IH^I

bi^l^H

HUijiiv ^ li

in^

Mjbjjrwjjl

'ÊmÊ^^^^^x

Fi(. m JuniiiM le "fonvri cLe h lot de 1 on rc d bolnt-Jcsn do Jftrdailpa grand prtonr de Fmiioe, mort en 1670 pnr Fnm^ ï Yngnler (Uubi^ du LoaTr« )

Un autre académicien, Jean Varin (1604-72), moins célèbre comme sculpteur que comme graveur en médailles, avait pourtant produit de remarquables œuvres de sculpture, telles qu'un buste du cardinal de Richelieu, et, dans le temps même que le cavalier Bernin était à Paris, un beau bnste de Louis XIV, qui lui commanda ensuite sa statue pour les .appartements de Versailles.

Les deux Anguier, dont la réputation datait du règne de Louis XIII, avaient perfectionné leur talent, à Rome, dans la société de Poussin, de Mignard, de Stella et de quelques bons artistes italiens. L'îûné, François, qui mourut le premier (1604-69), avait été récompensé de

ses superbes travaux par un logement au Louvre et par l'emploi de garde des antiques, mais il ne fut pas de T Académie, bien qu'il eût fait, à Moulins, le mausolée du duc de Montmorency, et à Paris les tombeaux de Henri Chabot, duc de Rohan, du cardinal de BéruUe, et de Jacques de Souvré. Ce dernier groupe, maintenant au Louvre, avait été placé dans l'église de Saint- Jean de Latran, située en face le collège royal. Son chef-d'œuvre et son dernier ouvrage fut le grand crudfix de marbre, sur fond noir, qu'on admirait sur l'autel de l'église de la Sorbonne.

Le second des deux frères Anguier, Michel (1612-86), dont le meilleur ouvrage était un groupe de la Nativité au Val-de-Grâce, avait décoré les appartements d'Anne d'Autriche au Louvre ; mais on ne trouve pas dans ses sculptures le goût et la correction de celles de son frère : il fut pourtant reçu de l'Académie, un an avant la mort de celui-ci, que les vrais connaisseurs regardaient comme le régénérateur de la sculpture française. Louis Lerambert, qui avait bien profité des leçons et des conseils de ses deux maîtres, Simon Vouet et Jacques Sarrazin, mourut encore jeune (1614-70), après avoir beaucoup travaillé, surtout pour le parc de Versailles, où l'on voyait plusieurs de ses statues en marbre et en bronze, des satyres et des enfants qui dansent, composés et exécutés avec autant de science que d'élégance et de grâce. Lerambert avait succédé à François Anguier, comme garde des antiques du roi.

Etienne le Hoiigre (1628-1690), de Paris, qui était élève de Jacques Sarrazin, comme Lerambert, avait « acquis, dit Florent le Comte, la réputation d'être fort curieux du bel effet de son ouvrage et de ne rien épargner pour y parvenir ; d il travailla beaucoup pour les maisons royales de Choisy et de Versailles, où le parc était rempli de ses statues et de ses bas-reliefs en marbre et en bronze, notamment la statue de VAir et un groupe d'enfants « fort ingénieusement disposés, )) pour une des fontaines qu'il avait ornées de tritons et de nayades. Comme il était aussi habile fondeur que bon sculpteur, il fut chargé de fondre d'un seul jet la statue équestre de Louis XIV, destinée à la ville de Dijon.

Les deux frères de Marsy, Balthazar (1624-74) et Gaspard (1628-81), nés tous deux à Cambrai, où ils avaient pris les premières leçons de leur art, travaillaient ensemble, excités par une noble émulation fraternelle ; ils s'étaient occupés d'architecture et d'art décoratif, avant de se consacrer exclusivement à la sculpture et de s'attacher aux travaux de Versailles; ils exécutèrent les figures des bassins du Dragon, de Bacchus et de Latone, en marbre, et les Tritons abreuvant les chevaux du Soleil^ en bronze. Gaspard, qui survécut à son frère, fit les statues du Point du Jour^ de V Afrique^ de Mars et ^Enceladej pour Versailles, et celle de Borée enlevant Orytkie^ pour les Tuileries.

