PRÉFACE DES ÉDITEURS

Le succès qui a accueilli les études du Bibliophile Jacob sur le Moyen âge et l'époque de la Renaissance nous a inspiré la pensée de demander au meme écrivain la continuation de son travail pour les époques plus rapprochées de la nôtre , de maniéré à offrir un tableau complet de la société française depuis son origine et celle de la Monarchie, jusqu à cette date de 1789, qui a inauguré en France un ordre de choses nouveau.

Laissant de côté les faits généraux de l'histoire proprement dite et ces innombrables détails de guerre et de politique qui exigent un cadre plus vaste et des couleurs plus sévères, l'auteur s'est borné a l'étude des Mœurs, des Usages publics et privés, du Costume, des Arts, des Sciences et des Lettres, et cette sorte d'histoire descriptive et pittoresque semble répondre au besoin de légitime curiosité , qui est un des caractères de l'époque actuelle , en faisant revivre devant nous un passé qui on ne saurait trop bien connaître sous toutes ses faces pour éclairer et juger le présent.

Sans nous astreindre, dans nos publications, à un ordre chronologique qui pouvait être une gêne et un retard dans la recherche comme dans la mise en œuvre des matériaux nécessaires , nous présentons aujourd'hui aux lecteurs, sous ce titre : XVIIIe SIÈCLE, INSTITU- TIONS, USAGES ET COSTUMES, la peinture savante et animée