CHAPITRE XL

RÉFLEXIONS SUR CE QUI PRÉCÈDE, ET SUR LA MANIÈRE DONT CONDILLAC A ANALYSÉ LA PENSÉE.

Voilà donc qu'au moyen des quatre facultés élémentaires que nous ayons reconnues dans la faculté de penser, nous avons démêlé nettement Comment nous connaissons notre existence, Comment se forment toutes nos idées composées , Comment nous sommes assurés de l'existence des êtres qui les causent,

Comment nous découvrons les propriétés de ces êtres ,.

Comment nous mesurons leurs effets , Et pourquoi les uns sont plus difficiles à apprécier et à calculer que les autres.

Nous sommes donc en droit d'assurer que nous avons Lien analysé la pensée et que nous l'avons décomposée dans ses véritables élémens. Cependant , montrons encore, par quelques exemples,

3ô4 EXTRAIT RAISONNÉ

que certaines facultés qu'y ont reconnu d'autres analystes ou ne sont point des facultés , ou sont composées dé celles que nous avons f ëgârdéés étfiffirleT élémens primitifs.

U attention, par exemple, c'est l'état de l'homme qui veut sentir, juger ou agir j c'est un effet de la volonté , mais ce n'est point une faculté ni une perception particulière.

Il en est de même de la comparaison. Comparer deux idées, c'est les sentir toutes deux ou sentir leur rapport j c'est sentir ou juger.

Lâ réflexion, c'est l'état dé l'hôtnnlé qui se sert de sa sensibilité et de sa itiéitiolre pouf arriver à porter un jugement.

Le raisonnement r, c'est lâ répétition de Fàctidn déjuger.

Vimaginafiôn , dans le senà d'invention , é'est l'emploi de toutes nos facultés intellectuelles pour former de nouvelles combinaisons.

V imagination , dans le sens de mémoire vive , " qui prend ses souvenirs pour des impressions adtueïles et réelles , c'est la mémoire unie à un jugement erroné.

La réminiscence, que l'on fait consister à avoir des souvenir et à seiltir ce que sont des souvenirs , c'est encore la mémoire unie à un jugement , mail à un jugement vrai.

DE l'idéologie. 3o5

Enfin , toutes les passions sont de pares affections , de simples sensations internes , ou ces sensations unies à un désir , et quelquefois à un jugement.

Sans multiplier davantage ces citations, concluons de nouveau que penser n'est rien que sentir, et se réduit à sentir des sensations proprement dites, des souvenirs , des rapports et des désirs.

Mais si c'est là une vérité , comme j'ose le croire , comment se fait-il qu'elle ait été méconnue jusqu'à présent èt qu'elle ait été difficile à observer ? C'est là ce qu'il s'agit de trouver.

CHAPITRÉ XIÏ.

DE LA FACULTÉ DE NOUS MOUVOIR, ET DE SES RAPPORTS AVEC LA FACULTÉ DE SENTIR.

Ici commence un nouvel ordre de choses. Jusqu'à présent nous avons examiné la pensée en elle-même, séparée des autres propriétés de nos individus , et , pour ainsi dire, abstraitement. Maintenant il faut Ja considérer dans ses relations avec notre organi-

3o6 EXTRAIT RAISONNÉ

sation , et surtout comme unie à la faculté de nous mouvoir.

C'est par le moyen de nos nerfs que nous sentons, c'est par celui de nos muscles que nous nous mou— vons. Comment s'opèrent ces deux effets? Nous l'ignorons.

Nous savons bien qu'il ne se produit en nous aucune force nouvelle , c'est-à-dire que, quand nous faisons un effort quelconque, nous n'agissons contre l'obstacle que comme poids , ou comme ressort , ou * comme levier, à la manière des êtres inanimés 5 mais il n'en est pas moins vrai que, tant que nous vivons, nos muscles sont capables de soulever des poids dont une portion suffirait à les faire rompre dans l'état de mort 7 et que notre corps assimile â sa substance les corps avec lesquels il est en contact , tandis qu'après la mort ce sont tous les élémens qui le composent qui se dissolvent et se séparent , et vont former de nouveaux mixtes avec les corps environnans.

C'est donc quelque chose que la force vitale. Nous pouvons nous la représenter comme le résultat d'attractions et de combinaisons chimiques qui , pendant un temps , donnent naissance à un ordre de faits particuliers, et bientôt, par des circonstances inconnues , rentrent sous l'empire de lois plus générales , qui sont celles de la matière

de l'idéologie . 307

inorganisée. Tant qu'elle subsiste , nous vivons , ç'est-à-dire que nous nous mouvons et que nous sentons*

Il s'opère beaucoup de mouvemens en nous sans que nous en ayons la conscience , sans qu'ils nous causent la moindre perception $ mais nous ne pouvons avoir aucune perception sans qu'il s'exécute quelques mouvemens dans nos organes. Ainsi , l'action <te serftfresTtra effet particulier deraçtion de

nous mouvoir.

Nous en devons conclure que , quoique nous ne puissions pas déterminer la différence de chacun de nos mouvemens nerveux, quoique nous né puissions en avoir aucun, cependant toutes les' fois que le même nerf nous procure une sensation différente, il faut qu'il ait éprouvé un ébranlement différent , et qu'il se passe en lui et dans l'organe cérébral un mouvement particulier, et aussi que chacun de nos nerfs a une manière d'être mû et d'agir sur le cerveau qui lui est propre , puisque toutes les impressions produites diffèrent entre elles plus ou moins. On voit quelle quantité prodigieuse de mouvemens divers s'opèrent en nous, sans compter même tous ceux, très-nombreux aussi, qui ne sont la source d'aucune perception.

3o8 EXTRAIT RAISONNÉ