LA RÉPUBLIQUE DE L’ÉQUATEUR
La dénomination de cette République caractérise très-bien sa situation topographique sous X équateur > et suffit h en indiquer le climat, la température, ainsi que les principales productions de contrées que la nature a comblées de faveurs et dont l’intelligence humaine peut tirer le meilleur parti.
Précisément, la prospérité progressive de la Californie réagit de la manière la plus favorable sur la République de l’Équateur, tandis que l’extension des chemins de fer depuis l’océan Atlantique jusqu’à l’océan Pacifique, et d’un autre côté la solution toujours plus certaine du percement de l’isthme de Panama garantissent les plus heureuses destinées à tous les États de cette partie de l’Amérique, ayant constitué en 1831 la Colombie. D’ailleurs, sur ces vastes régions plane, comme un souvenir, une espérance, un symbole, le grand hom de Simon Bolivar, le Libérateur ( Libertador ). L’œuvre d’émancipation, d’affranchissement, de rénovation, accomplie par ce héros, a pu subir un temps d’arrêt, rencontrer des obstacles, éprouver quelques éclipses ; mais les résultats consacrés depuis quarante années ne permettent pas de douter de l’avenir de l’Équateur, de la Nouvelle-Grenade, de Vénézuela, du Pérou, de la Bolivie, sur lesquels vont rejaillir les heureuses consé-
quenees de la défaite et de la mort du farouche dictateur du Paraguay. Le bassin du Rio de la Plata, enfin ouvert à la civilisation, depuis les triomphes de l’empire du Brésil et de la Confédération Argentine, triomphes dont la liberté et l’humanité n’auront point à payer la rançon, ces événements décisifs produiront leurs fruits dans tous les États républicains de l’Amérique du Sud appelés à compléter leurs magnifiques et glorieuses desiineés.
Je n’ai point à rappeler ici que les provinces, dont se compose aujourd’hui la République de l’Équateur, formaient du temps de la domination espagnole la capitainerie générale de Quito; il n’y a nullement à revenir sur des faits accomplis depuis près d’un demi-siècle, c’est-à-dire sur la séparation définitive des anciennes colonies de l’Amérique qui ont déchiré par les armes les liens qui les rattachaient à la monarchie de Ferdinand VII. Mieux vaut s’occuper du présent et. examiner les éventualités de l’avenir, que de jeter un regard en arrière sur un passé dont le retour est désormais impossible.
En effet, notre vieille Europe ne peut plus se bercer de l’idée de reprendre pied dans ce nouveau monde, ou se réalisera de mieux en mieux la devise de James Monroe : « L’Amérique aux Américains. »
C’est au commerce, à l’activité continue des transactions, à un mouvement toujours plus fructueux d’exportations et d’importations que notre civilisation européenne doit demander les avantages, les bienfaits de rapports à multiplier avec l’Amérique. Tel est le point de vue sous lequel je vais considérer la République de l’Équateur, en justifiant les fonctions consulaires que je remplis à Bruxelles, et en m’elTorçant de mettre en lumière ce que la neutralité belge doit se proposer pour but.
