CHAPITRE XVII

de nos idées et de leurs signes dans nos déductions : alors nous pourrons dire quelles seraient les conditions qui rendraient une langue parfaite , et comment nous pourrions en rapprocher celles dont nous nous servons *. Actuellement , il me suffit de vous avoir montré les effets généraux des signes , ceux particuliers à certaines espèces, et surtout aux langues parlées ; de vous avoir fait sentir leurs avantages, leurs inconvéniens , et qu'ils sont également cause des proerès de notre intelligence et de ses écarts ; à quoi il faut ajouter cette réflexion , que c'est par leur influence et par la communication des idées , dont ils sont l'unique moyen , qu'il arrive que , quoique toutes nos idées nous viennent par les sens et soient élaborées par nos facultés intellectuelles, la perfection des sens , et même celle de ces facultés , est cependant Lien loin d'être la mesure de la capacité des esprits , comme elle le serait dans des individus isolés , et qu'au contraire nous sommes presque entièrement les ouvrages des circonstances qui nous environnent. Je vous laisse à juger, jeunes gens , de l'importance de l'éducation , à prendre ce mot dans toute son étendue. Je m'en tiendrai là ; et ce sera aussi la fin de la première partie de mon ouvrage. Je vais vous en présenter un extrait raisonné, qui , en rapprochant les idées , en fera mieux sentir la liaison , et qui pourra servir de table analytique*

• Vojn ]a Grammaire, ehap. ti.