I. MOTS LATINS COMPOSÉS QUI ONT PASSÉ EN FRANÇAIS

Dans la plupart des mots composés que le français a empruntés au latin , la composition primitive ne se faisait plus sentir, et le français les a traités comme des mots simples : il en est résulté que, l’accent portant souvent sur la particule déterminante, le mot déterminé qui la suivait a été anéanti ou contracté de façon à être com-

plétement méconnaissable, et la particule a perdu fellemême son sens originaire :

Sarcôphagus-sarqueu, d’où plus tard cercueil.

Trifolium-trèfle ( 1 ).

Côlloco-couche.

Côlligo-cueille.

Cénsuo-couds.

Intérrogo-enterve.

Dérogo-derve ( 2 ).

Impleo-emple.

Süspico-susche (Ps. Oxf., lxvii).

Mais dans certains autres mots le français a voulu faire sentir la force de la particule déterminante et le sens du mot détertniné. Pour y parvenir, dans lë cas où par suite de l’accentuation de la particule le mot aurait été défiguré comme ceux qui sont donnés ci-dessus en exemple , il avança l’accent d’une syllabe et accentua le mot déterminé de la même manière que s’il n’eût pas été composé. Exemples :

É-levo-élève (Ps. Oxf., xxvn; Job, p. 477; Rois, p.7).

Ré-nego-renie (Eulalie).

Côn-sequor-consuis.

Éx-plico-esploie.

Côm-pater-compère .

Dé-super-desure.

Ce déplacement de l’accent dû à la force du sens se

(l) Sur l'accentuation de trèfle , voy. chap. II.

(S) Telle me semble être la véritable étymologie de derver. Dittiparc, proposé par M. Diez, a été rejeté avec raison par M. Cachet; mais l'étymologie de teufel qu’il propose est encore bien moins admissible. Üerogare veut dire sortir des idées reçues , sortir du chemin battu , d'où le sens de derver , qui est devenu plus tard detver. Enterre de interrogo et corvée de corrogata confirment cette étymologie.

fit sans doute dans la romane rustique antérieurement à la constitution du français : c’était un procédé excellent pour faire ressortir la force des simples, qui s’était à peu près perdue dans les composés, et dont les mots régulièrement accentués ne conservèrent pas la trace.