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3o6 PHILOSOPHIE DE Cil. IV.

usés et puérils qui servaient ordinairement à éclairer les règles, ne demandoient qu’une connoissance très-légère des matières scientifiques. Mais aujourd’hui qu’on donne gé • néraletnent au mot de logique un sens plus étendu, et que l’on comprend sous ce nom, avec une esquisse de YOrganon d’Aristote, certaines parties des doctrines de Bacon, de Locke et de leurs successeurs , il semble tout-à-fait nécessaire de renvoyer cette étude à une époque où l’entendemeut ait acquis une suite d’idées plus vastes et plus variées , et où la faculté de réflexion, la dernière que la nature développe en nous , commence h solliciter un aliment digne d’elle. Quelles idées peut-on attacher à des mots tels qu’Analyse, Synthèse, Induction, Expérience , Analogie, Théories hypothétiques et légitimes. Certitude démonstrative ou morale , quand s’on n’a encore consacré exclusivement son attention qu'à l’acquisition des connoissances que l’on obtient dans les classes. Sans doute on parvient à donner aux élèves une certaine habitude de ce langage technique , mais il se-: roit difficile d’imaginer un expédient plus propre pour égarer , dans chaque circons-;

Sect.VI. l’esprit humain. 307

tance imprévue , leur jugement sans expérience et mal affermi. Mais je ne veux point ici critiquer un système d’éducation dont rien ne peut faire espérer l’amélioration.

Seulement, je ne puis me décider à quitter ce sujet sans faire remarquer , comme un fait qui dans l’avenir figurera dans l’histoire littéraire ; que deux cents ans après les écrits philosophiques de Bacon, la vieille routine d etude , originaire des temps de la barbarie scolastique et de la superstition de l’église romaine , s’est encore maintenue au sein de tant d’universités, et s’oppose aux améliorations qu’indiquent aujourd’hui l’état présent des sciences et l’ordre que suit la nature dans le développement des facultés intellectuelles. Mais je crains de m’étendre trop longuement sur ce sujet. A quoi bon se livrer à de veines idées spéculatives, quand le jour qui doit les réaliser est encore si éloigné et si incertain?