CHAPITRE XI. l5l

ne sont propres qu'à embrouiller la matière, en créant des êtres imaginaires, et en en confondant de très-réels. Voyons s'il en sera de même de la volonté.

On place à la tête des opérations intellectuelles,, que Ton rapporte à la volonté une affection nommée le besoin, que Ton nous dit être une souffrance. Quand cette souffrance est faible, on l'appelle malaise ; et quand elle nous prive du repos , on lui donne le nom à' inquiétude. On nous présente cela, comme trois opérations distinctes , et Ton fait intervenir la réflexion et l'imagination pour transformer ces opérations en une quatrième, que l'on appelle le désir. J'avoue que je ne comprends riea à cette explication ,• je ne vois encore là que deux choses , souffrir et désirer , et ces deux choses je les connais bien par expérience. Souffrir est une manière d'être , un produit de la sensibilité ; c'est l'effet d'une impression reçue ; et cette impression est telle , qu'elle me fait porter le jugement distinct ou implicite que je dois l'éviter : d'où il suit que j'en conçois le désir. Dans la puissance de concevoir des désirs consiste uniquement ce que j'appelle volonté.

Notre auteur, au contraire, comprend encore parmi les opérations dépendantes de la volont é les passions , l'espérance , la volonté proprement dite , et jusqu'à la crainte, la confiance, la présomption.

Il est vrai qu'il nous explique que les passions sont des désirs devenus habituels , que l'espérance est le désir joint à un jugement , et que la volonté, dans le sens restreint, est encore le désir joint à un autre jugement Ainsi ce ne sont pas là des impressions élémentaires, mais des affections

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composées , dans lesquelles il n'y a que le désir qui appartienne réellement à la faculté appelée volonté.

Pour la crainte, la confiance , la présomption x etc. , ce n'est pas la peine de nous y arrêter : il est trop manifeste que ce sont des manières d'être , des états de l'homme , résultant de l'emploi bon ou mauvais de toutes ses facultés j et que des résultats si compliqués ne peuvent jamais être regardés comme des élémens.

Je persiste donc à penser que la manière dont Gondillac a décomposé notre intelligence est vicieuse ; et que , plus on y réfléchira , plus on se convaincra que la pensée de l'homme ne consiste jamais qu'à sentir des sensations , des, souvenirs , des Jugemens et des désirs*. V!

Au reste, l'examen auquel nous venons de nous livrer peut nous fournir des réflexions importantes. La première qui se présente , c'est que le grand idéologiste dont j'ose ici combattre quelques idées a le mérite éminent d'avoir le premier bien reconnu ce que c'est que penser.

Il dit dans vingt endroits , et nommément dans ceux que je viens de citer : Les facultés de Vdme naissent. successivement de la sensation. Elles ne sont que la sensation qui se transforme pour devenir éhacune d*elles. Tqutes les opérations de Vâme ne sont que la sensation même qui se transforme différemment , etc.... Et, ce qui est plus précis encore , il dit , dans sa Logique , chap. VIT : Toutes

* Pour l'intelligence complète de celte discussion, que j'ai tâché de resserrer, j'invite le lecteur à relire VAnaljte He la Pensée, par Con* ditlac, dans un des endroits cités ci-dessus, et surtout dans le chap. tic de la première partie de sa Logique, où elle est le plus détaillée, et que j'ai eu principalement en tue.

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les facultés que nous venons d'observer sont renfermées dans la faculté de sentir. Assurément c'est bien dire non seulement , comme Locke , que toutesnos.-idées viennent des sens» maïs encore qu'eltes çje^jjxiiL, .qùS*j2«fl î seiïsauons de diflerent.es espèces. Cependant cela n'est pas complètement net; et souvent les explications subséquentes obscurcissent encore ces traits de lumière. J'aurais donc mieux aimé qu'il dît : Sentir est ùn pb^npmène de notre organisjit^^ la cause ; et

penser 1î est . rien- que sentir* Ce.que nous appelons la faculté dépenser, la pensée, n'est autre chose que la faculté de sentir , la sensib ilité pri se dans le sens le plus étendu. ToutesISosnTées, toutes nos perceptions , sont des choses que nous sentons, c'est-à-dire des sensations, auxquelles nous donnons différens noms , suivant leurs différens effets et leurs différens caractères. J

Alors , au lieu d'expliquer péniblement com-* ment la sensation devient mémoire, jugement yvolonté, et mille autres choses, il aurait dit tout simplement, comme nous, que notre faculté de sentir ou penser consiste à sentir des sensations proprement dites , des souvenirs , des rapporta , des désirs, et tout ce qu'il aurait jugé à propos d'y distinguer.

Je crois ces deux manières de s'exprimér bien identiques. Cependant , telle est la conséquence de présenter la même idée sous un aspect ou sous un autre , que , quand , par la suite de mes observations et de mes réflexions , j'ai été conduit à conclure que toutes nos idées ne sont que des sensations diverses , et que penser , sentir et exister ne sont pour nous qu'une seule et même chose , j'ai cru fermement ne l'avoir pas appris de Cor

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dillae; et peut-être beaucoup de ses sectateurs ne conviendront pas que je dise Ja même chose que lui, ni par conséquent que j'aie raison.

11 y a plus : je suis persuadé que, s'il avait ré— digé son propre principe sous la forme que je lui donne, cet excellent esprit qui lui a fait éliminer tant d'idées fausses et vagues l'aurait amené nécessairement à De plus reconnaître dans la pensée toutes ces opérations parasites qu'il y admet encore , et qui ne font qu'embrouiller l'analyse qu'il en a faite, ce qui a été un vrai malheur pour la science. Au reste, peut-être a-t-il cru s'être fait entendre suffisamment; peut-être n'a-t-il pas voulu s'expliquer davantage. Quoi qu'il en soit, je persiste à soutenir qu à lui seul appartient l'honneur d'avoir découvert que penser nest rien que^ sentir , et que toutes nos idées ne sont que des sen- j/f sations diverses , dont il ne s'agit que de démêler lesmm différences et les combinaisons. J'ai débarrassé cett^jBuf grande vérité de quelques nuages qui l'obscurcis- * saient encore un peu , j'en ai tiré quelques conséquences de plus , et voila tout. V

La réflexion que nous venons de faire sur Condillac en amène naturellement une autre plus directement relative à la science : c'est qu'il est bien extraordinaire que, depuis le temps que les hommes pensent et cherchent à se rendre compte de leurs idées, ce soit une découverte nouvelle de saxcur que penser -est la même chose que sentir; et qu'il est encore plus surprenant que le même homme (fui a été capable d'apercevoir cette vérité ait pu ensuite se tromper sur le nombre et l'espèce des opérations distinctes qui composent cette faculté de sentir , et des sortes de sensations réellement différentes entre elles que nous lui devons.