quatre

Les nourriciers de la seconde catégorie sont les plu, s nombreux. Afin de mieux assurer et de répartir entre le

plus grand nombre d'habitants de la localité, les soins difficiles, pénibles, parfois périlleux, que réclament nos malades, il a été pris une excellente mesure, celle de ne pas donner plus de deux pensionnaires à chaque nourricier. Ce n’est que par exception , et alors que les convenances de famille, les dispositions spéciales de l’habitation le permettent, qu’il est dérogé à cette mesure, qui établit une répartiliou de soins dont les malades ont retiré le plus grand fruit.

L’aggloméré du village renferme un tiers de la totalité des hôtes et des nourriciers, qui sont d’ailleurs répartis d'une manière à peu près égale entre les quatre sections.

Afin de placer les malades d'après les classifications établies, nous avons créé, en dehors du centre, quatre zones composées des hameaux plus ou moins éloignés.

La première zone contient les hameaux les plus rapprochés et connus sous les noms de Holven, Elsum, Laer, Mael, Willaers.

La deuxième, les hameaux moins rapprochés de Kivermont, Winkclom, Steelen, Povel, Larum, Rawelkoven.

La troisième, les hameaux plus éloignés de Liessel, Schemmeken, Velveken, Goereinde.

La quatrième, les hameaux extrêmes de Bell, Aert, Maelis-Vyver, Winkelomsheide.

Ces zones, sans avoir une démarcation précise, peuvent être pratiquement adoptées.

La disposition des hameaux éloignés les uns des autres, leurs habitations disséminées, offrent un avantage immense pour le placement des diverses catégories de malades.

Les differentes professions exercées par les nourriciers facilitent le choix d’un bon placement.

Tous les hôtes et nourriciers sont dans des conditions qui assurent les soins hygiéniques et moraux que peuvent réclamer les pensionnaires qui leur sont confiés. Ils rem-

plissent leur mission avec un zèle intelligent et souvent avec une rare abnégation.

Tous les nourriciers vivent avec leurs pensionnaires sur le pied d’une fraternelle égalité; il n’y a entre eux que l’inégalité de la raison. Cette vie libre et eu communauté de famille, réservée à nos malades, présente un spectacle vraiment remarquable , où tous les jours se déroulent les scènes les plus touchantes. C'est, en effet, un phénomène digne d'admiration, et peut-être saris analogue dans le monde, que de voir plus de 800 aliénés de différentes nations, parlant des idiomes variés, placés dans des conditions sociales, ayant des mœurs, des habitudes, des croyances religieuses différentes , circuler librement au sein d’une population de 11,000 habitants, composée de campagnards flamands, simples, modestes, sincèrement catholiques; — de voir ces nombreux insensés, hommes et femmes, vivre en toute sécurité dans la famille, et jouir avec une sorte de discernement de la liberté qui leur est accordée.

11 est incontestable que le contact continu d'un si grand nombre d’individus privés de la raison à des degrés divers, que cette cohabitation, ces relations intimes, ont imprimé au caractère des nourriciers un cachet qui les distingue des habitants d’autres communes de la Campine. Par ironie, on a trop souvent attribué l’originalité du caractère des Gheelois à un rapport de causalité entre leurs dispositions morales et letat des infortunés qu’ils accueillent avec tant de bienveillance.

C’est là une grande erreur, car depuis plusieurs siècles les habitants de Ghecl ont exercé impunément tes fonctions charitables que la Providence semble leur avoir dévolues. Loin d’y trouver un peuple qui aurait subi l'influence d’une longue dénégation morbide, on y rencontre une population vigoureuse et intelligente d’infirmiers-nés et précieux, qui

a conservé intactes et sa conscience morale et sa raison.

Cette population privilégiée forme contraste même avec celle des communes environnantes, où, malgré les exemples de confiance que donne Glieel, existe encore envers l'aliéné une prévention, une aversion malheureusement trop générales.

Indépendamment du tempérament robuste qui caractérise les Gheelois, ils se distinguent par des dispositions morales précieuses, par une honnêteté native, simple, par une aptitude, par des sentiments affectueux, qui les portent à pratiquer envers leur prochain la vraie charité, sans ostentation.

Ces excellentes qualités de l'âme, ces dons traditionnels, que l'on rencontre chez la très-grande majorité des Ghcclois, se transmettent incessamment des parents aux enfants, et tendent même à se perfectionner dans la génération nouvelle.

Pour reconnaître ces bienfaits , pour entretenir l'émulation de ces nobles sentiments, il a été fait en 1858, au mois d’août, une distribution solennelle de récompenses honorifiques et pécuniaires aux nourriciers les plus méritants.

Cette distribution a eu lieu avec solennité et a produit un effet dont les aliénés ressentiront longtemps la salutaire influence.

Nous voyons avec satisfaction les diplômes qui ont été décernés à cette occasion, exposés dans de beaux cadres et occupant une place d’honneur dans la maison du nourricier récompensé.

La gravure du diplôme a été exécutée avec beaucoup de goût par un artiste gheelois, M. François De Backcr, qui s’est distingué comme peintre.

Le prix que le nourricier attache à cette mention honorable atteste l’efficacité de ce moyen d’émulation, auquel il sera utile de recourir de temps en temps.