Tous les genres, toutes les écoles devaient concourir à la merveilleuse décoration des jardins de Versailles. Deux sculpteurs de l'école de Guillain, Laurent Magnîer (1618-1700) et Jacques Burette (1630- 1699), ne furent pas plutôt admis à l'Académie de peinture et sculp-

ture, que des commandes leur arrivèrent polir la maison du roi; Magnier fit plus que les statues du Printemps^ de Gircé et d^ Ulysse ^ dans le parc de Versailles, il fit de bons élèves qui conservèrent les saines traditions de l'art français dans la communauté des maîtres peintres et sculpteurs, où Magnier, dit Manière^ avait joui d'un grand crédit. Quant au pauvre Burette , d qui avait fait, dès l'âge de vingtcinq ans, des morceaux de sculpture où revivoit le grand goût des plus fameux statuaires, y> suivant l'expression de Florent le Comte, et que l'Académie conservait précieusement comme un chef-d'œuvre incomparable, il eut à peine achevé, pour Versailles, quatre groupes d'enfants et une amazone, qu'il perdit la vue complètement. « II s'étoit fait, dit Florent le Comte, une manière si facile de modelé, et il s'étoit donné une idée si forte des modèles qui y dévoient paroitre, qu'il corrigeoit, mais bien, tout aveugle qu'il étoit, de certains modèles, que l'on lui apportoit, attendant sa décision dessus, comme d'un oracle, d

Les nombreux sculpteurs étrangers, que la munificence de Louis XIV pour les artistes avait attirés en France, s'y fixèrent et se firent naturaliser la plupart. Philippe Buyster, d'Anvers (1595-1688), était arrivé le premier à Paris, sous le règne de Louis XIII, avec une réputation

faite : aussi fut-il choisi, en 1645, pour exécuter le tombeau du cardinal de la Rochefoucauld, dans Téglise de Tabbaye de Sainte-Geneviève ; il fit, en outre, plusieurs grands ouvrages de sculpture pour les églises de Paris, avant d'être employé à la décoration des jardins de Versailles, oh Ton voyait de lui une statue de faune et différents groupes de satyres, en marbre; il taillait encore le marbre, dans un âge très avancé. Martin de TEspagnandel, de Namur (1610-89), travailla aussi pour les églises de Paris, quoiqu'il fût de la religion réformée, avant d'être attaché aux travaux de Versailles; on lui doit les statues en marbre de Diogène^ de Socrate^ et plusieurs autres. Anselme -Flamen (1647-1717), de Saint-Omer, qui n'appartenait pas encore à la France, s'était fait une telle renommée dans les Pays-Bas, qu'il fut mandé à Paris pour exécuter le tombeau du duc de Noailles, en 1678, un an après que sa ville natale fut devenue française, et trois ans plus tard, il était nommé à l'Académie de peinture et sculpture. Il excellait dans la sculpture religieuse et taillait le bois de main de maître. Il ne travailla pas aux statues mythologiques du parc de Versailles, mais il fit, pour le grand autel de l'église des Carmélites à Paris, un excellent bas-relief représentant Y Annonciation. Enfin Martin van den Bogaerts, de Breda (1640-94), francisa son nom, dès qu'il fut en France, et se fit appeler Desjardins. C'est sous ce nom-là qu'il fut admis à l'Académie en 1671 ; il avait fait les statues des Evangélistes et des Pères de l'Église, pour le collège Mazarin, et la belle statue du Soir^ pour Versailles. Le duc de la Feuillade le prit alors sous sa protection et lui confia l'exécution de la statue du roi couronné par la Victoire, qu'il voulait élever à la gloire de Louis XIV, sur la place des Victoires. Martin Desjardins, qui était, comme fondeur, le rival de Balthazar Keller, jeta en fonte lui-même toutes les figures de ce magnifique monument, aujourd'hui détruit.

