PRÉFACE DES ÉDITEURS

d'une époque peu éloignée de la notre , mais qui en est séparée par une révolution.

Dans un prochain volume , qui ne sera pas le moins intéressant de la collection, l'auteur devra s'occuper des lettres et des sciences, de l'industrie et des arts du XVIIIe siècle.

Plus tard cl' autres volumes , comprenant tout le XVIIe siècle , c'està-dire les règnes de Henri IV, de Louis XIII et de Louis XIV , viendront compléter une série d'études , se suffisant assez à elles-mêmes pour pouvoir être isolées l'une de l'autre , mais dont la réunion formerait un ensemble imposant.

Nous n avons pas à faire ici l'éloge de l'auteur, dont la compétence et le talent sont universellement appréciés; nous nous bornerons à affirmer que ce nouveau travail historique , exécuté avec le même soin et le même tact que les travaux déjà publiés, pourra, comme ces derniers, être placé sans danger entre toutes les mains.

Quant à V illustration du volume , nous n avons voulu en demander les éléments qu'aux productions originales les plus estimées des meilleurs artistes du XVIIIe siècle, choisies et reproduites , sous l'habile direction de M. Racinet , avec la scrupuleuse exactitude que permettent les procédés ingénieux perfectionnés de nos jours , à l'exclusion de toute imitation ou composition de fantaisie moderne. Ainsi le lecteur aura sous les yeux , retracée dans toute sa vérité, avec la vivacité des impressions contemporaines, l'image vivante et fidèle de cette époque curieuse et variée , à la fois si voisine et si différente de la notre.