CHAPITRE XII

intellectuelles nous apprendront à les mieux connaître , et nous donneront la solution de plusieurs questions, et entre autres de celle que nous nous sommes proposée dans le chapitre précédent, savoir , en quoi consiste la difficulté que tout homme éprouve à se rendre compte de ce qui se passe en lui quand il pense.

Pour réussir dans ces recherches, il faut agrandir le champ de nos observations. Nous ne devons plus nous borner à examiner notre faculté de penser, isolée et abstraite des autres circonstances de notre existence : il faut considérer notre individu tout entier et dans son ensemble. Deux phénomènes principaux s'y fout remarquer. L'un est cette capacité, ce pouvoir que nous avons de recevoir des impressions, d'avoir des perceptions, en un mot, d'éprouver des modifications dont nous avons la conscience. C'est ce que nous appelons la faculté de

Ï>enser ou de sentir , en prenant ce mot dans le sens e plus étendu.

L'autre est cette capacité ou ce pouvoir que nous avons de remuer et de déplacer les différentes parties de notre corps, et d exécuter une infinité de mouvemens tant internes qu'externes , le tout en vertu de forces existantes au-dedans de nous , et sans y être contraints par l'action immédiate d'aucun corps étranger à nous. C'est ce que nous appelons la faculté de nous mouvoir.

Ces deux phéuomènes sont également le résultat de aetee.jQrftan i s a tio n . Nous pouvons bien les diviser par la pensée pour examiner séparément et successivement les effets de l'un et de l'autre 5 mais , dans la réalité, ils sont inséparables ; le premier, au moins, ne peut exister sans le second : car, quoiqu'il soit vrai qu'il s'opère beaucoup de mouvemens

1DEOLOG1Ê.

en nous sans que nous en ayons la conscience , sani qu'ils nous causent la moindre perception, il èst certain que nous ne pouvons concevoir aucune perception produite en nous, même la plus purement intellectuelle , sans un mouvement quelconque opéré dans quelqu'un de nos organes. Ainsi, à prendre les choses telles qu'elles sont, nous ne devons regarder l'act ion de penser ou se ntir qu e comme un effet particulier de l'action de nous mouvoir , et la faculté dejjejijer^ue comme une dépendance de la faculté de nous mouvoir. Celle-ci mérite donc bien de fixer notre attention.

J'ai dit que nous avons le pouvoir de faire des mouvemens en vertu de forces existantes au-dedans de nous , et sans y être contraints par l'action immédiate d'aucun corps étranger. Je ne prétends pas pour cela qu'il existe en nous un principe essentiellement actif et vraiment créateur d'une force absolument nouvelle, indépendante de toutes, celles qui existent dans le monde , en sorte qu'en vertu de notre énergie propre, la quantité du mouvement se trouve augmentée d'un moment à l'autre dans l'univers par notre action. Au contraire, et cela est essentiel à remarquer , des expériences rigoureuses prouvent que , quand un homme se suspend à la corde d'une poulie, il n'agit sur elle qu'en vertu de son poids et ne peut rien au-delà ; que , quand il pousse contre un mur ou contre un fardeau, il réagit contre le terrain, sur lequel il s'appuie avec une force égale à celle qu'il applique à la résistance; qu'il en est de même quand il soulève un poids ; qu'enfin il n'agit jamais que comme poids , ou comme ressort, ou comme levier, à la manière des êtres inanimés, et qu'il ne crée proprement aucune force nouvelle. Cependant , il n'est pas moins cer-