Les sculpteurs, et même les bons sculpteurs, ont été trop nombreux, au dix-septième siècle, pour qu'il soit possible de les nommer, de les caractériser tous ici, avant de nous arrêter aux quatre plus célèbres, à Puget et à Girardon, à Coysevox et à Coustou, qui l'un et l'autre ont survécu à Louis XIV et répandu sur le règne

suivant les plus brillants reflets de leur renommée. Contentons-nous de citer parmi ceux qui travaillaient pour Versailles : Pierre Mazeline, de Rouen (1632-1708); Jacques Clérion (1640-1714), de Tretz, en Provence, élève du Puget; Thomas Regnaulditi, de Moulins (1627- 1706); Jean Raon, de Parie (1624-1707); Louis Leconte (1643-94),

né au village de Boulogne près Paris ; tous membres de l'Académie. Il faut citer, entre ceux qui ne furent pas académiciens et qui étaient dignes de l'être, l'Italien Philippe Caffieri (1634-1716); qui travailla pour Mazarin et pour Colbert; J.-B. Tuby (1630-1700), né aussi à Rome, auteur du tombeau de Turenne aux Invalides ; Jean Drouilly, de Vernon, mort en 1698, un des meilleurs sculpteurs de la coramu-

nauté des maîtres, lequel exécuta quantité d'ouvrages en marbre et en bronze pour les églises et les couvents de Paris, avant d'être employé aux ouvrages du roi.

C'était le roi qui jugeait lui-même du mérite des artistes qui travaillaient pour lui. Son admiration et ses préférences furent pour les œuvres de Puget; il disait, de ce grand artiste, que ce n'était pas seulement un habile sculpteur, mais encore qu'il était inimitable. Par malheur, Puget s'était fait des ennemis puissants qui le desservaient à la cour et qui l'empêchaient de profiter des bienveillantes dispositions de Louis XIV à son égard. On ne connaissait à Paris que sa statue de Y Hercule franqais. Le groupe colossal de Milon de Crotone restait à l'état d'ébauche dans son atelier de Marseille, quand le Nôtre, qui avait vu ce chef-d'œuvre, en parla au roi avec un tel enthousiasme, que le roi donna des ordres formels pour que le groupe fût terminé par l'artiste, et envoyé à Versailles. La caisse qui le renfermait arriva au printemps de l'année 1683 : Louis XIV voulut qu'elle fût ouverte devant lui, et la reine Marie-Thérèse, qui se trouvait présente, fut si vivement émue à l'aspect de cette figure sur laquelle l'artiste avait exprimé toutes les angoisses de la douleur physique et morale, qu'elle s'écria : a: Ah! le pauvre homme! y> Le peintre le Brun, qui était aussi présent, écrivit à Puget : (c Lorsque Sa Majesté me fit l'honneur de me demander mon sentiment, je tâchai de lui faire remarquer toutes les beautés de votre ouvrage. Je n'ai fait en cela que vous rendre justice, car, en vérité, cette figure m'a semblé très belle dans toutes ses parties et travaillée avec un grand air. »

Louis XIV ne se lassait pas d'admirer et de faire admirer le groupe de Milon de Crotone; il chargea son ministre Louvois de demander à Puget un autre groupe colossal, qui pût faire pendant au premier, et de s'informer de l'âge de ce grand artiste, qu'on disait trop vieux pour entreprendre un pareil travail. Puget répondit à Louvois : a Je suis dans ma soixantième année, mais j'ai des forces et de la vigueur. Dieu merci! pour servir encore longtemps. Je suis nourri aux grands ouvrages; je nage quand j'y

travaille, et le marbre tremble devant moi, pour grosse que ce soit la pièce. » Il anDOQçait que son groupe à! Andromède était en voie d'exécution, et que l'on jugerait mieux de sa suffisance quand l'œuvre serait en place bous les yeux du roi. Il mit deux ans à finir

ne. 14». — Fitiii

Y Andromède, et chargea son fils de présenter ce groupe au roi, qui dit au jeune homme, devant toute la cour : a Votre père est grand et illustre; il n'y a personne, dans l'Europe, qui le puisse égaler. »

