CINQUIÈME CERCLE

Voici les idiots, les épileptiques non maniaques, ni gâteux. Les uns de naissance, les autres par suite d’excès.

Parmi les premiers on compte les tristes victimes des unions consanguines , prématurées ou mal assorties. Faut-il s’étonner que les classes élevées nous en présentent de si fréquents exemples? Quelquefois aussi ce sont les excès paternels qu’ils expient.

Quant aux individus qui se sont livrés à des excès de boisson, il ne sont que trop nombreux. Les uns sont arrivés là sans le savoir, obéissant à l’attrait invincible — pour eux — du petit verre; d’autres parce qu’ils ont cru que cela donnait des forces; d’autres enfin pour s'étourdir dans leurs chagrins, ou se consoler de leurs privations. Chose remarquable! les peuples sauvages ou primitifs n’ont pas connu l’aliénation mentale, ni les tristes désordres corporels qui en sont la conséquence, tant qu’ils n’ont pas fait usage des esprits ardents, — c’està-dire les boissons alcooliques.

Ce cinquième cercle est la dernière étape avant d’arriver à la dégradation physique et morale la plus complète.