DE L'IDÉOLOGIE, SERVANT DE TABLE ANALYTIQUE

PRÉFACE

L'idéologie est une partie de la zoologie.

Locke est , je crois , le premier qui l'ait envisagée sous cet aspect : aussi en a-t-il fait une partie de la physique.

Condillac est vraiment le créateur de cette science 5 mais il n'en a point donné de traité complet.

Je me suis proposé d'y suppléer. Ceci est un premier essai , qui ne saurait être exempt de graves imperfections.

Tout ce que je désire, c'est qu'on discute la théorie exposée dans ces élémens.

J'espère aussi qu'ils pourront être utiles à l'enseignement.

J'ai publié cette première partie , qui traite de la formation des idées , sans attendre celles qui traiteront de leur expression et de leur déduction , afin d'avoir le temps de recueillir les avis des hommes éclairés et de modifier mes opinions , s'il y a lieu. *

C'est surtout aux jeunes gens que je m'adresse , parce qu'ils n'ont point encore d'opinions fixées , et aussi parce qu'ils supportent sans impatience qu'on les arrête sur des détails que les hommes plus avancés en âge croient tous connaître, quoique souvent ils ne les aient pas examinés suffisamment.

Je crois les jeunes gens très-capables d'étudier cette science , qui n'est pas plus difficile que bien d'autres, et qui est même nécessaire à la pleine et facile intelligence de beaucoup de choses qu'on enseigne aux enfans.

Seulement il faut partir de ce qu'ils connaissent , les prendre au point où ils sont , et surtout ne pas commencer par vouloir leur définir les termes les plus généraux et les plus abstraits : car , quand ils

seront en état de bien comprendre ces définitions , c'est-à-dire de bien voir toutes les idées comprises dans la signification de chacun de ces mots, ils sauront complètement la science.

Ce ne doit donc pas être là le début des leçons. / La première chose à faire est de faire remarquer aux élèves ce qui se passe en eux lorsqu'ils pensent et qu'ils raisonnent, soit qu'ils jouent, soit qu'ils étudient.