Cependant, Puget réclamait en vaiu le prix intégral de ses œuvres et n'obtenait rien. Il n'en travaillait pas moins à une statue

équestre de Louis XIV, et il projetait une statue d'Apollon^ laquelle devait avoir trente-huit pieds de haut et qui s'élèverait, sur des rochers, à Textrémité du grand canal de Versailles. Il écrivait sans cesse au ministre Louvois, en se plaignant de n'être pas encore payé de son groupe de Mîlon\ pour lequel il avait reçu seulement 15,000 livres, alors que le marbre seul et les frais de transport lui en avaient coûté plus de 9,000. Toutes ses lettres restaient sans réponse. La ville de Marseille voulut alors ériger une statue équestre à Louis XIV, au milieu d'une place qu'on ouvrirait à cet effet. Puget fut désigné naturellement pour exécuter cette œuvre immense, et le traité avait été passé avec lui, au prix de 150,000 livres; il employa deux années à préparer les plans et les modèles. Tout à coup il apprit que le projet avait été, sinon abandonné, du moins singulièrement réduit, et que son élève Clerion était chargé de l'exécuter. Indigné et furieux, il partit aussitôt pour Versailles, dans l'espoir que le roi interviendrait en sa faveur pour maintenir un contrat que le conseil de ville avait mis à néant. Louis XIV le reçut de la manière la plus flatteuse et la plus honorable, lui donna de sa propre main une grande médaille d'or et lui promit de défendre sa cause contre la municipalité

marseillaise.

L'intervention du roi en faveur de Puget n'aboutit qu'à faire abandonner tout à fait le projet de sa statue équestre à Marseille. De retour dans cette ville, Puget reprit ses travaux de sculpteur, de peintre et d'architecte, en accusant d'ingratitude Louis XIV et ses ministres; et, malade, il ne put achever le bas-relief de la Peste de Milan^ qui eût été son chef-d'œuvre. Il mourut, le ciseau à la main, le 2 décembre 1694, à l'âge de soixante-douze ans. Il avait touché jusqu'à sa mort une pension de 3,000 livres sur la cassette du roi , mais il était entièrement oublié à Versailles, où l'on passait tous les jours devant ses chefs-d'œuvre sans les regarder. Le goût avait changé en France comme en Italie : l'école de Michel- Ange était dédaignée, sinon méprisée. Trois grands sculpteurs français, Girardon, Coysevox et Coustou, avaient éclipsé tous les autres.

François Girardon, né à Troyes en Champagne (1628), fils d'un

fondeur en métaux, était devenu le premier des sculpteurs contemporains, par un élan de son propre génie, car son père voulait faire de lui un menuisier, quoiqu'il eût déjà exécuté, d'inspiration, une statue de la Vierge, assez correcte de formes et habilement drapée. Girardon put entrer enfin dans Tatelier de Laurent Magnier, où ses progrès rapides étonnèrent son maître.

Le chancelier Seguier prit intérêt à ce jeune homme , qui annonçait un véritable talent : il le confia aux soins de François Anguier, qui, charmé de la facilité extraordinaire de son élève, en fit, dans l'espace de trois ans, un sculpteur bien supérieur à lui-même. Les premiers ouvrages de Girardon témoignaient de ce qu'il serait capable de faire. Son protecteur le recommanda donc au cardinal Mazarin, qui l'envoya, par ordre du roi, passer trois ans à Rome, avec une pension de mille écus. Quand il revint, en 1652, il rapportait d'Italie une réputation qu'il ne cessa plus d'accroître. Il fut considéré, de son vivant, comme le Phidias du siècle de Louis. XIV. C'est ainsi que la Fontaine l'avait surnommé : ce Votre Phidias, écrivait-il à Simon de Troyes, et le mien, et celui de toute la terre, Girardon notre ami, l'honneur du nom troyen. i>

