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C'était vers la Noël. Un ami de la maison avait apporté pour chacun des enfants un sac de bonbons. Quand, Willy eut bien regardé son sac de bonbons danstousles sens, sans toutefois l’avoir ouvert :
— Dis donc, ami Jack, fit-il en s'adressant à celui qui lui avait apporté le cadeau, c’est pour
moi, bien pour moi, ces bonbons-là, n'est-ce pas? Tu me les donnes ?
. — Mais oui, Willy, c’est pour toi. Je te les donne. | |
— Alors, puisque c’est à moi, ami Jack, jete les vends pour 20 cents. »
Il fallait entendre le père citer cette répartie
de son fils : il en était émerveillé.
Il est manifeste que l'éducation ainsi com-
prise ne doit pas prédisposer les Américains à se laisser jouer en affaires. Mais se préoccupe-t-on . de leur inculquer avec le même soin le culte de.
la probité ? Je crains qu'ils ne s’habituent de bonne heure à envisager la vie comme une lutte dans laquelle la victoire appartient, non pas à celui qui est le plus honnète ou le plus vertueux, mais à celui qui est Le plus habile. Or, de tels en-
seignements, surtout quand ils sont appuyés
d’un nombre infini d'exemples, sont terriblement préjudiciables aux scrupules et aux déli-
catesses de la conscience.
Yanhees et Canadiens 18
EN RD TE Dia Han
di YANKEES ET CANADIENS
Il me reste à sig »naler un dernier trait di ca ractère américain ; celui-ci n’a rien à voir avec :
la morale, mais c'est peut-être le trait qui frappe
le plus les étrangers : je veux dire l'absence de
goût artistique.
Ilestincontestable que ce peuple,quine compte : pas plus d’un siècle d'existence, a fait, en si peu de temps, de véritables prodiges; mais, quand
on l’examine d’un peu près, onest forcé de reconnaître qu'il n’a pris de la civilisation que les
côtés purement extérieurs et matérieis. Il Lui
manque et il lui manquera probablement long-
temps encore, cette finesse de l'esprit qui prend plaisir aux spéculations élevées, et ce sens des
choses d'art qui contribue, pour une si large part, à l’embellissement et au charme de la vie.
Voyez les Américains de classe moyenne : ils
sont très habiles en affaires, très positifs ; jusque dans leurs coups d’audace, parfois même très généreux, surtout lorsque leur vanité
y est intéressée; mais si les circonstances
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a) vous mettent en relations avec eux, vous con-
à gs \ ë prepa AE As te 1e r éd entaire.
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ave leur manie de se balancer perpétuellemeut dans un rocking chair, ou de lancer à V'inévitable crachoir que vous rencontrez partout, vous éprouvez au dedans de vous-même
tout propos des jets desalive noire dans
une secrète répugnance pour leurs allures plus que libres et leur absolu sans-gène.
Quand on étudie les vrais Yankees au point
de vue intellectuel, c'est une autre déception. Ils sont tous instruits, en ce sens qu ls onttous i cette somme de connaissances qui est indispen- sable pour faire son chemin dans la banque, le commerce ou l’industrie ; mais si Le hasard de
la conversation vous amène sur un sujet d’histoire, de littérature ou de philosophie, vous
êtes stupéfait de leur ignorance. On ne saurait trop le faire remarquer, ce peuple, chez lequel l'instruction élémentaire est si universellement
répandue,ne compte peut-être encoreniun grand écrivain ni un poète de premier ordre, niun philosophe original. À force de chercher en
toutes choses l'utilité immédiate, il semble
que la nation américaine ait mis en fuite l'idéal, sans lequel il n'y aura jamais de chef-d'œuvre. Enfin, considérez l'installation matérielle des
Américains, voyez leur outillage, vous serez
