CHAPITRE PREMIER

Idées préliminairès.

cinquième pftrtie des Elëméns d^idéologie

est la seconde ilu Traité de la volonté, les trois pre œiéres composant le Traité de l'entendement. Dam celle-ci , il doit être question de ce que j'appelle la morale. Cependant le lectenrne doit pas s'attendre à 3r trouver ce que l'on entend «fommunëment par un traité de morale , et même, s'il le dcsire, je désire fort, moi , qu'il donne la préférence à une antre lecture. Je ne prétends point donner des règles de conduite. Je n'aspire point à poser des principes , à établir des maximes. Tant d'honneur ne m'appartient pas. Je veux tout simplement faire l'histoire de nos affections, sentimens ou passions, et montrer leurs conséquences. Que chacun ensuite fasse des lots pour lui-méme^et même en fasse poor les antres» s'il s'en croit capable.

Si

558 cuAPiXK£ I.

On a vu dans le volume précédent que de la sen-*

sibilité accompagnée de mémoire et suivie de jugemem plus ou moins dislinct naissaient en nous dea MUractJona ondes rëpubkœs, des propensions ou des aversions , et que c'est dans ces affections^ depuis les plus soudaines jusqu'aux plus réfléchies 9 que consiste la faculté de vouloir : car vouloir n'est jamais que préférer une chose à une autre , avec ou sans raison. •

Nous avons vu de plusque c'est cette faculté de^ii-

loir, que j'appellerais volontiers Ja iaculté de pr^férer, qui seule nous rend susceptibles de bonheur ou de malheur; car si toutes nos manières d'être, toutes nos impressions, quoique diverses, nous étaient indifférentes, nous serions également inaccessibles à la jouissance et à la souffrance ; au lieu que, dès que nous avons dcssentimcnsde préférence, nous avons besoin qu'ils soient satisfaits, sous peine d'être malheureux par eux. Cette faculté de vouloir ou de préférer est donc la source de tous nos besoins, ou plutôt tous nos £6^o/7^6- divers jae sont jamais que celui de la satisfaire (i)*

Enfin , nous avons remarqué encore que , dana le nombre des actes de notre volonté, dans le nombre de nos désirs, ^est souvent celui de mouvoir quelques uns de nos membres , d'employer quelques , uns de nos organes, de faire usage de quelques unes de nos facultés corporelles ou intellectuelles, et que dans beaucoup d'occasions ce désir est suivi

{}) Voyez r introduction au TraiU delà volouio.