Reçu à l'Académie en 1657, Girardon y fut professeur, recteur et chancelier. Pendant vingt ans, il exécuta, d'après ses modèles ou sur les dessins de le Brun, une foule de statues qui étaient le plus bel ornement des jardins de Versailles, de Trianon et des autres maisons royales, a: Il a égalé, dit Voltaire, tout ce que l'antiquité a de plus beau , par les Bains â! Apollon et par le Tombeau du cardinal Richelieu^ à la Sorbonne. d II faut ajouter le groupe en marbre de V Enlèvement de Proserpine^ à Versailles, et la statue équestre de Louis XIV ^ qui ornait la place Vendôme avant la Révolution. Il modelait avec un grand talent les figures qu'il avait dessinées d'un crayon sûr et vigoureux, mais dans sa vieillesse il ne taillait plus lui-même le marbre , et il s'en reposait sur ses élèves Nourrisson et Robert le Lorrain, pour exécuter et terminer les compositions qu'il ne faisait qu'ébaucher en dessin ou en maquette. Après la mort de le Brun, il avait été nommé inspecteur général de tous les ouvrages de

XVII' SlàcT^R. — SCIKXCKS. — 1)0

SCIENCES, LETTRES ET AltTS.

sculpture et il se trouva en lutte ouverte avec Coysevox et Coustou, qui, se croyant ses égaux en talent, ne s'inclinèrent pas devant son autorité. Il personnifiait par son art la grandeur du règne, qu'il

avait illustré par ses iiîuvres : il devait mourir à Paris, le 1" septembre 1715, le même jour que le roi son maître à Versailles.

Coysevox, depuis 1671, et Coustou, depuis 1687, rivalisaient avec lui. Antoine Coysevox, issu d'une famille espagnole qui habitait Lyon depuis longtemps, avait étudié la sculptnre dans cette ville, où il était

né en 1640. Il vint à Paris, à l'âge de dix-sept ans, pour être l'élève de l'excellent sculpteur Louis Lerambert. Il eut bientôt surpassé son

Hia>lAi Coastou.

maître, et les beaux ouvrages qu'il avait faits dans les églises de Paris le signalèrent à l'attention du cardinal de Furstemberg, qui l'emmena en Alsace pour travailler aux sculptures du cbâteau de Saveme. Il ne fut pas plutôt de retour à Paris, que le roi l'attacha aux travaux

de sculpture de sa mwson, avec une pension de 4,000 livres; il avait été nommé, en même temps, professeur à l'Académie de peinture et sculpture : c'est là que, parmi beaucoup de bons élèves, il en fit un,

FIg. Ifl. — Onuide porM d'c

Nicolas Couston, qui devait bientôt mériter de lui être comparé. Pendant plus de dix ans, il exécuta des ouvrages considérables en marbre, en stuc et en bronze, dans l'intérieur du château de Versailles et pour l'ornement des jardins. Le grand escalier, la grande galerie,

les salons furent décorés de ses œuvres. A l'extérieur, il sculpta en pierre les grandes figures allégoriques qui surmontent l'attique du palais, et les groupes qui accompagnent la grille d'entrée de la cour de marbre. Dans le parc , on admire encore les groupes de la Dordogne

FIg. Ita. — Ud cbasacnr, gUtoe de Comtoa. QlattK du Louvre.)

et de la Garonne., fondus en bronze par les Keller, et les bas-reliefs en marbre de la colonnade. Outre une multitude de bustes dus à son ciseau, on ne peut que rappeler les admirables tombeaux du cardinal Mazarin, de Colbert et de le Brun. Tout ce qui sortait de ses ateliers portait le cachet de son génie : c'étaient toujours des ouvrages

398 XVII» SIÈCLE. — SCIENCES, LETTllES ET ARTS.

achevés, à k fois naïfs et gracieux dans Texpression, toujours nobles et souvent énergiques dans Texécution. Il devait atteindre Tâge de quatre-vingts ans (1720), malgré de cruelles souffrances qui n'interrompirent jamais ses travaux.

