « un luxe royal » ! Les vraies fêtes ne sont plus dans les salons ; nous les trouverons tout à l'heure sur la place publique, au Champ de Mars.

Toutefois, Fintermède ne fut pas de longue durée. Lorsque le Prince- Président prit possession de l'Elysée, les soirées olficielles recommencèrent. Faubouro- Saint-Honoré et faubouro- Saint-Germain, tous les mondes, toutes les classes sociales acceptèrent les invitations (pii leur étaient faites : les partis fusionnèrent avec bonne grâce dans le.s salons présidentiels.

Bientôt l'Enqiire vint à nouveau, et alors, comme en 1804, comme sous Charles X, on revit le même cérémonial suranné, le même faste, les mêmes fêtes, les mêmes charges de cour briguées avec empressement, les mêmes chambellans chamarrés de broderies, couverts de plaques et de cordons. Grand Aumônier, Grand Maréchal du Palais, Grand Chambellan. Grand Ecuyer, Grand Veneur, Graud Maître des cérémonies. Surintendant des palais imjtériaux. Surintendant des spectacles de la Cour, Directeur de la musique dr la Chapelle et de la Chambre, toutes les fondions anciennes se trouvèrent ainsi rétablies, pour ne pas dii-e accrues. Même chose pour

la maison d.' impératrice à la télé de laquelle prit place une grande Maîtresse. Comme son oncle, TEmpereur aimait le cérémonial ; comme lui il attachait une grande importance à la pompe extérieure . Après Louis-Philippe, après la République de 1848, ne fallait-il pas, une fois encore , essayer de réagir contre l'embourgeoisement de Fautorité suprême? Ne fallait-il pas, tout en faisant appel à des éléments nouveaux pour la constitution d'un gouvernement respecté, tâcher de réconcilier le Pouvoir et les aristocraties ?

Telle fut l'œuvre tentée par Napoléon III.

Au physique, comme au moral, l'Empereur était un attirant : tous s'accordent à lui reconnaître une douceur et une tendresse innées qui faisaient oublier ce que la physionomie avait, parfois, d'étrange, (le morose même. Tous ont rendu justice à sa grande force agissante et à sa bravoure, quelle qu'ait été, du reste, la nature de son courage. « Lors({u'il s'animait, » nous dit un écrivain qui ne lui est point sympatlii(iue, M. Pierre de Lano, « quoiqu'il eût l'horreur de toute discussion, il devenait un merveilleux causeur, un charmeur ; on le quittait avec de l'enthousiasme dans le cerveau, avec de l'affection dans le cœur. Il gagna ainsi plus d'un ennemi à sa cause. »

Ce qui caractérisera le mieux l'homme et le gouvernement, c'est le mariage avec la comtesse de Téba, mariage au sujet duquel on devait invoquer rexenq)le de l'oncle. Or, lorsque Napoléon I"' épousa José- ]»hine, il n'était encore que le général Bonaparte : Napoléon III était empereur lorsque, s'écartant des précédents suivis jusqu'à ce jour, il annuiiçail aux grands corps de l'Etat (23 janvier 1853) son mariage avec une femme « ayant comme Espagnole, l'avantage de ne pas avoir eu Fiaiicf (le famille à laquelle il faudrait donner honneurs et dignités )). I*our connaître à fond la pensée du souverain, il faut lire le message impérial.

« (^)uand. en face de la vieille Europe, » disait l'Empereur, « on est purté ])ar la foicc d'un nouveau principe à la hauteur des anciennes dynasties, ce n'est pas en vieillissant son blason et en cherchant à s'introduire à tout prix dans la famille des Rois, qu'on se fait accepter. C est bien plutôt en se souvenant toujours de son origine, en con-

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servant son caractère propre et en prenant franchement vis-à-vis de TEurope la position de parvenu, titre glorieux lorsqu'on parvient par les suffrages d'un grand Peuple. »

Fig. 37. — Napoléon 111, Empereur, portrail de Cabanel (18fô). — D'après la gravure de Massard.

* Derrière le souverain sont le manteîiu impérial Ecnic d'abeilles et le sceptre posé sur lui coussiu.

La conclusion c'était le mariage d'amour, mariage purement personnel à r Empereur, décidé d'une façon chevaleresque et célébré à Notre-Dame au milieu d'une pompe vraiment royale. On ne ressuscitait pas seulement Joséphine, on îiflirmait encore les deux tendances caractéristiques du nouveau gouvernement, c'est-à-dire

XIX' SIKCLE.

le retour au cérémonial monarchique et le triomphe des principes démocratiques.

