CHAPITRE V

fcâL^poss^ n e pa s d es ; i ver. j^fiaittuir^ qu çj e l'éviter. TVoù vous voyez que la seul e ta rou djBflh^ pêclTer Ta volonté de s'égarer fol Je rectifier le ju-

gement qui la . détermine. £>*~ La volonté n'es t , comme nos autres facultés , #/:f£fyt q un résultat de n o t re or ga n i s a t i QJjj^ ma i s elle a >; CCta ite^TiuTîcTïïîerV que nous s^nillîcsToîij'ours heu- "/> * t f^s* reux ou malheureux par elle. Je puis Lien ayoir une sensation ou un souvenir qui ne me fasse ni peine ni plaisir. Lorsque je porte un jugement , ce qui m'importe , à cause des conséquences qui en résultent, c'est de porter un jugement juste ; du reste il m'est égal de sentir tel rapport ou tel autre ; ni l'un ni l'autre ne me sont par eux-mêmes agréables ou désagréables à sentir. Le désir , an contraire, exclut l'indifférence ; il est de sa nature d'être une jouissance s'il est satisfait , et une souffrance s'il ne l'est pas : en sorte que nécessairement notre bonheur ou notre malheur en dépendent ; et même , si par erreur nous nous avisons de désirer des choses qui nous soient essentiellement nuisibles, c'est-à-dire qui nous conduisent inévitablement à d'autres dont nous voudrions être préservés, il est indispensable que nous soyons malheureux : car , de quelque côté que la chance tourne , il y a un de nos désirs qui n'est pas satisfait. C'est là une propriété bien remarquable dans la volonté.

Elle en a encore une autre bien mcompréhensi- , i Me^ÇjJÙen importante, ijc'est cru'eHe^oTrt^'ïesTnoîi- Vemens de nos membres et les opérations de notre intelligence. L'emploi de nos forces mécaniques et intellectuelles dépend de notre volonté, en sorte que c'est par elle seule que nous produisons des effets et que nous sommes une puissance dans le

monde. Quand je sens des sensations ou des souvenirs, ce sont des modifications que j'éprouve, elle* n affectent que moi; quand je porte des jugemens sur ces sensations et ces souvenirs , que j'y sens des rapports, que j'y découvre\ïes vérités, ce sont encore des choses qui se passent en moi , et n'influent que sur moi 5 mais quand , par suite de ce* jugemens, je ressens des désirs, et qu'en conséquence de tes désirs, j'agis, alors j'opère surtout ce qui m environne. C'est donc ma volonté qui réduit en actes les résultats de toutes mes autres facultés intellectuelles. Je ne prétends pas dire»néanmoins que toutes nos pensées et tous nos mouvcmens soient absolument volontaires : je sais que beaucoup ont heu a notre insu, et même malgré nous; et j'examinerai quelque part jusqu'à quel point et suivant quel mode toutes nos facultés dépendent de notre volonté. Mais il n'en est pas moins vrai que nous taisons beaucoup d'actions quand nous le voulons , et que, pardiflerens moyens, nous nous procurons aussi, a notre gré, beaucoup d'idées, et exécutons beaucoup d opérations intellectuelles.

C'est sans doute la considération de ces eflets de notre volonté qui nous a conduits à croire que nous < dons plus essentiellement act ifs dans l'exercice de cette faculté que dans celui des autres : car si , par etré actif on entend seulement agir, sentir une sensation , un souvenir , un rapport", est une action tout comme sentir un désir. Ainsi nous ne sommes pas plus actifs dans un cas que dans l'autre. Si, au contraire, par être actif on n'entend pas seulement agir, mais agir librement, c'est-à-dire d'après sa volonté, et si par être passif on entend agir forcement ou contre sa volonté, il n'y a peut-être pas une action dont nous soyons moins les maîtres que

de sentir ou de ne pas sentir un désir. Ainsi , à ce compte, il n'y aurait pas en nous une faculté plus * {Kissive quccelle de yo.uJpir^Mais cela^rehlre dans Kr^Tîe^rîon^qïïè Je viens de promettre d'examiner

ailleurs : je ne veux pas la traiter ici , parce qu'elle exige des explications que je ne puis pas encore vous donner , et parce qu'à présent je n'ai pour objet que de vous taire connaître ce que c'est que la volonté.

Une autre conséquence plus juste que l'on tire généralement des effets de la volonté, c'est le désir que nous avons tous que la volonté des autres soit conforme à la nôtre , nous soit favorable , c'est-à— dire qu'ils nous veuillent du bien, qu'ils nous aiment. Ce désir est la source du plaisir que nous goûtons dans' l'amitié 5 il est très-raisonnable : car la bienveillance de nos semblables est pour nous une grande source de bonheur , puisqu'ils agissent d'après leur volonté.

Une suite encore très-juste de ce désir de la bienveillance est celui de l'estime, car riouséprou- vons tous que nous sommes très-disposés à vouloir du bien a ceux en qui nous connaissons de bons sentimens et de grands talens.

Et enfin, du désir de la bienveillance et de l'estime des autres naît, avec beaucoup de raison, le bien-être que nous éprouvons quand nous nous sentons animés de mouvemens de bienfaisance , et le malaise qui nous tourmente quand nous nous reconnaissons travaillés de passions haineuses , bien que l'un et l'autre soient encore ignorés : car nous voyons très-bien en secret que, si nous venons à être connus, dans le premier cas tous les cœurs viennent à nous, et que dans l'autre nous sommes rebutés par tous nos semblables 5 et nous entre-

voyons confusément qu'il est impossible qu'un jour ou l'autre nos dispositions ne soient pas aperçues , ou du moins soupçonnées. Aussi tous les hommes bons ont l'habitude, et les manières de la candeur et de la sérénité, et les médians celles de la dissimulation et de la défiance 5 mais cela même les fait reconnaître.

Ces observations et un grand nombre d'autres qui y tiennent demanderaient à être développées avec beaucoup de détails; mais cela composerait un traité de^monjh^, c'est-à-dire de l'art de régler nos <lésirs^'uûs*^tiojU5L dë.. J&. manière .îa J3ys , P r( l? r . e . a HQUS J^udr,e.ii^ujcu^Xe n'est point ici le lieu d'approfondir un pareil sujet : je me propose de le traiter quand nous connaîtrons complètement notre faculté de penser et toutes ses opérations , l'art d'employer toutes nos facultés de la manière la plus propre à nous conduire au bonheur étant la plus telle application de la connaissance de ces facultés, et ne pouvant être, sans cette connaissance, qu'une routine aveugle, dénuée de principes. Déjà vous voyez que cet art consiste presque uniquement à éviter de former des désirs contradictoires, puisque ce sont des sujets certains de chagrins; à nous préserver autant que possible des maux physiques , puisque ce sont de vraies souffrances ; enfin , à obtenir la bienveillance de nos semblables | et à nous concilier notre propre approbation, puisque ce sont des biens réels.

Pour le moment, retenez seulement que, de même que sans la faculté déjuger nous ne saurions rien, sans celle de vouloir nous ne ferions rien ; «Jffi^nos^jlésii's dirigent- .nos ^ictious , et sont la causcTTc presque tous nos plaisirs et nos chagrins , et que, puisqu'ils sont la suite nécessaire des ju-