Son élève Nicolas Goustou (1658-1739), qui lui survécut treize ans, était né à Lyon, ainsi que lui, et avait si bien suivi ses leçons, qu'il obtint le prix de sculpture, à Tâge de vingt-trois ans, et fut envoyé, comme pensionnaire du roi, à F Académie de Rome. Le mauvais goût de Técole italienne n'eut aucune action sur son talent facile et abondant; il étudia l'antique et les maîtres du seizième siècle , sans subir la servitude de l'imitation. Il resta lui-même, en profitant des beaux exemples qu'il avait sous les yeux. -

Coustou serait certainement devenu célèbre à Rome, s'il eût voulu s'y fixer, comme Pierre Legros (1656-1719), qui refusa toujours de rentrer en France, où il envoyait ses meilleurs ouvrages ; mais ayant été rappelé par les ordres du roi, il fut d'abord employé, comme son oncle Coysevox, aux travaux de sculpture de Versailles et des maisons

royales ; il dut se faire aider par ses élèves pour contenter Louis XIV, qui n'appréciait rien tant que la rapidité de l'exécution dans les œuvres d'art et qui ne savait pas attendre même un chef-d'œuvre. En 1692, Coustou fit faire, dans ses ateliers, quantité de figures de pierre et de plomb, destinées à compléter la décoration extérieure de l'église des Invalides.

Ce fut l'année suivante (1693) que Coustou devint membre de l'Académie , et le bas-relief de marbre, qu'il avait offert pour sa réception, fut accueilli avec un applaudissement universel : c'était un sujet allégorique sur la convalescence de Louis XIV. En 1695, il entreprit, avec un sculpteur nommé Joly, le tombeau du maréchal de Créquy dans l'église des Dominicains de la rue Saint-Honoré , et, en 1696, il acheva deux belles statues de saint Joseph et de saint Augustin^ pour des religieuses de Moulins. A partir de cette époque, le nombre de ses ouvrages alla toujours se multipliant, à mesure que s'augmentait sa renommée : a Son génie étoit grand, élevé, dit son biographe Cousin de Contamine, son goût délicat, ses réflexions

justeB et profondes. La sagesse présidoit à ses ouvrages , dans lesquels il a rassemblé le beau choix, la noblesse, la délicatesse, la pureté, le feu , la précision et la vérité. »

Vers la fin du siècle eut lieu la première exposition des peintures, sculptures et estampes , faites et présentées au public par les membres

de l'Académie; elle se fit dans la grande galerie du Louvre, au mois de septembre 1699. L'art statuaire y occupa une grande et belle place ; Girardonet Coysevox eurent les honneurs de cette exposition, oîi l'on voyait aussi de bons ouvrages de Flamen , de Hurtrel , de Regnauldin et de Vignier ; mais ce qui attira surtout la curiosité des visiteurs, ce

fut un nouveau genre de sculpture, inventé par Antoine Benoist, peintre de portraits (1681-1721), qui avait fait, d'après nature, un médaillon du roi, en cire colorée, avec des cheveux véritables sur la tête, une cravate en dentelles, et un costume en étoffe de soie. Ce portrait, d'une ressemblance frappante, avait un caractère de vie si effrayant, que Louis XIV donna ordre de le faire disparmtre, au bout de quelques jours. Girardon et Cojsevox s'indignaient de voir leurs plus beaux marbres négligés par les curieux qui se pressaient autour de cette figure-de cire, en perruque noire, avec des yeux d'émail.

Hg. 1 M. — Col-ae-lnmiK tir* un liwuHl dri OrotKwi/nnèJwj. (Bibliothèque de l' Artenul.)