AGRICULTURE

La plus importante et la plus certaine des récoltes consiste en froment, en mais d’excellente qualité, en orge, en seigle, en millet.

Ni landes, ni bruyères, ni terrains improductifs à défricher; partout le cultivateur rencontre une couche d’humus de quelques pieds de profondeur, et le sous-sol, essentiellement perméable, n’exige pas de travaux de défoncement, ni de

dépenses de drainage. Les bras de l’homme et l’emploi de la bêche dispensent même du concours de la charrue et du stimulant des engrais.

Comme l’ont démontré les observateurs les plus compétents, MM. Vaillant, Saint-Marc Girardin, Billecoq,Thouvenel, Virgile Doze, etc., ces deux contrées vraiment comblées des dons de la nature, n’attendent que la paix, la sécurité et les travaux intelligents d’un peuple libre pour devenir les greniers d’abondance de l’Orient sur le marché de Constantinople et de notre Occident, avec lequel le Danube les met en constante communication.

• Le froment et le mais y rendent vingt-cinq fois la semence; l’orge et le seigle, jusqu’à trente fois; pour le millet la production se multiplie à raison de deux et trois cents pour un grain confié à ce sol inépuisable.

Les vins rouges et blancs, très-riches en alcool, au point d’égaler sous ce rapport les meilleurs vins d’Espagne, de Portugal, de Hongrie, du midi de la France, n’attendent que des soins intelligents pour figurer avec honneur sur les tables des gourmets. Excepté quelques boyards, qui s’occupent de l’amélioration des produits de leurs vignobles, la plupart des viticulteurs suivent l’ancienne routine, sans parvenir à obtenir la qualité et la bonté des vins; ils se vendent à quinze et vingt centimes le litre. On fait aussi beaucoup d’eau-de-vie, au moyen de procédés primitifs. En achetant en Belgique quelques appareils perfectionnés , comme les emploient nos grandes distilleries, on fabriquerait de l’alcool (esprit-de-vin) de premier choix, qui deviendrait la source d’une exportation considérable, en raison du volume réduit du transport et de la supériorité des produits, qui s’imposeraient sur les marchés de l’Europe et de l’Amérique.

Quelques mécaniciens belges, accompagnant ces appareils

rie distillation, et douze vignerons de l’Hérault et de la Charente, opéreraient toute une révolution économique, sans négliger le parti h tirer des vins améliorés et des vinaigres rivalisant avec les qualités fournies par le département de l’Yonne.

Les Principautés produisent également un tabac d’un mérite d’autant plus remarquable, que le sol ne réclame ni amendement, ni engrais, de sorte que rien n’altère la saveur et l’arome d’une plante que nous ne cultivons en Belgique qu’avec d’énormes sacrifices de travail et d’engrais. Une petite colonie flamande de Grammont et des campagnes voisines amènerait bientôt un mouvement d’alîaires considérable pour nos manufactures de tabac, trouvant dans la Roumanie les éléments les plus précieux de fabrication comme matière première.

Excepté l’oranger et l’olivier, qui ne réussissent pas en pleine terre et en grand dans la Moldo-Valachie, on y obtient • toutes les productions agricoles et horticoles, tous les fruits et tous les légumes des contrées les plus favorisées de l’Europe et du Levant.

Je dois citer d’une manière exceptionnelle une cire verte qui provient d’une espèce spéciale d’abeilles appartenant à la Valachie. Quant au miel en général, au beurre, aux fromages, ils sont remarquables par la qualité et la quantité. Le bétail à cornes, de taille médiocre, mais excellent comme viande de boucherie, les bêtes ovines avec leur constitution rustique et leur forte toison commune, mais dont il serait facile d’affiner la laine, donnent un très-beau revenu presque sans frais.

Le lin, la garance, la soie constituent encore trois sources de richesse susceptibles d’accroissements considérables.

Mais ce qui distingue surtout la Roumanie, ce qui peut et doit devenir très-avantageux pour les relations à nouer avec

la Belgique, c’est d’un côté l’importance des salines et de l’autre côté l’abondance des pêcheries. Les salines de Rimnik et d’Okno sont surtout célèbres.

Sur plusieurs points des Principautés se trouvent aussi des gisements minéralogiques à utiliser, pour lesquels les Tsiganes ont une vocation et une habileté héréditaires. Ces mêmes tribus nomades, à demi sauvages et qui côtoient en quelque sorte la civilisation, emploient des toisons de mouton, qu’elles placent le long du cours des rivières, pour recueillir quelques paillettes d’or, attestant que les chaînes des montagnes voisines turent jadis des centres de production aurifère.

Des renseignements de date récente indiquent encore la production du pétrole comme une des ressources naturelles de la Roumanie.

Sans prolonger cette nomenclature, dont les rapports annuels des consuls belges, accrédités à Bucharest, Galacz, lbraïla, complètent l’énumération, on voit tout ce que les Principautés Danubiennes offrent d’éléments de transaction à l’activité de notre commerce. Anvers et l’Escaut ont ii ce point de vue une grande et fructueuse mission il remplir.

Qu’il me soit permis, dans ma modeste sphère de publiciste voué ;i l’étude des questions commerciales, d’insister sur tous les résultats que la Belgique et la Roumanie peuvent obtenir de leurs fréquentes relations.

Notre neutralité n’inspirera jamais la moindre inquiétude aux Moldaves et aux Valaques, avec lesquels tout nous engage il entretenir, ii multiplier des rapports et des transactions ne suscitant ni ombrage, ni embarras, ni conflit. Le commerce, ce lien des peuples, cette source intarissable de prospérité, en répondant aux belles destinées du Danube et de l’Escaut, le commerce est devenu de nos jours le premier, le principal agent de civilisation, de fraternité, de progrès.

A ce titre, j’ai cru devoir appeler l’attention des Belges, mes compatriotes, sur ce marché de la Moldavie et de la Valachie, sur ces deux ports de Galacz et d’Ibraïla, qui nous attendent et nous ouvrent, pour ainsi dire, l’accès de la mer Noire.

Puisse mon appel être entendu !

Qu’à leur tour, les Roumains se préoccupent de nos produits industriels, qu’ils nous demandent des machines pour transformer leurs produits agricoles, des rails et des locomotives, des waggons et des tenders pour les voies ferrées, dont leurs belles plaines, leurs heureuses vallées vont bientôt se couvrir. Des voies de communication, comme routes et chaussées, des lignes de railways, anéantissant l’espace : voilà ce qui manque au bassin du Bas-Danube. Eh bien! que les Roumains visitent la Belgique, et lui empruntent des ingénieurs, lui demandent des exemples, des leçons, des capitaux, des instruments perfectionnés de travail ; à cet échange, les deux peuples s’enrichiront et fraterniseront malgré la distance qui les sépare, distance qui n’est plus un obstacle avec l’application de la vapeur et du télégraphe électrique. Voilà mon espoir, la récompense de cette modeste et consciencieuse publication.

Du reste, les Roumains et les Belges ne manqueront pas de répondre à ce que leur indiquent les liens de parenté de leur dynastie respective; entre les illustres maisons de Hohcnzollern et de Saxe-Cobourg, il y a d’antiques nœuds qui se sont resserrés de nos jours par d’intimes alliances; la politique est ici d’accord avec les intérêts pour les ennoblir et les féconder.