CHAPITRE V

Du Changement de lieu , ou de V Industrie * " commerçante*

L'HOMivrE isolé fabriquerait jusqu'il un certain point, car il travaillerait pour lui-même; mais il ne commercerait point, car avec qui aurait-il commerce ? Commerce et société sont une seule ét même chose : aussi nous avons vu dans le chapitre premier que la société , dés son origine, n'est essentiellement qu'un commerce continuel, qu'une série perpétuelle d'échanges de tods genres , dont nous avons indiqué rapidement les principaux avantages et lés prodigieux clTets. Il y a donc commerce bien longtemps avant qu'il y ait des commerçans proprement dits. Ceux-ci sont des agens qui le facilitent, qui le servent, mais qui ne le constituent pas. On peut même dire que les échanges qu'ils font en leur qualité de commerçans ne sont que des échanges préparatoires ; car l'échange utile n'est consommé , îl n'a pleinement atteint son but , que quand la marchandise est passée de celui qui l'a fabriquée à celui qui en a besoin, soit pour la consommer, soit

-, DE l'industrie C0MMER^.ANTE. l^F

- pour en faire le sujet d'une nouvclfc fabrication j ^ ';et celui-là encore doit être regardé dans ce ino- ' binent comme un consommateur. Le commerçant .proprement dit s'interpose entre ces deux hommes .(le producteur et le consommateur), mais ce nVst " ^ point pour leur nuire. 11 n'est ni parasite, ni in- . commode 3 au contraire, il facilite les relations, le ^ commerce, la société, car encore une fois tout cela ^ - ^

est une seule et même chose entre ce producteur et

ce consommateur. Il est donc utile et par consé- ' j '.quent producteur aussi 5 car nous avons vu, chapitre j

second, que quiconque est utile est producteur, et !

qu'il n'y a pas d'autre raanicre de l'être. 11 s'agit |

actuellement de faire voir comment le commcîrcant

'•il

est producteur d'utilité ; mais auparavant donnons , | encore quelques explications préparatoires , qui | nous serviront par la suite. Nous n'avons fait voir^ v/ .

dans le chapitre premier, que les avantages généraux de l'échange e t ceux du com;nerce d'homme ' ! à homme i rendons sensibles ici ceux du commerce de canton à canton et de pays à pays , et, pour cet ' i effet, prenons pour exemple la France, parce que ^ ^ c'est une contrée très-vasîe et très-connue. . ^

-, Supposons la nation française seule dans le* monde, ou environnée de déserts impossibles à ^ i traverser. Elle a des portions de son territoire I très-fertiles en grainsj d'autres plus humides, qui. ne sont bonnes qu'en pâturage»; d'autres formées ' i de coteaux arides, qui ne sont propres qu'à la cul-ï,» | ture des vi^cs; d'autres enfin plus montagneuses, aui ne peuvent, guère produire que des bois. • |