Victor Cousin, La vie et les écrits de Vanini

Alexandrie, Zoroastre, Orphée, Platon, Plotin et Proclus. Si presque partout on combat Aristote *, c'est TAristote du moyen âge, TAristote d'Albert le Grand et de saint Thomas, celui qui, bien ou mal compris, avait servi de fondement et de règle à l'enseignement chrétien ; mais on étudie encore, on invoque le véritable Aristote», et à Bologne on le tourne même contre le christianisme *.

Le XV* siècle fut donc une époque de révolution ; il rompt avec le moyen âge, il cherche, il entrevoit la terre promise des temps nouveaux ; il n'y parvient point, mais s'épuise dans l'enfantement d'un monde qu'il n'a point connu et qui le renie. « Les lutteurs de cette époque, vainqueurs et vaincus, sont peu connus encore, et ils ont cependant leur valeur propre. »

M. Victor Cousin a pu rassembler presque tous

1. Vanini, ses écrits, sa vie et sa mort, par V. Cousin. 1843.

2. Les conseils proclament la liberté d'enseignement (Latran. V. Labbe. — T. X, p. 1278, 1256), et les auteurs désignés sont, avec quelques poètes sacrés : Ovide, Virgile, Horace et Juvénal. (V. sur ce sujet les recherches historiques de Mgr Landriot.)

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les ouvrages de Ramus, et il « propose de les « mettre bien généreusement à la disposition de « quelque homme laborieux et instruit qui vou- «-drait en procurer une édition complète. » La lumière et la justice se feront ainsi. Charpentier, rival de Ramus, « était lui-même un esprit judicieux « et sévère, dont les écrits sont très-bons à consul- « ter pour la vraie intelligence d'Aristote. »

Les Français sont entrés les premiers dans la lice ; et c'est plus tard que Tltalie, et surtout Naples, produisirent des réformateurs, peut-être plus illustres, mais non plus hardis, ni plus malheureux : Bruno (1600), Campanella (1639), Vanini (1619). En effet, déjà alors le parlement de Paris avait, dans les termes suivants, rendu le 2 août 1S46, son arrêt contre * Etienne Dolet :

« Veu par la Court, le procès faict par ordre d'i-

1. Relevé des livres condamnés, par E. Boataric, archiviste aux archives de l'empire. Paris. — Estienne Dolet, par J. Boulmier. 1 vol. io-80. Paris, Auguste AiAry. 1857. — Le Parlement de Paris^ par Charles Demaze. Cosse, éditeur. Paris, 1860.

(( celle à rencontre de Estienne Dolet, prisonnier « en la conciergerie du palais, à Paris, accusé de « blasphèmes et sédition, et exposition de livres « prohibez et dampnez, et autres cas par lui faiets « et comis depuis la rémission, abolition et am- « pliation à luy donnée par le roy, au mois de juin (( et 1" août 1 843, ainsy que le tout est plus à plain (( contenu audit procès contre lui faict ; les conclu- (( sions sur ce prinses par le procureur général du « roy, oy et interrogé sur lesdits cas, par ladite « court, ledit prisonnier, la court a condemné et « condemné ledit Dolet, prisonnier, pour répara- (( tion desdits cas comis et délits àplayn contenus au- « dit procès contre lui fait, à estre mené et conduit <( par l'exécuteur de la haute justice, en ung tombece reau, depuis lesdites prisons de la conciergerie « du Palais jusques à la place Maubert, où sera a dressée et plantée, au lieu plus commode et con- « venable, une potence, à Tentour de laquelle sera « feit un grand feu, auquel après avoir esté soub- « levé en ladite potence, son corps sera gasté et

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(( bruslé avec ses livres, et son corps mis et con« « verti en cendres. Et néanmoins est retenu in n mente curiœ que au cas où ledit Dolet fera aulcun « scandale, et dira aulcun blasphème, la langue « luy sera couppée et bruslée tout vif *. » — Le supplice n'avait ni désarmé, ni convaincu.