Et comme Joséphine également, Tlmpératrice Eugénie, par sa grjice, captivera le peuple français toujours sensible aux attraits physiques. Peintres, statuaires, graveurs, amateurs, hommes du monde, tous subirent le charme; tous s'essayèrent à reproduire les formes particulières de cette beauté. Peu y parvinrent, le visage ayant quelque chose d'insaisissable, l'expression présentant une mobilité impossible à fixer.

« Le grand portrait officiel de l'Impératrice, » dit M"^^ Carette dans ses Souvenirs intimes des Tuileries, « celui qui la représente avec le manteau de cour et un diadème de pierreries, au milieu des attributs de la royauté, et que l'on voyait dans tous les palais, dans toutes les demeures officielles, aune sorte de raideur qui gâte la ressemblance. Ce sont bien les traits charmants, la noblesse de la taille et du buste, la claire coloration du teint. Mais l'Impératrice était surtout très vivante, et la froideur inanimée, un peu sèche, qu'on trouve dans ce portrait, ne rappelle absolument rien de la personnalité qu'il représente.

« Un portrait, peint également par Winterhalter et qui représente riinpératrice vue de profil, drapée d'un burnous blanc avec des perles au cou et les cheveux négligemment bouclés en arrière, est de beaucoup le plus ressemblant, le seul ([ui le soit, peut-être, mais ce n'est qu'une sorte d'étude. »

Sans entrer dans le détail des traits, j'ajouterai que ce qui constituait le charme incomparable de cette physionomie, c'était une distinction native , une démarche aisée et souple, une noblesse et une grâce dans le maintien véritablement royales. L'attache du cou, les épaules, la poitrine, les bras, rappelaient par leur pureté les plus belles statues antiques.

Notons encore, pour mieux distinguer les deux souverains, que l'Empereur se trouvait tout naturellement porté vers les souvenirs du premier Empire, tandis que la hgure de Marie-Antoinette semblait exercer sur l'Impératrice une singulière attirance.

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Voici concernant rintérieur de la souveraine quelques curieux détails empruntés aux Souvenirs de M- Carette :

« Les huissiers de Vlmpérafice qui étaient au nomb.e de t.ois, se relevaient de jour eu jour. Us portaieut Vbabit .uar.ou à la frauça.se ■Iques broderies d'aro-ent, les eulot.es, les bas de so,e

rehaussé de quel

noire avec des souliers à boucles, et la chaîne d'argent , insigne de leur fonction.

« Outre l'huissier de service, deux valets de pied se tenaient toujours dans le salon d'attente.

({ Immédiatement après venait le salon des dames. Il était peint à fresque en camaïeu, sur fond vert d'eau, rehaussé de fines arabesques de différents verts ; la peinture du plafond représentait une énorme corbeille de fleurs. Les dessus de porte étaient des fleurs et des oiseaux. C'est là que les dames s'établissaient quand venait la semaine de service.

« Le salon qui suivait était semblable à celui-ci avec une décoration rose, mêlée d'une profusion de fleurs. Le plafond peint par Chaplin, remarquablement joli, représentait le triomphe de Flore. C'est là qu'attendaient les personnes venues pour une audience.

« Le troisième salon était bleu, et l'Impératrice s'était plu à y réunir en dessus de portes les portraits de plusieurs femmes parmi les plus jolies de son entourage. Chacune personnifiait par son costume une des grandes puissances de l'Europe.

(( La jeune princesse Anna Murât, presque une enfant encore, malgré l'épanouissement d'une précoce beauté, prêtait la finesse de ses traits et sa fraîcheur de blonde éblouissante à l'interprétation des filles de l'Angleterre. La duchesse de Malakoff, le type le plus pur de la beauté andalouse, portait la traditionnelle mantille, la fleur de pourpre des femmes de Grenade. La duchesse de Morny, cette jeune et aristocratique étrangère, enlevée à la cour de Russie par notre ambassadeur, montrait son fin visage, son teint de neige, sa chevelure (jui sendjlait poudrée d'argent, sous le kakochnik national. La belle comtesse Walewska en Florentine.

(( La duchesse de Cadore, suave et délicate, avec la calotte orientales de llavdée. La duchesse de Persigny, enfin, blonde comme une d('esse, formaient un assemblage de beautés dignes d'entourer la souveraine, dont le profil incomparable se détachait au milieu de la voûte, dans un médaillon soutenu par des figures allégoriques. »

En faisant peindre ainsi pour ses appartements les physionomies

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