CAOUTCHOUC

Ceci est une lamentable histoire, que les journaux rapportaient dernièrement. Il est bon de la méditer. Rien n’est quelquefois navrant comme le grotesque.

Une célébrité de la danse parisienne — Caoutchouc — c'était son nom de guerre, — s’est jeté du haut du pont des Invalides, dans la Seine, au sortir du bal de l’Opéra. Un pécheur au tilet, qui de loin l’avait vu accomplir son suicide, le tira de l’eau, après bien des efforts. — 11 était trop tard, — Caoutchouc avait cessé de vivre.

Comme les Pierrots du duel de Gérôme, lui aussi, avait, pour aller à la mort, conservé son costume excentrique, — peut-être n’en avait-il pas d’autre. — Au moment où on le repêcha, il était vêtu d'une peau

de orang-outang, dans laquelle il venait — il n’y avait pas deux heures — d’exciter les bravos du public de la salle Le Pelletier. Sous son enveloppe de singe, le noyé portait un pantalon. En fouillant la poche de ce vêtement — la seule chose qu’il y eût de décent sur lui, — on trouva le billet suivant : Il « est inutile de chercher à constater mon identité : « je suis le descendant d’une grande famille que mes « folies déshonoraient. J’ai vingt ans; il ne me reste « plus rien de mon patrimoine. Je préfère le suicide « à la misère, — et à ceux qui diront qu'il faut être « brave pour se tuer, je réponds que l'absinthe « donne du courage. — Je suis ivre— c’est ainsi que » je devais mourir. — On m’a nommé caoutchouc « — qu’on m’enterre sous ce nom. — Ma mort « puisse-t-elle servir d’exemple à la jeunesse ! »

Si le fait n’est pas vrai quant à un individu donné, on peut dire que les circonstances dont il se compose sont parfaitement applicables aux deux tiers de ceux qui, chaque matin, garnissent de leur cadavre les dalles de la morgue.

Le suicide chez eux n’a pas été un acte de courage, mais un fait d’ivresse.

La fréquence du suicide dans les grands centres de population, tels que Paris et Londres, ne prouvent rien contre la civilisation, ce sont des gouffres

où viennent se perdre ceux qui, dans le calme de la périphérie auraient pu développer leurs nobles facultés.

Dans ces Pandémoniums se cachent toutes les turpitudes; faut-il s’étonner que régulièrement les fleuves de ces villes rejettent les cadavres de ceux (jui ont voulu en finir d’une fois, avec tant de déceptions, tant de misère au milieu de tant de luxe? que leurs établissements d’aliénés se remplissent de malheureux qui n'ont pas su résister à ces secousses morales?