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frappé de tout ce qu’ils ont dû déployer d’énergie, de souplesse et d’ingéniosité pour exploiter 4 . leur vaste territoire et le rendre habitable. Mais que de choses encore ils ont à faire! Leurs usines, leurs ateliers, leurs magasins et même leurs habitations privées sont construites à la hâte,je devrais dire à la diable, avec de la brique, du fer et du bois. Dans l'aménagement intérieur, on à tout prévu pour répondre aux besoins multiples des propriétaires ; mais tout cela porte toujours le caractère du provisoire comme siles constructions hâtives allaient être jetées à terre le lendemain.

#3 Les rues des villes sont sales, mal pavées et mal entretenues; les routes qui relientles villes entre elles sont semées de fondrières, et elles déshonoreraïent nos plus humbles villages ; et quant aux chemins de fer, si le matériel roulant est généralement bon, supérieur même, on reste absolument stupéfait du mauvais état des lignes il de la laideur des gares et des dangers de toute sorte que court la vie des voyageurs. Les voies … ferrées ne sont protégées par aucune barrière ; à les trains s'engagent souvent sur des ponts rudimentaires qui font redouter à

à chaque instant une catastrophe ; la catastrophe se produit même très souvent, mais personne ne se plaint.

On aurait trop à faire, en vérité, et que deviendraient les actionnaires, si les Compagnies de

su chemins de fer étaient Res de PO EAl à :

tout ! | | Jamais non plus, vous ne verrez un pont ou une gare qui soient tant soit peu ornés. Aussi, quand on cause avec des ingénieurs américains, ils ne cachent pas leur peu de goût pour les travaux d'art de leurs confrères français, « Dans notre pays, disent-ils,ces choses-là ne payeraient pas. » Et l'argument leur paraît sans réplique. Il n’est donc pas surprenant que leur éducation artistique soit encore tout à fait en retard. Leurs monuments, qu'ils ont élevés à coups de millions, donnent la sensation du grand, ou plutôt de l'énorme, maisily manque toujours la grâce, la finesse, en un mot, ce qui constitue le véritable cachet artistique.[ls peuventseglorifier de leur Capitole de Washington :il est probable qu'ils’écoulerabien dutempsencore avant qu'ils soient en mesure d'offrir à notre admiration un bijou délicat comme la Sainte-Chapelle. Tel qu'il est aujourd’hui, le peuple américain est un peuple de mécaniciens fort habiles, mais il ne sera pas de sitôt un peuple d'artistes. Pour toutes ces raisons, je conclurai en disant que, sile peuple américain est celui qui, à l’heure présente, offre le plus d'intérêt à l'observateur, et si, au cours de mon voyage, j'ai été émerveillé de tout ce que je voyais, néanmoins, ce n’est pas en Amérique que je voudrais vivre. Qu'on

y aille pour faire fortune ou pour se mettre au courant de toutes les inventions pratiques, rien de mieux ; sur ce double terrain des affaires et des inventions, le peuple américain est un maître incontesté. Mais, s’il s’agit de s'arranger une vie commode, agréable, et donnant satisfaction aux côtés les plus élevés de l’âme, comme aux exigences du corps, si, enfin, il s’agit de se créer quelque part une sorte de paradis terrestre c'est encore en France qu’on trouverait les meilleures conditions pour s'établir ; c’est même là le profit le plus clair qu'on retire de ces courses à l'étranger: on en revient avec un patriotisme plus éclairé. Ily a bien longtemps qu'on l’a dit : pour aimer la France ou plutôt pour bien la comprendre, il est bon de l'avoir quittée.

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