COMMENT NOS FACULTÉS INTELLECTUELLES COMMENCENT-ELLES A AGIR

Après nous être fait une idée générale de la faculte de penser ou de sentir, et des facultés qui la composent ; après avoir reconnu par quel emploi de ces facultés nous formons nos idées composées , et comment nous apprenons avec certitude qu'il existe autre chose que notre moi* il est temps d'examiner comment ces facultés commencent à agir. Je vais d'abord exposer comment je raisonnais quand je pensais que nous ne pouvions commencer à sentir des désirs qu'après avoir porté le jugement qve nos sensations nous viennent des corps.

tj8 IDÉOLOGIE.

Je disais : Il n'est pas douteux qu'on ne peut avoir des souvenirs et porter des jugemens avant d'avoir reçu des impressions : ainsi la sensibilité proprement dite est nécessairement la première de nos facultés intellectuelles qui commence à agir.

D'un autre côté , il n'est pas moins vrai qu'une sensation pure et simple ne nous apprend rien que notre propre existence. Quand on ne fait uniquement que sentir, sans mélange d'aucune connais^ sance , on reçoit une impression quelconque, on éprouve une certaine manière d'être j la vertu sentante , l'existence personnelle , est modifiée d'une telle façon , et voilà tout. Enfin, il est encore vrai que pour porter un jugement il faut avoir à la fois à comparer deux idées , et deux idées différentes l'une de l'autre : ainsi une première sensation ne peut donner lieu à aucun jugement.

Maintenant , qu'à cette première sensation il vienne s'en joindre une autre , quelque différente de la première qu'on la suppose pour nous qui connaissons leurs circonstances , leurs propriétés , les corps qui les occasionent , les organes qui les transmettent, quand on ignore tout cela il est bien vraisemblable qu'on n'est pas en état de séparer l'une de l'autre ces deux sensations «u'on éprouve en même temps : faute de moyens de les distinguer, elles doivent paraître à elles deux ne faire encore au'une sensation. iNIalgré tout ce que nous savons d'avance, quelque chose d'analogue à cela nous arrive tous les jours , lorsque les données nous nianquent pour juger : ainsi , par exemple, quand j'éprouve le goût d'un sel, je ne distingue pas ceux de l'acide et. de l'alkali qui le composent ; quand le noir et le blanc se mêlent ,