SYNTHÈSE

Vous expliquerez et commenterez à l'aide d'exemples empruntés à l'œuvre d'Henri de Régnier la définition suivante du symbolisme :

Le poète cherchera moins à dire qu'à suggérer. Le lecteur aura moins à comprendre qu'à deviner. La poésie semble donc résigner son vieux pouvoir oratoire dont elle s'est servi si longtemps. Elle n'exige plus, elle suggère. Elle ne chante plus, elle incante. De vocale, si l'on peut dire, elle devient musicale... Les poètes récents ont considéré autrement les mythes et les légendes. Ils en cherchèrent la signification permanente et le sens idéal; où les uns virent des contes et des fables, les autres virent des symboles... Un mythe est la conque sonore d'une Idée...

(Figures et Caractères, p. 332, Conférence faite le 6 février 1900)

oduction.

Henri de Régnier a été au centre même du mouvement poétique de la fin du xixe siècle et du début du xxe. La multiplicité et la diversité de ses poèmes, sa lucidité et sa probité intellectuelle font de lui l'un des témoins les plus révélateurs de cette période. En 1900, l'école symboliste a produit des chefs-d'œuvre, mais elle connaît aussi des adversaires parmi les jeunes poètes lassés du rêve et épris de la vie. La définition donnée par Henri de Régnier résume clairement la doctrine symboliste à cette date.

Explication.

Trois idées importantes se dégagent de ce texte:

# La poésie n'est pas descriptive, mais évocatrice; elle s'écarte donc des amples développements romantiques ou des tableaux précis du Parnasse.

# Elle n'est ni sculpturale, ni picturale, mais musicale et ses qualités essentielles sont la fluidité et la mélodie.

# Elle est symbolique, c'est-à-dire que du mot suggérant un objet, le poète passe à l'image, puis à l'idée générale évoquée par l'image. Comme les incantations magiques, elle introduit l'auteur et le lecteur dans un monde idéal. Ainsi le mythe est semblable à la coquille laissée sur la plage et qui bruit de la rumeur marine; dans la fable le poète sait discerner un message des générations successives et non un simple récit pittoresque et étrange.

Commentaire. Dans quelle mesure l'œuvre d'Henri de Régnier

correspond-elle à cette définition? Le poète n'a-t-il pas cherché sa voie dans des directions divergentes avant de découvrir sa véritable nature ? L'étude de son évolution répondra à ces questions.

Premières œuvres : Henri de Régnier publie son premier recueil x l'année

de la mort de Victor Hugo; il a admiré dans sa jeunesse Hugo et Vigny; la réserve aristocratique de ce dernier, sa gravité ont encouragé chez lui le culte du passé et la discrétion sur ses aventures sentimentales. Néanmoins le penchant vers la mélancolie, le regret de la mer, l'amertume d'un amour déçu, l'évocation de l'automne, des ombres crépusculaires donnent à ses vers un accent romantique baigné de spleen décadent.

Apaisement: Le second recueil, Apaisement, en dépit du titre ne

révèle pas la guérison, mais une sensibilité délicate troublée par un ennui sans objet et qui cherche une